– Я, вообще-то, зашел… чайку попить…

– А! Вот и славно! Пойдемте! У Зиночки такой замечательный чай, я вас быстренько напою, чего же нам ее здесь дожидаться! – засуетилась Любочка и силком потащила соседа на кухню.

Зинаида разговаривала недолго. Дочери и вовсе не было дома, Настя еще не приходила с работы, а с зятем она не любила общаться. Чего с него взять – весьма недалекий мужчина по части образования, хотя, как сейчас говорят, «породистый ботаник». На порядочной работе не трудится, допустим там директором каким или банкиром, только и делает, что за компьютером торчит. Деньги, правда, приносит неплохие, но что это за зять, с ним даже поговорить не о чем. Ни о спорте (Зинаида очень любит по телевизору наблюдать, как силачи паровозы тягают), ни о моде… Он даже не в курсе, что сейчас молодые люди повально увлекаются зрелыми женщинами! Тундра! Поэтому телефонный разговор оказался непродолжительным.

– Любовь Андреевна! Куда это вы моего гостя волокете? – вскинула Зинаида брови, глядя, как соседка тащит упирающегося Федула Арнольдовича в кухню. – У нас с ним еще важный разговор не окончен. Любка, черт возьми! Поставь мужика на место!

– Вот, я его… Да что ж вы тормозите-то?!. Я его и тащу в кухню… – кряхтела Любочка. – Там… и поговорим… ваши разговоры. Ф-фу. Вот я вас, Федул Арнольдович, будто баржу приволокла. Некрасиво так к даме относиться. Тем более что вы мне соседом приходитесь, я вам не посторонняя какая.

Любочка раскраснелась, усадила мужчину за стол Зинаиды и совсем уж по-простому напомнила:

– Зиночка, что же вы как кол проглотили? Давайте, угощайте нас. Я знаю, у вас сыр еще остался, маслица не жалейте, сгущенку, опять же, можно достать. Шевелитесь.

Зинаида сначала хотела поставить на место зарвавшуюся Любашу, но дело было важнее. Она накрывала на стол, а сама закидывала научного соседа вопросами, старательно не обращая внимания на Любочку.

– Ну и что вы скажете по поводу того несчастья? – снова становясь милейшей соседкой, спрашивала Зинаида.

– Да я в общем-то… А вам это обязательно надо раскопать? А то, может, ну их с этой голодной смертью, а?

– Обязательно! – снова вклинилась Любочка и бесстыже ухватила самый толстый кусок сыра. – Обязательно! Наша Зиночка теперь занимается частной практикой – расследует непонятные убийства. Вот за эту голодную смерть, например, ей уже заплатили. И, между прочим, немалые деньги, да, Зинуля? Так что, могла бы к столу и чего-нибудь покрепче чая поставить! Верно ведь, Надул Арнольдович? Тьфу ты, Федул! Ну и имечко у вас, господи прости…

Любочка вела себя уже не как Наивная Простушка, а как окончательно Обнаглевшая Щучка. Она хватала и толкала себе в рот все, что появлялось на столе. За ней не успевал даже вечно голодный сосед. Зина только молча метала грозные молнии, однако это несильно пугало соседей. Заслышав интересную новость, Федул Арнольдович даже перестал есть, так и застыл с куском сыра во рту.

– Ах во-о-от оно что… Интересно, интересно… И что же, хорошо платят? То есть, я хотел поинтересоваться, как продвигается расследование? – наконец смог проговорить он.

– С трудом… Я у вас и хотела совета попросить, как у мужчины! Вы же еще как-то с наукой связаны, я слышала, в институте работаете, а там ведь дураков не держат. Вот и хотелось поделиться, а вы только «чай» да «чай»! – в сердцах бросила Зинаида.

– Зря вы взялись за это дело, – мудро высказался Федул. – Милиция не взялась, а вы ухватились, да? И теперь вы должны догадаться, отчего те бедолаги скончались, да? И ни фига не догадаетесь! Не те у вас мозги!

– Здра-а-ассьте! – насупилась Зинаида и с грохотом поставила тарелку с сыром на холодильник. – Чегой-то я не догадаюсь? Сыр мой, значит, ему нравится, а мозги нет! Да у меня весь мозг, как грецкий орех! В том смысле, что в извилинах!

Любочка почувствовала, что снова отодвигается на второй план и немедленно пошла на соседку в атаку.

– А вы, Зинаида, чего раскричались-то на ночь глядя? Ну не нравится вам наша компания, так ступайте к себе, по телевизору сейчас будут симфонию показывать, послушаете. Или так на диване поваляйтесь, может, и отыщете чего, верно ведь, Федул Арнольдович? – подхихикнула она и толкнула любимого в бок локтем.

– Любаша! Ты умница! – вдруг завопила Зина, бешено вскочив с колченогой табуретки. – Как это ты правильно меня поддела! Еще никто и никогда не находил преступника, валяясь на диване! Все! Решено! Завтра я еду на место преступления. То есть на дачу!

Единственный мужчина в компании мигом сориентировался.

– Зиночка! Я вас утром разбужу к завтраку.

– Знаете что, любезный, завтра вас кормит Любаша. А мне, извините, глобальнее проблемы надо решать.

Любаша одарила соседку благодарным взглядом, принялась бодать мужчину коленками и томно ворковать:

– Завтра с утра ко мне. Вы любите супчик «Кнорр»? Я по рекламе смотрела – замечательная вещь, должно быть…

– Нет! Зина! Я разбужу вас к завтраку, а за это отвезу вас на место. Надеюсь, вы найдете, чем меня отблагодарить!

Ночью Зина ворочалась с бока на бок и продумывала план поисков преступников. Значит, что же выходит? Васильевы едут на дачу, где, имея все возможности, тихо гаснут от голода. Самое любопытное – их все видели, они никуда не девались, а потом вдруг исчезают на четыре дня, страшно худеют… А может, они без воды так отощали? Черт! Как же узнать, чего им не хватало!

Любочка томно прижималась к подушке горячей щекой и морщила лоб. Сегодня, как и ожидалось, имидж Наивной Простушки фурора не произвел. Опять влезла Зинка со своим холодильником! Завтра у Любы по таблице День Приторной Кокетки, тут такого можно навыдумывать, а эта невыносимая соседка увозит объект прямо из-под рук! Зиночка с Федулом, значит, поедут вместе на дачу, а она, Любаша, будет дома с маменькой кокетничать, так, что ли? Фиг! Не выйдет! И потом, Люба уже решила для себя, что это преступление она раскроет раньше Зинаиды, ей тоже деньги нужны, вот так вот! И Федул, кстати, увидит все умственные способности Любови Андреевны!

Утром Зинаида встала пораньше, надеясь, что ей посчастливится первой попасть в санузел. Однако все надежды лопнули мыльным пузырем – возле двери ванной уже топталась Любочка и, оттопырив зад, тщетно пыталась подглядеть в щелку за соседом. У Любочки по плану был день Приторной Кокетки, поэтому в ее мелких кудрях уже с утра красовался огромный вызывающий бант, а вместо кокетливого халатика, которого отродясь не водилось, она была закутана в большое махровое полотенце. Вид впечатлял, однако Федул Арнольдович упрямо не собирался попадать под Любочкины чары и выходить из ванной не торопился.

Зинаида отбросила челку со лба, резко поддернула кое-какие детали утреннего туалета и властно постучалась в двери:

– Господин Федул! Если вы считаете, что плюхаетесь в собственной сауне, хочу вас огорчить! Эта ванная – предмет общего пользования! Немедленно выплывайте!

Заслышав грозный рык Зинаиды, сосед шустро вывалился из двери, но тут же был обратно затолкан многопудовым торсом Приторной Кокетки.

Что уж там Любочка мурлыкала соседу, Зина слышать не могла, ее никто туда не пригласил, она, правда, попыталась прорваться – долбила в двери, колотила ногой, но из ванной доносился только беспомощный мужской писк, поэтому пришлось плестись на кухню, ставить чайник и даже покормить соседского кота Мурзика. Ванная не освобождалась. Зинаида задумчиво протерла пыль с телефона и тут вспомнила:

– Батюшки мои! Я же не знаю адреса той дачи! Вот что значит – опыта нет.

К тому времени, когда из санузла вывалился раскрасневшийся потный Федул Арнольдович, а следом за ним, недовольно сопя, появилась Любочка, Зинаида уже заканчивала разговор:

– Адресок я записала, ваша визиточка пригодилась… Можете даже не сомневаться, господин Крылов… Да… Да, у меня такие странные методы… Не ваше дело!! В конце концов, я обещаю провести расследование в рекордные… Да! У меня уже есть подозреваемые, а как же! Всему свое время, до свидания.