– Скажи, а тебя вообще интересует, кто это сделал на самом деле? – Кетрав прищурился. – Или ты уже выбрала сторону и фанатично будешь оставаться на ней, какие бы доказательства я не приводил? Ну хорошо, мне ты не веришь по определению; допустим, то же самое скажет тебе кто-то другой – ему ты поверишь? Или всё – ты решила и больше ничего знать не хочешь?

– Моя сторона, – ответила Идэль. – Выбрана уже очень давно. Думаю даже, еще до моего рождения. Почему ты хочешь переманить меня, вполне понятно. И почему ты думаешь, что сможешь это сделать, тоже понятно. Только не получится.

– «Твоя сторона» – это иллюзия, – сказал Кетрав. – Нет ее. Что-то подобное, может, и было раньше, но теперь этого нет. Были два близких тебе человека – Джейбрин и Севегал, они вроде как играли против нас, плохих ита-Берайни; Вомфад был на «правильной» стороне. Конечно, сейчас Джейбрин и Севегал мертвы, но ты думаешь, что продолжаешь оставаться на их стороне, поскольку играешь в одной команде с Вомфадом. Но это большая ошибка. Отключить «Цизару» могли только два человека, имевшие к ней полный внутренний доступ – Джейбрин и Вомфад. Мы ведь не будем предполагать, что систему отключил сам приор, правильно? Напротив, когда он почувствовал, что с ней происходит что-то неладное, то бросился из своих апартаментов в старом дворце к Источнику. Там он мог быстро разобраться, что происходит. Да вот незадача – как раз на полдороге его и встретили. Потому что ждали.

– Кетрав! – Идэль встала. – Этот разговор бессмысленен. Майдлар, будь любезен, проводи меня обратно.

Майдлар остался в кресле.

– Один вопрос. – Кетрав поднял палец. – Если сумеешь на него ответить, можешь сразу идти куда хочешь.

– А если нет? – Идэль усмехнулась. Она подозревала, что просто так ее не отпустят – так и оказалось…

– А если нет, мне придется задержать тебя еще на десять минут, чтобы ответить на него самому. Итак, вот мой вопрос, слушай внимательно: для чего Вомфад полностью уничтожил тела скорпионцев, погибших вместе с Джейбрином?

– Понятия не имею. – Идэль закатила глаза. Но поскольку неспособность дать ответ означала, что ей придется задержаться здесь еще на некоторое время, она сказала первое, что пришло в голову: – Возможно, Причащенные их чем-то заразили. Мертвецы могли распространять какую-нибудь магическую заразу… – Она пожала плечами. – Представляли опасность, вот и…

– Они действительно представляли опасность, – согласился Кетрав. – Но Причащенные тут ни при чем. Садись, пожалуйста… – Он показал глазами на кресло.

Идэль покачала головой, но вернулась.

– Они были опасны одному-единственному человеку, поскольку слишком многое могли рассказать.

– Мертвецы?

Кетрав кивнул.

– Пусть информационные поля выжжены, пусть «Цизара» отключена и разрушена, пусть самого Джейбрина, как и любого другого высокорожденного, нельзя вернуть из Страны Мертвых, но скорпионцы были обычными людьми. И они могли бы рассказать, что – на самом деле —произошло. Любой некромант, в принципе, был бы способен притянуть обратно их души – при условии, конечно, сохранности их тел. Ну если бы хоть что-то сохранилось. Но Вомфад уничтожил все. Даже пепла не осталось.

Идэль попыталась найти тут какое-то противоречие, но не смогла. Действительно, уничтожение тел выглядело полным абсурдом. Кетрав был не совсем точен в другом: высокорожденных можно было вернуть к жизни. Проблема заключалась не в том, чтобы их вернуть, а в том, чтобы их найти. Из-за своей связи с Рунным Кругом высокорожденные после смерти не следовали теми путями, которыми идут обычные люди. Сначала их души погружались в Источник. Там они очищались и только после этого отправлялись вниз. А возможно – сразу шли на следующее перерождение, минуя мучительный период распада, на который были обречены все остальные души во владениях Короля Мертвых. Некоторые предполагали, что души высокорожденных, омытые Источником, переходят в какую-то иную форму существования. Но в точности, что происходит с потомками Гельмора кен Саутита после смерти, не знал никто.

Вполне возможно, что какой-то единой участи у них и не было. Общим было только то, что их эфирный след после попадания в Источник совершенно терялся. Их невозможно было отыскать, а поэтому – нельзя было и воскресить.

Обычным людям в этом смысле повезло больше – как и везде, при определенных условиях их можно было вызвать из Страны Мертвых. Однако, некромантия в Кильбрене рассматривалась как государственное преступление. Это было унизительно: простой смертный может получить вторую жизнь, а представитель правящей элиты – нет. Поэтому мнение о тотальной безнравственности некромантии поддерживалось всеми возможными способами. Лишь в исключительных случаях, если реанимированный мог предоставить важнейшую информацию, некромантия допускалась, и занимались ею представители спецслужб.

Идэль подумала, если убийство приора – не тот «исключительный случай» – то остается только гадать, что же может являться таким случаем. Потом она вспомнила, о чем говорил скорпионец Эргаль.

– Они вызывали мертвых, – сказала она. – Точнее, пытались вызвать. Но ничего не получилось.

– Откуда тебе это известно?

– Я думала, ты тоже слышал доклад Эргаля.

– Ты уже признала, что весь этот «доклад» – чушь собачья, – возразил Кетрав. – Или ты предпочитаешь верить той его части, которой тебе удобно верить? Кроме того, там речь шла о расследовании исчезновения Севегала. А мы говорим о Джейбрине. Группа, которая занималась «расследованием» и которую напрямую курировал Вомфад, ничего не расследовала. Она уничтожала улики, а не искала их.

– А что-нибудь кроме громких слов ты можешь мне предложить? – Идэль посмотрела принцу в глаза.

– Могу. – Он не отвел взгляда. – Одного из погибших скорпионцев удалось вызвать нам.

– Как? Ты же только что сказал, что Вомфад не оставил от тел даже пепла.

– Это было сложно, – согласился Кетрав. – Сложно, потому что делать все приходилось очень быстро. Сначала нам потребовалось установить, кто именно погиб, затем – выяснить их адреса. Мы обошли всех. Один из скорпионцев за день до гибели приора порезался, помогая своей маме готовить ужин. Несколько капель крови остались на платке. Платок не успели постирать. Это была удача.

– И этой крови вам хватило, чтобы…

Кетрав кивнул.

Идэль подумала, что если это правда, то ита-Берайни где-то нашли очень хорошего некроманта. Обнаружить след души и суметь притянуть ее обратно, располагая столь крошечным материалом – это надо уметь.

– И что он сказал? – спросила принцесса.

Кетрав посмотрел ей в глаза.

– Не было никакого нападения. Я имею в виду, никто не вторгался в старый дворец. Не было никакого вируса, запущенного в местную заклинательную систему, с тем чтобы в нужный момент система дала сбой, позволяя каким-то магам открыть прямую дорогу туда, где находился приор. Джейбрина расстреляла его собственная охрана.

– Что? – переспросила Идэль. Она ожидала любого ответа, но только не такого.

– Окружавшие Джейбрина скорпионцы синхронно подняли электрические ружья и выстрелили в приора, – терпеливо разъяснил Кетрав. – Он слишком торопился и потерял бдительность. Просто не успел ничего сделать. Разряда двух десятков спегхат его защитное поле не выдержало, он погиб сразу. Далее последовал бой: на скорпионцев напали личные телохранители Джейбрина – они не были подчинены Вомфаду. Применявшиеся боевые заклинания уничтожили несколько помещений дворца, а заодно – и самые очевидные улики. Впоследствии нам скажут, что этот бой произошел до того, как Джейбрин погиб, – приор и его охрана якобы отбивались от каких-то нападавших, так и оставшихся неизвестными. Но все было не так. Подумай сама: если бы в бою участвовал высший посвященный Круга, разрушений было бы куда больше. А так – дворец успели отремонтировать за несколько дней, еще до твоего возвращения. Неужели это не удивительно?.. – Он помолчал, а потом продолжил рассказ о том, что случилось в день убийства. – После того как погибли личные телохранители Джейбрина и часть скорпионцев, оставшиеся перестреляли друг друга. Как ты понимаешь, действовали они не по своей воле, а подчиняясь вложенной в них программе.