Надсадно кашляя, Дворжек нашел выключатель на стене штабной комнаты. Здесь одна из ламп не пострадала от взрыва, залив помещение мерцающим светом. Дым густо клубился, все сильнее затрудняя дыхание. Пришлось выбираться из подвала на свежий воздух.

Денис ждал за дверью базы, присев на ступеньку лестницы.

– Ни фига себе фейерверк! – уважительно кивнул он, разглядев результат ракетного залпа. – Пожалуй, ты был прав насчет моего участия.

– Расслабься, – с трудом отдышался Дворжек. – Сам ведь говорил, что сегодня на всех хватит подвигов.

– Хотелось бы верить. Ты подыши, а я начну доставать оружие. Мой организм потребляет кислород несколько иным способом.

– Давай. А то мы и так задержались. Надо проверить, как себя чувствует Анечка, а потом браться за черный трамвай.

– Думаешь, ей что-то грозит?

– Не знаю. Предчувствие у меня нехорошее. И Лысый не вызывает никакого доверия.

Лысый мужчина в сером плаще присел на парапет набережной у подножия сфинкса и достал из кармана мобильник. Его пальцы быстро пробежали по светящимся кнопкам.

– Алло! Игорь? – сказал он в трубку. – Это я. Слушай внимательно. Из всех командиров ячеек ты лучший снайпер, поэтому я тебе и звоню. Эта девка с флейтой сейчас на смотровой площадке Исаакия. Еще минут пять, и от наших инопланетных друзей останется один энергетический пепел. Но если флейта будет звучать чуть дольше, то у вас будут проблемы. Вспомни, что было, когда Семецкий включил свой деритмизатор. Так что ее надо убрать как можно скорее.

– А черный трамвай? – спросил Игорь.

– Без флейты мощности его воздействия не хватит, чтобы замедлить вашу жизнедеятельность до смертельного уровня. Флейтистку убрать важнее. Поэтому бери винтовку и езжай к Исаакию.

Лысый нажал кнопку отбоя и небрежно набрал другой номер.

– Это я, – сказал он в трубку.

– У нас большие потери, – ответил бесцветный голос на другом конце.

– А чего вы хотели? Бескровных побед не бывает.

– Флейта уничтожила всех, кто не успел создать себе тело.

– Ничего, размножитесь. Пора выпускать черный трамвай.

– Но раньше его силы не хватало для уничтожения бесплотных. Нам удается лишь замедлить их ритмизатор.

– Теперь все будет иначе, – усмехнулся Лысый. – Флейта плюс черный трамвай настолько замедлят происходящие в тонком пространстве процессы, что жизнедеятельность бесплотных полностью остановится. Вам напомнить, что было, когда Семецкий запустил свой деритмизатор?

– Мы почти завладели этим миром.

– Теперь завладеете. Создавайте трамвай! Когда бесплотные сдохнут, сможете уничтожить флейтистку. Я дам сигнал. А пока все силы бросьте на оборону трамвая, потому что бесплотные обязательно попытаются его уничтожить. Сколько вас осталось?

– Десять с телами.

– Понятно. Расставьте бойцов и уничтожайте все живое вокруг трамвая. Это для вас единственный шанс.

Лысый набрал еще один номер.

– Дворжек? Это я. Как вы там?

– Вооружились, – холодно ответил Сергей.

– Вам следует поспешить. Насколько мне известно, трамвай будет атаковать команда гранатометчиков.

– Я волнуюсь насчет Анечки.

– С ней все будет в порядке. И бесплотным, и инопланетянам уже не до нее. Им бы собственные шкуры спасти по мере возможности.

Лысый выключил телефон и сунул его в карман.

Воздух вибрировал. Миллиарды капель превратились в миллиарды ударов, всколыхнувших, казалось, самое основание мира. Гудели провода и опоры мостов, шпили, решетки, провисшие цепи. Перспектива пространства исчезла, сменившись клубящейся серостью, будто фотограф неумело выкрутил резкость.

Черная машина, почти невидимая во тьме ночного ливня, пронеслась по Исаакиевской площади и остановилась около дома рядом с собором. Игорь выскочил, прикрываясь от ветра полой кожаной куртки, достал с заднего сиденья снайперскую винтовку, глянул на собор и, войдя в дверь, заспешил по лестнице.

Замок люка он сорвал почти без усилия, аккуратно поднял винтовку и влез на чердак. Дождь грохотал по крыше, кое-где просачивались тонкие струйки, сливаясь по полу в лужицы.

Игорь легко подтянулся на одной руке и влез на крышу. Отсюда собор было видно отлично, даже не стоило особенно выбирать позицию. Он поставил винтовку на сошку, включил инфракрасный прицел и лег, прильнув к окуляру. Девушка с флейтой отчетливо выделялась на фоне неба.

– Вот она, гадина! Сейчас я тебя утихомирю. Паршивка, – пробормотал снайпер. – Сколько сил на тебя потратили!

На чердаке что-то грохнуло.

– Это еще что за черт? – насторожился Игорь, не отрываясь от уже наведенного прицела.

Палец потянул спусковой крючок.

И в ту же секунду кровельное железо под Игорем вздыбилось от страшного удара – в рваную дыру метнулась рука и едва не схватила его за одежду. Грянул выстрел, но Игорь не был уверен, что попал точно в цель. Он увернулся от цепких пальцев, вскочил и выстрелил вниз. Грохот разлетелся по всей площади.

Но голос флейты пробивался даже сквозь рев ливня.

Следующий удар пробил крышу почти под ногами Игоря. Винтовка выпала из его рук и заскользила к краю крыши. Из огромной дыры в кровельном железе показалось ужасное белобрысое чудовище с перекошенным оскаленным лицом. Игорь выхватил пистолет и дважды выстрелил в вампира, затем упал на четвереньки и пополз к винтовке. Но вампира это не остановило. Не обращая внимания на пробитое плечо, Деня с места кинулся на противника. Игорь выстрелил из неудобного положения и промахнулся. Вампир уже в падении схватил его за руку, они покатились по крыше рычащим комком и вместе с винтовкой рухнули вниз.

Удар об асфальт разнес голову Игоря в кровавое месиво, которое тут же подернулось ломкой корочкой льда. Бесплотная тварь скрючилась в Н-пространстве, терзаемая нейронными излучениями десятков людей. У нее оставался единственный выход – войти в тело вампира, неподвижно распластанного рядом на асфальте. Тварь подползла ближе к искореженному страшным ударом Денису и протянула к нему все свои двенадцать щупалец. Пока мозг восстанавливается после удара, нужно запустить естественные функции организма. Наполнить его силой и жизнью. С живого тела захребетник свалится сам. Главное – успеть, пока вампир не пришел в сознание.

Тварь впилась в энергетические каналы Дениса и начала вбивать в них собственную энергию, подкачивая ее из пространства. Началась ускоренная регенерация крови, затем запустилось сердце. С первыми ударами пульса захребетник съежился и отвалился. Теперь осталось только запустить дыхание.

Еще одна порция энергии дала импульс легким, и Деня закашлялся. Бесплотная тварь вытянула щупальца из каналов и собрала их в узкий пучок над макушкой, готовясь нырнуть в мозг. Но в эту секунду грохнули пистолетные выстрелы, и ее невидимое тело разорвали сразу две лептонные пули. С неслышимым для человеческого уха визгом бесплотная медуза разлетелась в мельчайшие клочки, оставив на асфальте блестящую корку льда.

Дворжек опустил пистолет и снял эфирный детектор.

– Тачку можно считать трофейной, – усмехнулся он. – Надо загружать амуницию.

Денис снова закашлялся и с трудом поднял голову, взошедшее солнце отразилось в его глазах. Дворжек осторожно поднял его и понес к машине.

– Твой захребетник отвалился раньше, чем закончилась регенерация, – сообщил Сергей, укладывая бывшего вампира на заднее сиденье. – Пара ребер не успела срастись.

– Фигня, – прошептал Деня. – Зато у меня сердце бьется. Я человек!

– Я всегда верил, что, если очень захотеть, все желания исполняются, – усмехнулся Дворжек. – Подожди, я оружие уложу, а то без твоей вампирской силы таскать на себе столько железа кажется совершенно немыслимым.

Анечка на площадке Исаакия по-прежнему не выпускала дудочку из рук. Но теперь она не стояла, а сидела. Тревога шевельнулась в сердце Дворжека, но он отогнал ее – голос флейты был сильным и упругим.