– Ну а все-таки, что это было? – не отставала я, не удовлетворяясь общими фразами. Меня снедало любопытство, а если мне любопытно, то лучше не сопротивляться и рассказать всё, как есть! – Раньше он как-то быстро колдовал, а тут долго так что-то говорил…

– Это очень старое заклинание, – сдался Дарвальд. – Потому и вербальная составляющая присутствует… Ты понимаешь, что такое вербальная составляющая?

– Ты меня за дуру держишь? – обозлилась я.

– Так вот. – Дарвальд пропустил мои слова мимо ушей. – Это заклинание из тех времен, когда был создан Драконий меч. Седая древность, так сказать. Собственно, заклинание и сочинялось под Драконий меч, без него оно – просто пустой набор слов. Ходят слухи, что заклинание это составил один из семи падших магов. Я даже не подозревал, что Марстен может его знать…

– А что ты вообще обо мне знаешь? – весело спросил Марстен, бесшумно подходя сзади с охапкой веток. – Вдруг я еще и не такое умею!

– Только давай без демонстраций! – поморщился Дарвальд. – Прибереги силы для критических ситуаций. Юля, кстати, все хочу спросить… – Дарвальд метнул быстрый взгляд на возившегося с костром Марстена и перешел на заговорщицкий шепот. – Он правда сильно расстроился, когда вы меня нашли в таком жалком виде?

– Правда-правда! – таким же громогласным шепотом ответила я. – Сперва грозился поубивать всех, кто под руку попадется, а потом чуть не заплакал! Прослезился – это уж точно!

– Что ты врешь?! – продемонстрировал Марстен остроту слуха. – Ничего я не прослезился! Просто… просто там пыльно было, вот!

– Скажи еще, что у тебя аллергия на пыль, – поддел Дарвальд.

– Тьфу на вас! – заорал Марстен, вскакивая на ноги. – В другой раз не стану никого спасать, сами разбирайтесь!

– Ну, развоевался! – фыркнула я. – Ладно, ну что ты кипятишься? Лучше знаешь что?

– Что? – мрачно буркнул Марстен.

– Объясни мне, куда девается ваше барахло, когда оно вам не нужно? – Этот вопрос и в самом деле очень меня интересовал. Маги путешествовали налегке, взяв с собой только самое необходимое, а что-то тяжелое, например, периодически выуживали из воздуха. Что меч, что лошади те же… Где обретаются лошади, пока их не вызвали?

И Марстен, обрадованный сменой темы, поведал мне, что у каждого мало-мальски приличного мага есть что-то вроде кладовки. Чем сильнее маг, тем «кладовка» вместительнее и тем больше всякого добра в ней можно таскать. Марстену и Дарвальду их ранг позволяет, например, и лошадей туда упрятать. Конечно, все это намного сложнее, но я, чтобы не заморачиваться, объяснила себе это именно так. А удобная ведь штукенция! «Вот бы мне тоже так, – размечталась я. – Мне много пространства не надо, я бы туда документы, кошелек и телефон прятала, чтобы были всегда при мне, и никто спереть не смог!»

– Слушай… – сказала я, наконец, закончив мечтать и вернувшись на грешную землю. – А если мага убьют или сам он неожиданно помрет, то что же, все его добро так и останется… неизвестно где?

– Угу, – кивнул лохматой башкой Марстен. – Извечная проблема.

– Сколько артефактов было утеряно именно так, – вздохнул Дарвальд. – Как ни предупреждали – не храните, скажем, Зеркало Истины подобным образом, – как об стену горох. Владелец этого бесценного зеркальца самым идиотским образом свалился с лошади и сломал шею, и оно теперь утрачено безвозвратно!

– Ну не скажи… – протянул Марстен, хитро улыбаясь. – Говорят, есть способы…

– Забудь об этом, – отрезал Дарвальд. – Если ты еще и с некромантией свяжешься, я не знаю, что тогда и делать!

– При чем тут некромантия!? – обиделся Марстен. – Никакой некромантии! Терпеть не могу восставших мертвецов и прочих прелестных некромантских штучек! Нет, я рано или поздно доберусь до этого зеркальца, да и еще кое-что я бы не отказался в руках подержать…

Я поняла, что Марстен, грубо говоря, намерен каким-то образом забраться в чужую «кладовку». Вот ведь авантюрист!

– А меч свой ты тоже там держишь? – спросила я, чтобы отвлечь его от опасных мыслей (что они именно опасные, я почему-то даже не сомневалась).

– Нет, – ответил за него Дарвальд. – Драконий меч – это вещь особенная. И вообще…

Что «вообще», мы узнать не успели, ибо слова Дарвальда заглушил дикий рев. Над нами пронеслось что-то огромное, обтекаемой формы, и исчезло за лесом.

– Что это было? – враз осипшим голосом спросил Марстен.

– По-моему, истребитель, – честно ответила я.

Маги посмотрели на меня с легким недоумением.

– Ну, на дракона это не похоже! – выкрутилась я. На самом деле, эта летающая штуковина здорово походила на самолет! Ух ты, а может, нас занесло в мир наподобие моего родного? Может, тут даже картошка «фри» есть или хотя бы мороженое? – По-вашему, это что?

– Не знаю, – сквозь зубы сказал Марстен и опасливо покосился на небо. Я его понимала: маг ты или нет, но если на тебя неожиданно сбросят бомбу, мало не покажется в любом случае! – И как-то не жажду узнать. И вообще, давайте выбираться отсюда, что еще за пикник у вас?

– Ты Дарвальда на себе потащишь? – поинтересовалась я, грызя травинку. – По-моему, он еще не в форме…

– Придуривается, – отрезал Марстен. – Валь, давай, подъем! Где тут у нас Источник?

Дарвальд молча ткнул пальцем в ту сторону, куда улетел предполагаемый самолет, и по моему примеру зажевал травинку.

– Так я и знал, – вздохнул Марстен. – Наверняка окажется, что Источник находится аккурат на поле боя. Придется остановить парочку армий… Ну и все в том же духе. Как мне это надоело!

– Да погоди ты в панику впадать, – сказала я. – Почему сразу поле боя? С чего ты взял, что тут война? Может, это был мирный пассажирский лайнер! Может, это учения! Может, это вообще был не самолет!..

– Ну да, как же… – протянул Марстен. – А насчет войны… Туда вон посмотри!

Я послушно повернулась туда, куда указывал Марстен, и присвистнула. Над кронами деревьев вдалеке поднимался столб густого черного дыма. Ничего себе пожарчик! Это что ж должно гореть, чтобы так дымить? Может, склад горюче-смазочным материалов? Почему сразу война-то? Мало ли…

– И нам в ту сторону? – тяжко вздохнула я. Точно – с нашим-то везением, как однажды подметил Дарвальд…

– В ту, в ту, – кивнул Марстен.

– Что, пойдем? – упавшим голосом спросила я.

– А что, сидеть и ждать, пока нас застукает кто-нибудь? – хмыкнул Марстен. – Валь, ты как?

– Терпимо, – ответил он. – Мог бы сказать, что бывало хуже, но врать не стану. Не бывало. Идти смогу, но на боевую поддержку не слишком рассчитывай.

– Ладно, если это опять техногенный мир, то я и сам справлюсь в случае чего, – отмахнулся Марстен и протянул Дарвальду руку. – Вставай, контуженный, и пошли!

И мы снова отправились в путь. Поначалу этот путь мне нравился: мы брели по берегу речушки, вниз по течению. Идти было легко, потому что дорога шла немного под уклон, а бережок оказался просто загляденье – ровненький, поросший зеленой травкой. Опять же деревья от солнца закрывают, а ветерок сдувает мошек. Мечта!

Шли небыстро. Дарвальд держался молодцом, но все же время от времени или останавливался передохнуть, или хватался за плечо Марстена и попросту вис на нем. Я очень опасалась, как бы Марстену не взбрело в голову, будто Дарвальд проделывает это исключительно ради того, чтобы на законных основаниях с Марстеном пообниматься, и уже готовилась становиться на защиту пострадавшего от рук «инквизиции», тем более, что не очень-то он своим состоянием и злоупотреблял… Но, по счастью, обошлось, видимо, Марстену было не до каких-то глупостей, и слава богу, не то случился бы очередной скандал, а у меня и так уже нервы никуда не годятся!

Деревья внезапно кончились, и оказалось, что все это время мы шли по поросшему лесом плато, а теперь как раз вышли к его краю. Речушка весело скакала вниз по уступам, изображая из себя водопад. Внизу расстилалась довольно обширная равнина, и теперь видно было, что черный дым поднимается как раз оттуда. Что именно там горело, разглядеть не представлялось возможным, но в том, что это не просто пожар, сомневаться не приходилось. Равнина казалась черной, как уголь, виднелись какие-то бугры, то ли просто холмики, то ли брошенная техника. Совсем далеко, почти на горизонте возвышалось что-то, похожее на обломанные зубы. Вероятнее всего, город и, кажется, разрушенный. Несло гарью и еще какой-то химической гадостью. Вообще, пейзажик впечатлял, навевая малоприятные мысли о массированной воздушной атаке, бомбовых ударах, ядерных взрывах…