Маги, в отличие от меня, особенно не привередничали, особенно усердствовал Марстен. Он, по-моему, в одиночку опустошил почти весь стол! Хозяйка дома на еду не налегала, наверно, благородным девицам не полагается обжираться на ночь. А Дарвальд, поскольку вынужден был поддерживать беседу с Сейдой, тоже аппетитом не щеголял. Попробуй, поешь по-человечески, когда собеседница трещит, не закрывая рта, и надо ей отвечать, причем, желательно, внятно и не односложно!

Наконец, Сейда поднялась из-за стола и, одарив Дарвальда томным взглядом, произнесла:

– Прошу просить меня, господа, я страшно устала с дороги… Меня ждет моя любимая комната на втором этаже, напротив лестницы, знаете, оттуда открывается просто великолепный вид на реку! Доброй ночи…

Я уткнулась носом в свою кружку и тихо кисла от смеха. Нет, ну это надо – так «намекнуть»! Просто взяла и сказала, где ее спальня находится! Ой, мамочки!..

– Точно, пошли спать, – заявил Марстен и подмигнул мне. – Валь, ты с голодным сравнялся?

– Давно, – ответил Дарвальд и встал. – Я не настолько прожорлив, как некоторые! Спокойной ночи. Как же спать хочется…

Убедившись, что Дарвальд ушел именно в свою комнату, я проконтролировала перевоплощение Марстена в приятеля. Ну, если бы не манеры, вообще было бы не отличить!

– Все, я пошел! – заговорщицким шепотом сказал Марстен и хихикнул.

– Я тебя умоляю, только не вздумай рассказывать ей похабные анекдоты! – взмолилась я. – Говори ей нежные слова! Ты знаешь хоть одно нежное слово?

– М-м-м… Дорогая! – подумав, выдал Марстен.

– Вот-вот! – обрадовалась я. – Еще можешь называть ее зайкой, птичкой, ласточкой…

– Козочкой! – подсказал Марстен.

– Идиот! – рассердилась я. – Говори ей, что она прекрасна, как распустившаяся поутру роза! И что ты никогда не встречал девушки прелестнее и умнее!

– Слушай, неужели вам в самом деле нравится слушать такой бред? – с подозрением спросил Марстен.

– А ты что, никогда ничего подобного не говорил? – в свою очередь удивилась я.

– Нет, конечно, – фыркнул Марстен и принял картинную героическую позу. – Я и без того неотразим!

– Ясно, – вздохнула я и процитировала довольно близко к первоисточнику: – «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, чего же зря время терять?» Так, что ли?

– Ага, – ухмыльнулся Марстен. – Все, я пошел…

– Удачи! – пожелала я и вернулась в свою комнату.

Ну что бы они без меня делали, спрашивается? С простейшей проблемой совладать не в состоянии, а туда же, маги великие! Эх…

Я уже совсем было собралась отойти ко сну, как вдруг дверь открылась, и на пороге возник Дарвальд. То есть, сперва я подумала, что это замаскированный Марстен что-то забыл или просто пришел посоветоваться, но тут же поняла – это оригинал. Марстен сильнее топает, часто натыкается на разные предметы обстановки и громко при этом ругается.

– Юля, не спишь? – спросил Дарвальд.

– Уже нет, – ответила я и натянула одеяло повыше. Одеяла тут были из звериных шкур, и я очень надеялась, что в них не водятся какие-нибудь кусачие насекомые. – Ты чего по ночам бродишь?

– Я Марстена потерял, – сообщил Дарвальд, мановением руки зажигая свечу. И как только можно существовать с таким освещением? Неудивительно, что все эти дамы средневековые красавицами считались: поди, разгляди что-нибудь при свечах! – В комнате его нет, во дворе нет… Ты не знаешь, где он?

– Ну точно не у меня под кроватью, – буркнула я. – Думаю, он у этой… Сейды.

– Что?.. – спросил Дарвальд таким голосом, что я испугалась, как бы его удар не хватил. – Что он там делает?

Я призадумалась. Сказать Дарвальду прямо, что делает в спальне хозяйки дома Марстен? Грубо… И я ответила:

– Вообще-то, он тебя выручает…

– К-как?.. – начал заикаться Дарвальд. – Ч-что значит – меня выручает?

Я ни разу еще не видела его в таком расстройстве чувств. Бедняга аж с лица спал…

– Валь, ты сядь, – подскочила я и потянула мага за руку. – Сядь, сядь… Ты чего так разволновался?

– Марстен… – убитым голосом сказал Дарвальд и послушно сел на край кровати.

– Ну, не съест же она его! – воскликнула я. – Или тебе завидно?

– Дура… – трагически ответил Дарвальд и закрыл лицо руками. – Ну что вы опять затеяли?!

– Ну, если в двух словах, – начала я, – то ситуация такова… Наша милая хозяйка на тебя запала. Ты что, даже не заметил? Она же тебе после ужина просто открытым текстом сказала, что ждет тебя в своей спальне! Ну вот. А мы это еще раньше просекли. Марстену стало тебя жаль, а я придумала, как разрулить ситуацию так, чтобы никому не было обидно! Так что Марстен прикинулся тобой и пошел на дело… Ну и вот. Мамзель Сейда получила, что хотела, Марстен, думаю, тоже не в обиде… Тебя никто не трогает. А в чем дело? Может, мы чего-то не поняли, и ты тоже был не против навестить дамочку?

– Марстен… – простонал Дарвальд, и я поняла, что его заклинило. – Дурак… Ненавижу…

– Погоди, погоди… – Я ничего не понимала. – Он сказал, что у тебя случилась несчастная любовь, и по этому поводу ты ни на кого глядеть не хочешь, так?.. Или он опять напутал по своему обыкновению?

– Отчасти, – глухо сказал Дарвальд.

– Так в чем дело? – Я начала сердиться. Беда мне с этими двумя! – Ты что, не рад, что тебя спасли от Сейды и позволили спокойно предаваться мечтам об этой твоей несчастной любви?

– Нет, – убито ответил Дарвальд, и я поняла, что сейчас взорвусь. – Марстен… Ненавижу…

– Ты можешь толком объяснить, в чем дело?! – зарычала я. – Я ничего не понимаю! Марстен прав, но ты его ненавидишь?

Дарвальд кивнул с таким несчастным видом, что мне все-таки стало его жаль.

– Валь! – Я забралась на кровать с ногами и повисла на плечах у Дарвальда. – Давай-ка по порядку! Значит, ты хранишь кому-то верность, так?

Дарвальд кивнул.

– И ни на кого другого и смотреть не хочешь? – продолжала я, хотя мне в такое не верилось. Дарвальд был очень хорош собой, а что до гадкого характера, так его, во-первых, сразу не распознаешь, а во-вторых, многим нравится именно такой! Так что, думаю, от девиц у него отбоя не было. Неужели он в самом деле такой морально стойкий?

Дарвальд снова кивнул.

– Хорошо, – одобрила я. – Лебединая верность прямо… Марстен тебя благородно и по-дружески выручает, а ты говоришь, что он дурак, и ты его ненавидишь… Ничего не понимаю.

Повисла тишина. Дарвальд молча страдал, а я так же молча соображала.

– Ты его что, ревнуешь? – спросила я наконец. Детский сад какой-то! Нет, мне тоже случалось ревновать одну подружку к другой или к их парням, но чтобы так… Хотя… почему нет? Чего только в жизни не бывает!

Дарвальд опять кивнул, выражение лица у него сделалось совершенно безнадежным и при этом слегка идиотическим, что, в общем-то, было ему совсем не свойственно. И вот тут у меня появилось страшное подозрение…

– Валь… – сказала я, глупо ухмыляясь. – Валь… но ты же не хочешь сказать, что… что… что… – Теперь заклинило меня. – Что…

– Марстен… – убитым голосом подтвердил Дарвальд. – Ненавижу…

– Ой, мама, – сказала я. Теперь мне враз стали понятны своеобразные взаимоотношения этой парочки. – Ой… Валь…

– Ну что?! – неожиданно окрысился Дарвальд. – Что?.. Что ты на мне висишь?! Чего тебе от меня надо?..

– Ой, Валь… – сказала я, не реагируя на его слабые попытки стряхнуть меня. – Слушай… Я тебе сочувствую, честное слово!.. Вот это наказание, врагу не пожелаешь…

Дарвальд издал непонятный звук, но перестал отцеплять мои руки и вообще притих.

Мне совершенно искренне было жаль бедолагу! А Марстен ведь наверняка что-то знает и издевается над Дарвальдом, как может… Теперь-то мне ясны стали все его туманные намеки и двусмысленные шуточки. Мне захотелось Марстена пнуть, а лучше покусать. К несчастью, он находился вне пределов досягаемости, поэтому я только погладила Дарвальда по голове и жалостливо вздохнула. Дарвальд дернулся, но не тут-то было. У меня еще никто не вырывался…