– Ты действительно думаешь, что я буду чувствовать себя лучше, если опять тебя обставлю?

– Только раз тебе это и удалось, да и то тысячу лет назад в Йеле.

– Да брось, это ж в порядке вещей! – засмеявшись, Дамиан обнял Лукаса за плечи и слегка подтолкнул к двери. – Не беспокойся обо мне, Рейз. Я приму душ, налью себе еще бренди, а потом – спасибо тебе! – собираюсь хорошенько выспаться – впервые за все эти месяцы.

Дамиан закрыл за Лукасом дверь, прислонился к ней спиной, и улыбка медленно сползла с его лица.

Он сказал Лукасу правду – ему действительно стало лучше. В течение трех месяцев после смерти Кей Дамиан избегал своих друзей и знакомых, уйдя с головой в работу в тщетной надежде избавиться от душившей его ненависти.

Но какой смысл ненавидеть мертвую женщину? Или злиться на то, что позволил себя обмануть? Какой в этом смысл?

Никакого, повторял он про себя, медленно поднимаясь по лестнице в спальню. Абсолютно никакого.

Кей сделала из него дурака. Ну и что? Мужчины проходят в жизни и не через такое. А если где-то в глубине души он все еще переживал смерть своего нерожденного ребенка, который никогда не существовал, то и с этим он когда-нибудь справится.

Лукас прав. Лучшим лекарством для него сейчас была бы женщина. Мягкое податливое тело… Жаждущие губы… Женщина без амбиций и планов на будущее. Только удовольствие…

И опять перед его глазами возник тот образ. Зеленоглазая женщина с солнечными волосами. Какой шанс он упустил! Как она смотрела на него!

Надо бы позвонить Лукасу. Сказать, что его план относительно вечера не так уж и плох. Ужин, выпивка, милые девушки, пусть даже и не с зелеными глазами…

Звонок в дверь заставил Дамиана отложить телефон в сторону.

Лифт обслуживал только его квартиру, и никто не мог воспользоваться им без разрешения консьержа. А консьерж получал разрешение только лично от Дамиана.

И тут до него дошло.

– Лукас, – сказал он и начал быстро спускаться по лестнице.

Должно быть, друг передумал и решил вернуться.

– Рейз, – сказал Дамиан, широко распахивая двойные двери, – когда ты научился читать мысли? Я только что собирался позвонить тебе…

Но это был не Лукас.

Какое это было зрелище!

Казалось, челюсть Дамиана Аристедеса вот-вот упадет на пол. Пожалуй, Айви увидела самую забавную картину за последние несколько месяцев.

Очевидно, Его Высочество совсем не приучен к сюрпризам.

Дамиан совершенно непробиваем, говорила Кей. Ну, это уж вряд ли. Во всяком случае, она бы так не сказала.

– Кто вы? Что вам нужно?

Она молчала. Удовольствие оттого, что она застала принца врасплох, быстро улетучилось. Ее сердце стучало с такой силой, что, казалось, и он мог слышать его удары.

– Это вы были сегодня перед рестораном «Портофино».

Он быстро справился с секундным замешательством. Его голос приобрел властность, серые глаза сузились.

– Вы что, репортер одной из этих жалких газет? Я не даю интервью.

Очевидно, он ее не узнал. А может быть, Кей никогда ему и не показывала ее фотографию? Что такой вариант тоже возможен, Айви поняла еще тогда, у ресторана. Она ехала за ним, боясь потерять его из виду, от самого его офиса на 57-й улице.

Он посмотрел на нее так, как обычно смотрят мужчины, – с интересом и жадностью. И Айви презирала их за это. Хотя сегодня, когда он буквально на секунду задержал на ней свой взгляд, она почувствовала…

– У вас проблемы со слухом? Кто вы? Чего хотите? И каким дьявольским способом вы сюда попали?

Он сделал два шага вперед, приблизившись к ней почти вплотную. Без сомнения, это была своего рода угроза. И она не смогла не сработать. Несмотря на высокий рост, Айви пришлось отклонить назад голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и немного отступить.

– Три вопроса, – сказала она быстро. – Хотите услышать все сразу или я могу задавать их по очереди?

Она чуть не вскрикнула, когда он внезапно обхватил ее запястье и резко вывернул ей руку за спину. Айви никак не ожидала демонстрации физического превосходства от такого избалованного аристократа.

– Уберите свои руки!

– Мне потребуется одна секунда, чтобы позвонить в полицию, а через пять минут вы уже будете давать показания.

– Я думаю, вы меньше всего заинтересованы, чтобы в это дело вмешивалась полиция, Ваше Высочество.

Его глаза сузились.

– Почему же, скажите на милость?

Она набрала побольше воздуха и сказала:

– Меня зовут Айви.

Ничего. Никакой реакции.

– Айви Мэдисон.

Он даже не моргнул. Либо он чертовски хороший актер, либо… Дрожь пробежала по ее коже.

– Вы… вы действительно Дамиан Аристедес?

Он усмехнулся.

– Немного запоздалый вопрос, но уверен, что так оно и есть.

– Тогда… тогда вы должны меня знать…

– Нисколько.

– Я сестра Кей. Ее сводная сестра.

Вот здесь уже была реакция. Казалось, его глаза превратились в два ледяных озера. Он резко отпустил ее руку, как будто отшвырнул ее от себя, и отступил назад.

– Вы опоздали с соболезнованиями ровно на три месяца.

– Я надеялась, что вы первый мне позвоните.

Он хмыкнул.

– С чего бы мне делать это? Вообще-то я даже не знал, что у Кей вообще есть сестра. – Он пристально посмотрел на нее. – Если только вы действительно ее сестра.

– Конечно, я ее сестра. И вы наверняка знаете обо мне.

Голос ее звучал уверенно. Но нельзя сказать, что этой уверенностью его можно было убедить.

Начать хотя бы с того, как она здесь оказалась. Почему предварительно не позвонила ему или не воспользовалась электронной почтой? И вообще, какой черт ее сюда принес?

Есть только один способ это выяснить, подумал Дамиан и протянул руку к телефону, лежавшему на мраморном столике возле двери.

– Что вы делаете?

– Призываю вас к откровенности. Не хотите отвечать на мои вопросы? Отлично. Тогда вам придется рассказывать свою историю полиции.

– А я советую вам подумать дважды, прежде чем вы наберете номер, мистер Аристедес.

Она начала голосом обвинителя, подобно игроку в покер, уверенному в своей легкой руке. Но ситуация изменилась – ее голос прервался и задрожал, ее глаза, такого насыщенного зеленого цвета, как будто она носила контактные линзы, расширились и увлажнились.

Шантажистка, подумал он холодно. Ясно, что она пытается втянуть его в какую-то игру. Вопрос только, в какую?

– Принц, – поправил он ее. Обычно Дамиан просил называть себя по имени или по фамилии. Но если он хотел поразить кого-нибудь своей надменной властностью, тогда в ход шел титул. – Принц Дамиан. Я даю вам одну секунду на размышление. Как вы попали сюда?

– Вы имеете в виду, как я попала в лифтовый холл, минуя консьержа?

Было видно, как она пыталась справиться с ситуацией и вернуть себе самообладание. Черта с два он это допустит! Положив телефон на стол, он шагнул к ней. Она отступила назад и коснулась спиной гладкой холодной стены.

– Хватит обиняков, леди. Мне нужен прямой ответ.

Она прикусила краешек нижней губы, а потом провела по ней языком.

Дамиан почувствовал, как у него свело живот. Лукас прав. У него слишком долго не было женщины.

– Посыльный придержал для меня дверь у служебного входа. Он был очень любезен. А потом я поднялась по пожарной лестнице.

– Если вы сестра Кей, почему вы просто не могли попросить консьержа пропустить вас?

– Я все эти три месяца ждала вашего звонка. И подумала, что, может быть, вы вообще не хотите меня видеть. В таком случае консьерж мог бы меня просто не пропустить.

– Ваши документы.

– Что?!

– Документы. Доказывающие, что вы действительно сестра Кей.

– Не понимаю, за что Кей любила вас… – пробормотала она себе под нос, доставая из сумки кожаный бумажник. – Вот. Мои водительские права. Устроит?

Айви Мэдисон, живет в Челси. Дамиан взглянул на нее.