– Кто ты такой? – стараясь не показать напряжения, спросил Алексей Васильевич.

– Фотограф, – с улыбкой ответил Сергей. – Профессиональный.

– То, что профессиональный, я вижу, – нахмурился командир. – Что тебе надо, фотограф?

– Я бы не прочь войти в вашу организацию. Это честно. Вы же за кем-то гоняетесь? А я дико устал от мирной жизни.

– Воевал?

– Приходилось стрелять пару раз, – с улыбочкой процитировал Сергей.

– Понятно. – Алексей Васильевич призадумался и оглядел своих бойцов. – Какие у вас мысли?

– Категорически противоречит решению Пленума, – покачал головой Стас. – Если уж нам пришлось бабу из другой ячейки прихлопнуть…

– Какую бабу? – резко обернулась Марина.

– Трепло ты, – презрительно ругнулся на Стаса начальник. – И дурак. Одно дело – готовый агент, знающий все о Конторе, а другое дело – лох вроде этого. Или, по-твоему, следует запретить вербовку на улице? Где тогда вообще брать агентов?

Стас пожал плечами и отхлебнул из чашки.

– Когда сам приходит, это подозрительно, – осторожно заметила Марина.

– А идиотами быть не подозрительно? – фыркнул Алексей Васильевич. – В том, что он здесь с моим пулеметом, виноваты мы. Где-то облажались с маскировкой, где-то не хватило выучки. Вы же все – детский сад. Даже Стас, по большому счету. Для чего вербуют диких вампиров? Чтобы иметь в ячейке хотя бы одну боеспособную единицу. А этот, судя по проделанному, годится без всякого вампиризма.

Этот разговор образовал в голове Сергея смысловую кашу, особенно его впечатлили «дикие вампиры». Но показывать удивление было ни к чему.

– И что, мы его возьмем? – обрадовался Юрик.

– Устав принеси, – буркнул ему командир.

Юрик скрылся в коридоре и вскоре вернулся с потрепанной книжечкой, бросив ее перед Сергеем на стол.

– Вы не против, если я ее просмотрю? – поинтересовался Сергей.

– Смотри, смотри, – вздохнул командир. – Будут вопросы, задашь.

Через полчаса Сергей понял, куда попал, а еще через два дня пришла депеша из Штаба и он принял присягу. Пулемет и чаепитие ему в конце концов простили – Институту были нужны люди.

– Село, – негромко сказал вампир.

Анечка вздрогнула и распахнула глаза.

– Ты о чем? – сонно спросила она, садясь на застеленных досках.

– Солнце село. Ты хорошо отдохнула?

– Замечательно, – Анечка потянулась и потерла лицо ладонями. – Умыться бы еще!

– С этим сложнее, – вздохнул Денис. – Но знаешь, если заработать денег, мы могли бы снять квартирку с ванной и парой кроватей.

– Для начала хотя бы на еду наскрести, – отмахнулась Анечка. – Я уже помыкалась в этом городе. Трудно здесь, когда ветер в карманах.

– Везде так, – вздохнул вампир. – Но под лежачий камень и вовсе вода не течет. У меня созрела пара идей, но не знаю, как ты к ним отнесешься.

– Давай выкладывай.

– Идея первая. Я иду работать ночным грузчиком.

– Ты не сможешь таскать тяжести, если не попьешь свежей крови, – покачала головой Анечка. – Кроме того, ночи еще слишком короткие. Сгоришь.

– Тогда можно заняться грабежом и убийствами. Это дело нехитрое, на него времени много не надо.

– Надеюсь, ты шутишь?

– Вообще-то мне сейчас не до шуток, – вздохнул Денис. – Я не предлагаю нападать на нормальных людей. Но мы можем выследить каких-нибудь бандюков.

– Выкинь это из головы! – Анечка всерьез рассердилась. – Мы не судьи и не боги, чтобы решать такие вопросы.

– Робин Гуд не был богом, но о нем складывали легенды.

– Тогда было совсем другое время!

– Ты думаешь? – Вампир пожал плечами. – Впрочем, ладно, не злись. Может, у тебя есть какие-нибудь мысли?

– Мне приходилось мыть вагоны в отстойнике. Там нет ничего сложного, и вдвоем с одного вагона можно заработать полтинник или даже сотню. Зависит от проводника.

– Тогда лучше не откладывать.

Анечка хотела подняться с досок, но зацепилась за гвоздь. Раздался треск рвущейся ткани.

– Так… – протянула девушка, разглядывая дырку на джинсах. – Придется делать художественную заплатку.

– Только не сейчас, – нахмурился Деня. – А то солнце встанет.

– Ладно. – Анечка одернула выправленную рубашку, чтобы хоть немного прикрыть дыру. – Пойдем.

Подумав, она не стала брать сумочку, сунула зеркальце в карман, а флейту за пояс. Денис осторожно поднял крышку чердачного люка, и они тихонько спустились в подъезд. На лестничной площадке верхнего этажа было пыльно, в углу притулилась рваная детская коляска с погнутыми колесами. Шаги казались чересчур громкими.

– Как бы нас не приняли за террористов, – шепнула Анечка. – Нам только ментов не хватало.

– Успокойся. В таких домах живут одни бабушки. Они уже спят давно.

Вампир начал спускаться по лестнице, и в тот же миг крышка чердачного люка с грохотом захлопнулась. И словно назло во дворе завизжала автомобильная сигнализация.

– Вот черт! – шепнул вампир, ускоряя шаг. – Давай быстрее отсюда!

Анечку не надо было упрашивать.

За одной из дверей раздался недовольный женский голос:

– Федь, посмотри, что там взорвалось на чердаке? Как бы пожара не было.

Анечка, перепрыгивая через ступеньки, быстро догнала вампира.

– На чердаке пистолеты остались!

– Нашла о чем беспокоиться! Ноги надо делать!

Они выскочили из подъезда.

– Гляди, Юра, бегут! – визгливо донеслось с одного из балконов. – Белобрысый пацан и рыжая девка! Звони в милицию!

За окном третьего этажа заплакал ребенок. Что-то упало, зазвенела посуда.

– Сейчас дом взорвется! – басом орал мужской голос. – Это запал сработал!

Захлопали двери.

Денис схватил Анечку за руку и потащил за собой. Бежал он легко, девушка еле успевала переставлять ноги. Наверное, так же в древние времена бегали женщины, держась за стремя своего мужа. Вампир пересек двор, затянул напарницу в проем между гаражами, скользнул между мусорными контейнерами. Затем они проскочили несколько арок и добрались до широкой улицы.

– Постой! – задыхаясь, взмолилась Анечка. – У меня сейчас сердце выскочит! К тому же мы привлекаем к себе внимание.

Денис перешел на шаг.

– Глупо мы спалились, – вздохнул он. – Надо было люк аккуратно закрыть.

– Теперь поздно об этом думать. Плохо, что нас жильцы заметили. Сейчас вызовут ментов, те найдут пистолеты, и начнется.

– Думаешь, им без нас мало работы?

– Когда в деле замешано оружие, они подходят к розыску серьезно, – хмуро сказала Анечка. – Могут и дороги перекрыть, и вокзалы, и по чердакам сделать рейд.

– Плохо. Жаль, хорошее было укрытие. – Денис двинулся вдоль тротуара, чтобы не стоять посреди улицы. – И на вокзал теперь соваться нельзя, приметы у нас с тобой броские. Белобрысый юноша с рыженькой девушкой.

– Прямо Бонни и Клайд, – невесело сказала Анечка, догоняя напарника. – Но сейчас нам важнее всего отыскать новое укрытие. Пока не взошло солнце.

– Найдем, – ободряюще улыбнулся вампир.

– Чердак искать бесполезно. Наверняка ментам дадут указания проверить их все. Подвалы тоже.

– В детстве у нас был штаб в теплухе, – вспомнил Денис.

– Что еще за теплуха?

– Колодец, вроде канализации, а там трубы с горячей водой.

– Такие места теперь заселяют бомжи.

– А что делать? – Деня пожал плечами. – Придется их выгнать по праву сильного.

– Это плохо.

– Да, – холодно ответил вампир. – Ничего хорошего в этом нет. Но тут выбор прост. Либо мы выселяем бомжей из теплухи, либо от меня после восхода остается мокрое место.

Ночь, несмотря на лето, выдалась довольно прохладной. Низкое серое небо затянула пелена туч, время от времени срывался дождик. Пришлось ускорить шаг, так было теплее.

– Тучи тебя не спасают от солнца? – спросила Анечка.

– Даже слабый ультрафиолет прикончит за пару минут. Так что давай поспешим. Люк далеко отсюда.

Путь до нужного двора занял около часа. Денис провел напарницу в заросший кустарником палисадник и присел на корточки.