Приемный покой, располагавшийся за пропускным пунктом, встретил Ясну предложением пройти в помещение первичного медосмотра, если она больна, или сообщить, кого именно она желает видеть в госпитале. Синтезированный голос был мягким, бархатным - Ясна невольно залюбовалась его тембром и тоном. Только так и должно разговаривать с посетителями лечебного учреждения - не важно, здоровыми или больными: приходя сюда, и те, и другие одинаково взвинчены.

- Я новый сотрудник госпиталя. - Ясна прижала к сканеру ладонь с ид-картой. - Мой руководитель - координатор Канг Владиан.

- Проходите, - раздалось из-под потолка. - Дежурная часть направо по коридору.

Стена впереди раздвинулась, Ясна почувствовала знакомый терпкий запах обычного фильтр-шлюза. Девушка посмотрела на хроно, встроенное в стере-обраслет. До назначенной встречи с Владианом оставалось больше галачаса а на новом месте всегда лучше проявлять долю инициативы и самостоятельности. Ясна как раз успевала познакомиться с госпиталем и вернуться к входу в нужное время.

Девушка поправила скрученные в жгут волосы и решительно вступила в фильтр-шлюз.

Когда Владиан отыскал наконец свою подопечную, лоб у него был нахмурен, губы крепко сжаты.

- Младший медтехник Ладова!...

Ясна, успевшая за это время переделать несколько десятков дел, а теперь спешившая вслед за одним из врачей по его вызову, остановилась и взглянула сначала на хроно, потом на своего офицера:

- До встречи было еще десять сотых, координатор Владиан...

- Так она из вашей команды? - бросил Владиану врач. - Толковая девочка и расторопная. Я подал бы рапорт, чтобы она осталась у нас.

- Благодарю за лестное мнение, - прошипел куратор, - а теперь, если позволите, я переговорю с ней наедине.

Врач сочувственно кивнул Ясне и поспешил дальше по коридору, на ходу вызывая по стерео другого ассистента.

Ясна низко опустила голову и крепко прижала обе ладони к груди, ожидая жестокого выговора.

- Так как же это произошло? - заложив руки за спину, осведомился Владиан.

Ясна стояла ни жива ни мертва.

- Я хотела дождаться вас, мой координатор, но меня впустили сразу... Я оказалась нужна одновременно в стольких местах!... Простите, мой куратор!

Она понимала, как глупо это звучит. - Больше такого не повторится.

- Разумеется, - сказал Владиан холодно. - Я переговорю кое с кем в контроле безопасности уровня. Ясна опустила голову еще ниже.

- Насколько серьезную, по-вашему, ошибку вы совершили? - осведомился у нее куратор.

- Я... я не знаю.

- Вы уверены, что вообще совершили ошибку, младший медтехник первого класса Ладова?

Только теперь Ясна рискнула недоверчиво поднять глаза на куратора.

- Вы хотите сказать, что я поступила правильно?!

- Если на ПП вам было предложено войти, а не подождать, то лично вы сделали то, что от вас требовалось сделать. Однако запомните, что в будущем вам нужно сначала изучать принятые правила, а потом уже действовать. Вам понятно?

- Да, куратор Владиан, - виновато пробормотала Ясна, снова опуская голову.

- Могу я поинтересоваться, что заставило вас явиться к месту встречи за столько времени до срока?

- Я привыкла заранее приходить на работу. Владиан усмехнулся.

- Это я и имел в виду, когда сказал, что нужно сначала ознакомиться с правилами. На Фэр'Элун нет понятия "слишком рано". Госпиталь работает круглосуточно, и смена каждого начинается тогда, когда это ему подходит, лишь бы человек проработал шесть часов подряд и явился снова через девять.

- Не может быть! - вырвалось у Ясны, - На Шанчане мы работали десять через десять.

- Там живут на поверхности и связаны сменой дня и ночи, в отличие от нас... Мы поговорим еще об этом, но несколько позже. А пока идемте. Члены группы не должны ждать друг друга.

Госпиталь Фэр'Элун оказался во много раз больше, чем в поселении Цинху и даже чем в космопорту Шанчан-1, где сначала находилась мать Ясны. Сектор двести девять был отделением для пилотов. Ясна поразилась: почти все ее подопечные оказались совсем молодыми, последних призывов, курсантами родом с самых разных планет, испытателями новых типов управления для военных машин. По счастью, большинство из них были поражены нетяжело, и Ясна не знала, радоваться ей или досадовать, видя, как быстро ее нейроконтроллер приносит ответ их сознания. Шанчанцы шли на контакт гораздо труднее и крайне редко испытывали к своему "оператору" такую почти чувственную симпатию.

Всех остальных медтехников группы проблемы взаимоотношений с пациентами, похоже, не смущали. Ясна попыталась поделиться с товарками своими сомнениями, но три из четырех едва не подняли ее на смех и отказались что-либо объяснять. Самая старшая, молчаливая имперка, только покачала головой:

- У тебя явно раньше не было парня.

Замечание девушки повергло Ладову в сомнения. Что значит, был ли у нее парень? В каком смысле? Как медик, она прекрасно понимала предназначение и суть физической близости двух существ, разбиралась в механизмах влечения и его причинах. Но в ее эмоциональном опыте на этом месте был пробел. Ясна считала себя вообще не способной на любовь, о которой ей доводилось так часто слышать, а иногда даже чувствовать ее отголоски в сознании своих пациентов. Конечно, хорошо было бы когда-нибудь... Но при подобных мыслях Ясна всегда безжалостно одергивала себя. Такой, как она, не дано испытать ни с кем духовного, а потому - и физического родства. Однажды на Шанчане немолодой, степенный и рассудительный чиновник из администрации госпиталя - завидный жених, прекрасная партия -преложил ей законное и достойное всяческого уважения брачное партнерство, но она не испытала при этом никакого внутреннего подъема, как следовало бы в подобных обстоятельствах. Если Ясна отвергла его, как она может поощрять стремления хоть одного из этих мальчиков-пилотов?

Наблюдениями и раздумьями первой пары недель работы Ясна постоянно делилась с Владианом. Он был ее куратором, медиком и специалистом - а новые впечатления Ясны были необычным и интересным аспектом чисто медицинской проблемы. Кроме того, Владиан специально приходил каждый раз после смены учить свою команду обращаться с новыми, незнакомыми девушкам прежде приборами, беседовать о подробностях "периода адаптации" - и особенно поощрял всех обсуждать с ним мельчайшие переживания и подробности прошедшего дня.