- Твоя паранойя лестна, но совершенно излишня…

- В данном случае, - уточнил Лондо.

Шив’кала помолчал некоторое время, а затем сказал:

- Да. В данном случае. Чтобы приставить к тебе соглядатая, Министр Дурла не нуждался в подсказках с нашей стороны.

- Дурла. Ваш фаворит. Ваш охотничий пес. Если бы он знал…

- Если бы он знал… Ничего бы не изменилось.

- Тогда почему бы не рассказать ему обо всем? - спросил Лондо с ноткой вызова в голосе.

- Как пожелаешь.

Лондо вздрогнул.

- И вы расскажете? Расскажете ему о тьме, окутавшей нашу планету? Расскажете, что лишь благодаря вам он стал министром? Что он на самом деле служит не Приме Центавра, а прихотям Дракхов - слугам самых злых и страшных созданий, когда-либо живших в нашей галактике? Что вы вторгаетесь в его сны, внушая ему свои распоряжения, которые он потом начинает считать своими собственными?

- Конечно, - подтвердил Шив’кала. А затем вдруг понизил голос до свистящего шепота и продолжил. - А затем… я расскажу ему о тебе. О всем том, что ты сделал… и что еще сделаешь. О том, что он, Дурла, еще пользуется неким подобием личной свободы… а на тебе сидит Страж. О том, что ты одновременно самый могущественный и самый бессильный человек на Приме Центавра. Все это я расскажу ему, и после этого, каждый раз, когда ты будешь встречаться с ним взглядом, ты будешь вспоминать… что он все знает. И он будет видеть в тебе именно ту жалкую тварь, в которую ты и превратился теперь. Ты этого… хочешь?

Лондо ничего не сказал. Да и в самом деле, что здесь можно было сказать?

- Теперь ты понимаешь, Лондо, - подытожил Шив’кала, - что я защищал и защищаю тебя прежде всего от самого себя? И когда-нибудь… ты мне скажешь спасибо за это.

- Когда-нибудь… я тебя убью за это, - откликнулся Лондо.

- Полезно иметь хоть какие-нибудь желания, - ответил Шив’кала.

Раздался тихий шорох открывающейся двери, и Лондо сел, зажмурившись от неяркого света, хлынувшего из прихожей. Там стоял Трок, темный силуэт на светлом фоне.

- Мне показалось, вы разговаривали, Ваше Величество. Кто-то сумел проникнуть в ваши покои?

Лондо полуобернулся. То место, где только что стоял Шив’кала, было залито светом, проникшим в спальню, и не было никаких признаков того, что Дракх вообще появлялся здесь.

- Я… просто разговариваю сам с собой, - сказал Лондо.

- Ваш голос звучал так, будто вы ведете спор, Ваше Величество.

- Так и есть. Наверно, это оттого, - вздохнул Лондо, - что я не очень то нравлюсь самому себе. - Лондо поколебался немного, а потом все-таки спросил. - Ты все это время стоял у двери, Трок?

- Да, Ваше Величество.

- И для чего ты… так поступил?

- Я мог понадобиться, Ваше Величество.

И затем, когда Лондо отпустил Пионера Трока, освободив от службы на весь остаток ночи, он все лежал и пытался решить, кто же представляется ему более зловещим: Шив’кала… или Трок.

Выдержки из «Хроник Лондо Моллари».

Фрагмент, датированный 17 июня 2268 года (по земному летоисчислению)

Конечно, было бы здорово, если бы вдруг случилось так, что я смог вести этот дневник на регулярной основе. Но увы, я могу позволить себе делать записи, подобные нынешней, только тогда, когда мой «напарник» погружается в алкогольный дурман. А поскольку для этого мне самому нужно истребить изрядный запас алкоголя, то потом бывает очень трудно сосредоточиться на том, что же именно я пишу. Остается только надеяться, что будущие поколения сумеют разобрать мои начертанные от руки каракули. И надеюсь, что будущий читатель поймет, почему иногда мне приходится за один раз наверстывать сразу несколько месяцев, рассказывая лишь то, что отсеяла из происшедших событий моя память.

Я так горжусь ею. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять то, на что я мог указать лишь намеками. И она оказалась достаточно умной, чтобы не прийти ко мне после нашего туманного разговора и спросить напрямую:

- Вы хотите, чтобы я шпионила за ними! Вы хотите, чтобы я собирала информацию повсюду, где только возможно, любыми средствами, какие будут необходимы для этого, и передавала эту информацию вам! В конце концов, я «всего лишь» девушка, предположительно высматривающая мужчину, которого можно было бы взять на крючок. А мужчины склонны откровенничать с женщинами, на которых им хочется произвести впечатление.

Нет, она не задала мне ни единого вопроса, и все же я знаю, что она все поняла. На следующее утро за завтраком она смотрела на меня, и глаза у нее блестели от возбуждения. Возбуждения, вызванного духом конспирации, словно мы оба знали величайший секрет, о котором, однако, ни в коем случае нельзя было говорить вслух. Я, конечно, не мог дать ей никаких наставлений. Она все вычислила сама… Умница.

И что было с ее стороны еще умнее - она не ринулась в бой сломя голову. Она выжидала. Ведь, в самом деле, некоторым могло бы показаться странным, если после того холода, с которым она отнеслась к Троку при первой встрече, Сенна вдруг мгновенно изменила свое поведение. Уж по крайней мере, сам Трок мог быть кем угодно, но только не дураком.

Нет, действовать она начала потихоньку, исподволь. Это было нетрудно; обычно каждую неделю несколько раз случались оказии, когда мне удавалось пообедать вместе с Сенной, и естественно, при этом присутствовал Трок. Однажды вечером, когда Трок, едва заметив, что у меня опустел бокал, поспешил снова наполнить его вином, Сенна сказала - так, словно Трока и не было поблизости:

- Он очень внимателен, не так ли?

Это замечание нарушило тишину, царившую за столом. Я как раз поднес было ко рту полную ложку еды, но так и не успел съесть ее.

- «Он»? - недоуменно переспросил я.

А затем увидел, как Сенна многозначительно подмигнула, указывая глазами на Трока, и, естественно, сразу все понял.

- Ах. Ты имеешь в виду, Трок.

Трок мгновенно насторожился и навострил уши. Но надо отдать ему должное, столь же быстро вновь вернул себе невозмутимое выражение. Едва ли найдется кто-нибудь, кто сумеет превзойти его в умении скрывать от наблюдателя свои истинные мысли и чувства.

- Впрочем, - продолжила Сенна как ни в чем ни бывало, - будь он и в самом деле таким внимательным, то наверняка бы заметил, что в моем бокале вина нет вовсе.

- Обычно вы не просите налить вам вина, Леди Сенна, - сказал Трок.

- Леди никогда никого ни о чем не просит, - чопорно ответствовала Сенна. - Наоборот. Все спрашивают у леди, могут ли они чем-нибудь ей услужить.

Трок кивком подтвердил, что он взял это себе на заметку, и подошел к Сенне с бутылкой в руке.

- Леди, не желаете ли вы…

- А я уж думала, что ты никогда не спросишь меня о чем-нибудь, - сказала Сенна и весело рассмеялась.

А я подумал про себя, Великий Создатель, да она просто рождена для этого. И тут же вспомнил, кто был ее отец - покойный Лорд Рефа - и понял, что да, в самом деле, именно для этого она и была рождена. Учитывая, каково ее фамильное древо, оставалось только поражаться, почему я до сих пор ни разу не получил кинжал под ребро.

Впрочем, она ведь еще так молода, и у нее еще все впереди.

Получив свой бокал вина, эта мудрая девочка, блестящая девочка… она больше никакого внимания на Трока в этот вечер не обращала. Это, несомненно, убедило юношу, что замечание Сенны было не более чем мимолетным наблюдением, легкой шуткой, отпущенной в его адрес.

Но в следующий раз, когда мы обедали вместе, она уже по-настоящему вовлекла Трока в разговор. Я был удивлен - хотя, честно говоря, так ли уж удивлен? - что молчаливый Трок оказался чуть более разговорчив с Сенной, нежели со мной. На любой вопрос, который мог бы касаться его подноготной, я всегда получал вежливый, но крайне немногословный ответ. А вот Сенне он, слово за слово, поведал постепенно, кажется, всю свою родословную целиком. Он похвастался своими родителями, и услышав их имена, я моментально вспомнил, о ком идет речь.