Лишь на следующее утро она начала приходить в себя. Слишком все было неожиданно: Самошин, внезапно снова появившийся в ее жизни, его огромные проблемы, которые нужно было решать. И смерть Джавада. Лика решила не думать сейчас о Ширази, иначе голова начинала кружиться. Ей все еще не верилось, что он мертв. Во сне она видела его, он улыбался и уверял ее, что все в порядке. Может быть, сказала она себе по пробуждении, может быть, он не мертв, это такой трюк, чтобы обмануть его врагов! Но внутренний голос, как обычно – неумолимый, шептал, что это правда и Джавада больше нет.

Об этом же кричали и заголовки новостных сайтов в Интернете. Маркиза сложила руки, глядя на портрет Ширази, сопровождаемый обширной статьей. Что говорилось в статье – она не понимала, разбирать вязь она так и не научилась. Вздохнула и приготовилась закрыть ноутбук. Внезапно вспомнила, как в Сочи искала информацию по Штессману. Штессман – богач. Бизнесмен и продюсер. Вот кто может помочь! И она похожа на его покойную супругу! Черт, нехорошо спекулировать на чувствах, но у нее не оставалось выхода. Соваться в воду, не зная броду, не стоит, но можно ведь и подстраховаться!

Кажется, немец из породы джентльменов, значит, можно не опасаться, что он помчится к Лаевскому с доносом. Но где он живет? Анжелика отыскала в номере телефонную книгу. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы найти адрес Штессмана. И тут она снова застыла в нерешительности. Не слишком ли она самоуверенна?! Приключения на Ближнем Востоке внушили ей, что для нее нет ничего невозможного, но это не так. И встреча с Самошиным – лучшее тому доказательство. Она уже здорово влипла, как бы не вышло еще хуже.

Впрочем, кто не рискует – тот не пьет шампанского! Через секунду Анжелика уже прогнала прочь все сомнения. Набрала номер компании господина Штессмана и представилась журналисткой одного из российских журналов. Секретарь Штессмана, судя по голосу, был роботом. Никаких эмоций, просто мурашки по спине, Анжелика сразу представила себе механического монстра, склонившегося над телефонной трубкой.

Лика представилась новым именем и осведомилась, не сможет ли господин Штессман уделить ей немного внимания.

– Мое издание готовит серию публикаций, посвященных современному немецкому бизнесу, и нам показалось, что герр Штессман и его компания непременно должны стать героями нашего следующего обзора…

– Сожалею, – ответствовал секретарь-робот. – Но интервью господина Штессмана планируются прессслужбой. Оставьте заявку, и она будет рассмотрена в ближайшее время.

Так-с, облом! Но Анжелика не сдавалась.

– Извините! – продолжила щебетать она. – Дело в том, что этот репортаж мое первое настоящее задание, если я его провалю, редактор просто сживет меня со света! Может быть, мне удастся встретиться с господином Штессманом и убедить его?! Я понимаю, он очень занят, но у меня сжатые сроки, а как я знаю по опыту, пресс-службы часто не очень оперативны. Особенно если дело касается российских изданий!

Секретарь немного смягчился.

– Герр Штессман будет сегодня на открытии новой поликлиники, строительство которой финансировала наша компания. Попробуйте поговорить с ним там, но должен предупредить – в некоторых отношениях он весьма консервативен.

– О, как я вам признательна! – Лика была искренне как никогда.

– Вы могли бы также подъехать к нам в офис, я покажу вам наше новое здание.

– Непременно! – пообещала она. – Я вам перезвоню завтра утром!

Оставим металлическому герру немного надежды. Своим угрюмым тоном он, вероятно, перепугал всех потенциальных невест и теперь вынужден на досуге заниматься самоудовлетворением. Впрочем, кому сейчас легко?

Получив необходимую информацию, Маркиза не тратила ни секунды впустую и начала гримироваться. Задача была предельно проста. Во-первых, она хотела подчеркнуть сходство с покойной супружницей немца, чьи фотки выудила из Интернета. Анжелика хорошо помнила взгляд, которым он пожирал ее на встрече в Сочи. Этим сходством можно и нужно воспользоваться! Но соваться к Штессману в качестве старой знакомой было, мягко говоря, очень рискованно! Девушка была не в курсе, насколько доверительны отношения между ним и Конторой. Так что Анжелике Королевой предстояло в очередной раз напялить на себя чужую маску. И она решила, что лучше предстать перед господином Штессманом в качестве загадочной и очаровательной незнакомки. Вряд ли он настолько хорошо ее запомнил, чтобы узнать, несмотря на умелую маскировку. Виделись они с ним всего ничего!

Лика разыгрывала из себя журналистку, но попадаться самой в поле зрения фотокамер не хотелось. Взяла напрокат скромный по ее нынешним меркам «Мерседес». Тот же подход был применен в выборе одежды. Скромно, но элегантно, так, чтобы привлечь внимание не репортеров, а того, кто ей был нужен.

Каламбур, но открытие больницы оказалось закрытым мероприятием, на которое было сложно попасть, не имея ни пригласительного билета, ни журналистского удостоверения. Мое – липовое, которое я соорудила на всякий случай за полчаса в одном из компьютерных центров не покатило. Не потому, что фальшивое – просто названия «издания», которое я представляла, не оказалось в списке, с которым сверялся строгий охранник во фраке. Этого товарища, вероятно, арендовали на открытие в каком-нибудь старинном немецком замке, где его предки в течение долгих веков несли свою трудную и почетную службу в качестве дворецких. чем-то он напоминал того лягушонка, что служил швейцаром у Герцогини в «Алисе в стране чудес». Не особенно надеясь на успех, я все же решила, что стоит попробовать еще раз прорваться.

– Послушайте, – я изобразила милейшую из улыбок, какие знала, а также скандинавский акцент, которые в Европе многие находят сексуальным. По идее в воображении мужчины при звуках моего голоса сразу должны были возникнуть сцены из дешевых порнофильмов, где грудастые шведки радостно соблазняют любого встречного.

– Послушайте, здесь какая-то ошибка! Меня должны были внести в ваш список!

Господин во фраке, однако, хорошо выучил свою роль и на провокации не поддавался. А может, я мало была похожа на грудастую шведку. Так или иначе, мне пришлось отойти в сторонку, пропуская счастливых обладателей и обладательниц «правильных» документов. Вот ведь незадача. Ни для кого из них это самое открытие не было так важно, как для меня. И именно я не могу попасть на него, несмотря на все старания. Может, Самошин украл у меня удачу? Может, она ушла, когда погиб Ширази?

Сунув визитку в сумочку, я потопталась, не зная, что еще предпринять. Мимо меня к главному входу здания спешили пары, я машинально полезла за сигаретами, но, встретив неодобрительный взгляд швейцара, остановилась. Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет – хотелось сказать ему по-русски, но сдавать позиции было еще рано, и устраивать скандал я не собиралась.

И была права. Через несколько минут к больнице подъехал лимузин, и господин Штессман собственной персоной проследовал по парадной лестнице. Несмотря на вполне теплую погоду, на нем были теплое пальто и шарф. Элегантная трость в руке; он был сейчас не совсем похож на того человека, с которым я встречалась в Сочи. Как и я, Гюнтер менял маски в зависимости от ситуации.

Штессман прибыл в гордом одиночестве, что очень меня обнадежило – шансы на успех заметно повышались. Я незаметно подвинулась назад, к дверям. Пространство перед больницей было свободно от репортеров – открытие, прямо скажем, не было главным событием дня.

Швейцар вытянулся подобострастно, когда Гюнтер Штессман приблизился к нам. Тот скользнул по мне взглядом. Мой собственный взгляд был в тот момент устремлен в немецкие небеса. Видимо, ангел-хранитель решил, что пора прекратить отлынивать, потому что в следующий момент я услышала рядом с собой знакомый голос.