Анжелика позавидовала ее беззаботности и отправилась в ванную, а затем на кухню, чтобы выпить чашку кофе. Сегодня ей предстояла важная встреча. Жалко было покидать этих ребят, их жизнь так далека была от ее проблем. Но ничего не поделаешь, сказала она сама себе. Нужно выбираться из дерьма, расслабляться и сентиментальничать сейчас совсем не время.

Остальные обитатели квартиры тоже спали, один Франк составил ей компанию на кухне. Потом туда пришла Вера, уже одетая в короткий халатик.

– Привет! – поздоровалась она и, налив себе кофе, присела за стол. – Потрещим, пока парни не встали?

Анжелика довольно кивнула.

– Ты видела мою татушку с купидоном? Ничего, верно! У тебя есть тату?

Анжелика покачала головой.

– А я вот сделала! – сказала Вера. – Хоть Денис и порицает. Я вообще сначала хотела, чтобы как у Азии Ардженто была татуировка. Знаешь, есть такая актриса итальянская?

Анжелика покачала головой.

– Ну как же, она типа – звезда! У нее на пузе ангел вытатуирован – очень эффектно смотрится, скажу тебе. Но парень, что мне это делал, – она показала пальцем на то место, где находился уже упомянутый ангелочек, в этом деле слабак. Так что пришлось ограничиться этим розовым карапузом. Зато фактически бесплатно… У нас ведь, знаешь, негусто с деньгами! Денис получает от родителей перевод, несколько дней празднует, как вчера, а потом носится – занимает! Скорей бы закончить учебу, а там устроиться можно. Не по специальности, конечно. Без опыта нормальную работу не найдешь… Тогда, может, и поженимся! – добавила она мечтательно.

– Любишь его? – спросила Маркиза.

Вера кивнула:

– Сначала думала, что это просто – увлечение. Ну, знаешь, как бывает – красивый, умный, добрый, приятно быть вместе, но не навсегда. А теперь и представить не могу, что буду делать без него!

Девушки помолчали, глядя друг на друга.

– Все у вас будет хорошо! – сказала Анжелика.

А про себя подумала: если только я здесь не задержусь! Надо уходить, пока я и сюда не принесла горе!

Собралась быстро.

– А лыжи? – напомнила Вера, провожавшая ее.

– Пусть у вас полежат, – предложила та. – Мне они сейчас только мешать будут. Я вам их, вообще, пожалуй, подарю.

– Ну, не знаю… Они дорогие, – покачала головой Вера, рассматривая подарок. – Может, тебе еще пригодятся?

– Нет! – покачала головой Маркиза. – Вряд ли.

– Заглядывай, Соня! – из комнаты появился заспанный и растрепанный Марат. – Через месяц мы тут еще закатим…

– Само собой! – усмехнулась грустно Вера. – Нет, правда, заходи. Только пораньше, пока они все не сожрали…

Я пообещала и, скользнув за дверь, помахала им рукой. В кухне остался небольшой презент, который должен был облегчить студентам жизнь до следующего денежного перевода от родителей Дениса.

– А это что? – Вера заметила бумажный пакет только спустя час, когда вся компания была уже на ногах.

В пакете оказались деньги, целая пачка американских банкнот по сто долларов – малая часть того, что Маркиза взяла в банке «Лаэртис».

– Настоящие? – спросил Костя, высунувшись из-за ее плеча, и, выхватив одну купюру, потер ее пальцами, проверяя. – Кажись, натуральные баксы!

– Ой! – Вера растерянно смотрела на деньги. – Ребята, мне страшно…

– Подожди! – Денис первым обратил внимание на надпись на пакете: «Это подарок. Спасибо за все».

– За что спасибо-то? – наморщил лоб Денис.

– Неважно! – ответил Марат, который уже пересчитывал деньги в пачке. – Телка-то из денежных была. Жаль, упорхнула, я так хотел с ней контакт наладить. Тем более, что она так упакована…

– Странно это, – покачала головой Вера. – Очень странно.

– Ну, в милицию мы эти денежки не понесем! – заявил Денис.

– Предлагаю отметить наше неожиданное обогащение! – предложил Костя и, не дожидаясь одобрения, отправился в прихожую – одеваться.

– Купи апельсинов! – крикнула вслед Вера. – Только не марокканских, а египетских!

– Непременно-с!

– Примите соболезнование, кажется, этот человек был вашим другом…

– Да, я хорошо его знал.

– Как известно теперь, Королева провела там последние сутки, затем ушла, захватив катер. Его нашли на окраине леса – девушка, вероятно, двинулась к шоссе…

– Выяснили, кто ее преследовал?

– Двое служащих видели вертолет с какими-то отморозками. Они сразу поняли, что дело нечисто, и успели вовремя спрятаться. Так что свидетели из них никакие. Больше никого в тот момент на базе не было…

– Им повезло!

– Да, им повезло…

Узнав о бойне на турбазе «Моховое» и гибели посланного им отряда, полковник несколько минут сидел в оцепенении. Чтобы поверить в случившееся, он должен был увидеть все своими глазами. С этой целью Петр Аркадьевич и вылетел на место. До последнего момента он надеялся, что в первых донесениях оперативной группы, прибывшей на базу сильно сгущены краски и на деле все не так плохо!

Но все было именно так. Даже хуже.

Трупы у ворот, трупы в доме. Оказавшиеся на базе туристы пребывали в нервном шоке. Так что машина «скорой помощи», прибывшая вместе с оперативниками, была не лишней. Следственная бригада уже развернула свою деятельность, Петр Аркадьевич проследовал на базу.

– Товарищ полковник! – бубнил шедший за ним по пятам лейтенант. – Мы обследовали прилегающую к базе территорию, следов протекторов посторонних машин не обнаружено…

– Что же они, по воздуху улетели? – спросил раздраженно полковник, имея в виду убийц.

– Так точно! – подтвердил лейтенант. – На вертолете. Мы сейчас работаем на месте посадки. Кроме того, из гаража пропало судно на воздушной подушке и четыре снегохода.

– Что?! – полковник развернулся. – Значит так, оставьте в покое место посадки, тут вам не НЛО приземлилось, и дуйте по следам. И еще – свяжитесь с авиабазой. Пусть поднимут в воздух свои вертушки и поищут по лесам.

– Так точно! – отозвался лейтенант.

Петр Аркадьевич расположился в одном из номеров на верхнем этаже. В кабинете директора также работали эксперты. Первым делом полковник подошел к окну и, распахнув его, закурил сигарету, глядя на залитый светом прожекторов подъезд, где суетились его люди.

Вот так дела, подумал он. Сотникова больше нет! А ведь это был один из лучших и самых преданных его людей.

– Добрый вечер! – раздался всхлипывающий голос за его спиной.

В номер рвался взлохмаченный молодой человек, пытаясь преодолеть сопротивление дежурящего у входа сержанта. Полковник узнал его. Это был Логинов из отдела радиоэлектронного наблюдения, который сопровождал группу Сотникова. Как ему удалось выжить?!

– Прыгнул в снег, нырнул… – объяснил спец и сделал движение, будто собирался продемонстрировать маневр, посредством которого ему удалось избежать гибели. – За… затаился! Потом хотел пойти на базу, а тут этот… вертолет! Отлежался, как партизан, блин! Пока они все не убрались…

– Кажется, он того… Неадекватен! – вспомнил нужное слово сержант, продолжавший тянуть компьютерщика за рукав назад в коридор.

Петр Аркадьевич отрицательно покачал головой.

– Он всегда такой! Идите!

– Не всегда! – возразил компьютерщик, проводив взглядом удалившегося сержанта. – Какое там – всегда!

Свидетелем он оказался не таким ценным, как предполагал полковник. До начала стрельбы, Логинов сидел, уткнувшись в свой лэптоп, а что случилось потом, толком не мог сообщить, помнил лишь кровь и осколки стекла, летящие со всех сторон, да еще Сотникова, упавшего в салон с развороченным пулей плечом.

После этого спец выбрался из машины и перемахнув через сугроб, закопался в снег.

– Я понимал, что по снегу мне далеко не уйти! – объяснял он. – На снегу я бы отличной мишенью стал… Был ведь день, день еще, понимаете… Потом грохнуло здорово совсем рядом… Господи, как там пахло, от этой машины! Мясом паленым пахло. Человечиной!