– Осенью пахнет, – Анечка грустно уставилась вдаль.

– Мне кажется, я ее никогда не дождусь, – мрачно пожал плечами Денис. – Как достали эти белые ночи!

– А зимой достанут сопли и слякоть в ботинках.

– У меня уже не будет соплей. – Деня показал язык.

– Везет.

Вход на чердак был похож на домик, в котором должен жить Карлсон. Пересохшие дверцы никто не красил уже явно лет двадцать.

Вампир ухватил навесной замок, дернул. Дужка щелкнула и поддалась.

– Терминатор, – усмехнулась девушка.

Внутри царил полумрак, голубиные перья, запах птичника, крыс и временности пребывания. Местами сквозь щели сочилась белая ночь.

– Хорошее убежище. – Анечка осталась довольна. – Если кто подумает сюда влезть, мы его сразу услышим. Кровельное железо – лучший сторож, которого я знаю. Лучше собаки.

– Это если нас вздумает посетить кто-то материальный, – поправил ее Денис. – Но с материальным я уж как-нибудь справлюсь. Одна надежда, что без зеркал нас теперь не найдут.

Он подобрал несколько загаженных птицами досок, уложил пометом вниз и накрыл курткой.

– Типа постель. Тебе надо поспать, – предложил он девушке. – Не бойся, я покараулю.

Анечка присела и сняла с плеча сумочку.

– На, возьми, – она протянула зеркальце. – Бессмертный мой страж.

Деня довольно улыбнулся. Девушка легла и поджала ноги.

– Мне здесь гораздо спокойней, чем на базе. Странно. Вот только есть очень хочется.

– Сколько у тебя денег?

– Десять баксов. Всего три дня до зарплаты оставалось. Обидно.

– Ты еще экономная, а я свои все рассадил. Рублей сто осталось.

– Куда ты их тратишь? – удивилась Анечка.

– Никуда, – буркнул вампир.

– Чего ты? Я обидное что-то спросила?

– Да нет. Ничего. Я родакам отсылаю деньги, – вздохнул Денис. – Они ведь понятия не имеют, где я, но не показываться же к ним в таком виде.

– Я тоже почти все отсылаю маме. Знаешь, сколько я ее не видела? Больше двух лет. Мне так жалко ее. Но что я ей скажу? «Твоя доченька бегает с «пушкой» за привидениями»?

Денис вздохнул.

– Сейчас бы нам деньги не помешали, – сказал он. – Хотя если поджаться, на неделю и этих должно хватить.

– Почему на неделю? Ты все еще надеешься на помощь Института?

– Нет. Просто прикинул, сколько мы на этих деньгах продержимся. А что ты собираешься делать с флейтой? Так и будешь носить в сумочке?

– Надо подумать. Может, зарыть ее?

– Ага. – Денис не удержался от улыбки. – На соляных копях или на освященной земле. Очень умно. Если это оружие против всего человечества, то лучше ее сжечь. Но у меня нет уверенности.

– У меня тоже, – призналась Анечка. – Кроме того, я не смогу бросить ее в огонь.

– Веришь в свое волшебство?

– Отчасти. Может, по привычке, не знаю.

– Так ведь это запросто можно проверить! – воодушевился вампир. – Сыграй прямо сейчас. Помощь твоего принца была бы как нельзя кстати.

– Прекрати надо мной смеяться! – насупилась Анечка.

– Я не смеюсь.

– Иди к черту. У тебя хоть раз умирал кто-то из близких?

– Я сам умер. Ты в курсе? – нахмурился Деня. – Я умер и стал вампиром. Привет из преисподней!

– Прекрати. – Анечка легла на доски и подложила сумочку под голову. – Надо найти способ заработать денег каким-то обычным человеческим способом. Но завтра я все же куплю поесть. Глупо экономить, на всю жизнь все равно не хватит.

– Я бы ночным грузчиком мог до фига заработать, – вспомнил о своих способностях Денис. – Главное, где-нибудь кровь достать. А то окоченею и буду здесь валяться, пока в морг не отвезут.

Свет неба становился ярче. Деня поморщился и отодвинулся в тень.

– Я тебя не брошу, – заверила его Анечка. – Но надо всерьез подумать, что делать с флейтой. Лучше всего было бы передать ее в Институт, но меня пугает участь Ирины.

– Через неделю к нашей базе пришлют аварийную группу. Можно установить за воротами слежку и тихонько подкинуть им флейту вместе с запиской.

– Значит, у нас целая неделя бездействия?

– Да. Ты сегодня почти не спала. Не хочешь вздремнуть?

– Не знаю, смогу ли. – Анечка удобнее устроилась на досках. – Проблемы не дают успокоиться.

– Ты можешь что-нибудь изменить прямо сейчас?

– Нет.

– Тогда не грузись.

– Тебе хорошо, ты бессмертный.

Денис не ответил и затих. Солнце выползло из-за горизонта, разбудив голубей на крыше. Анечка ворочалась с боку на бок, пытаясь связать воедино разбегающиеся мысли, но ничего толкового придумать не получалось. Ясно было одно – именно флейта оказалась точкой кристаллизации всех произошедших за последние дни событий. Но какими свойствами она обладает? Чем она может быть полезна или опасна? И главное – откуда Лысый со своей шайкой узнал о ее свойствах? И кто такой это Лысый, человек или нет?

Через какое-то время мозг утомился и принялся защищаться от перегрузки. Анечка погрузилась в оцепенение на границе бодрствования и сна, ее фантазия рисовала причудливые картинки, созданные из воспоминаний и предположений.

«Если ветер откликается на голос флейты, – подумала Анечка, – он должен знать о ней все. Какая же я дура, что не рассказала о ней Сергею! Теперь остается лишь действовать методом проб и ошибок, строить предположения и проверять их по мере возможности. Ужасно».

Она постаралась вспомнить все, что говорил Сергей о властелине случайностей. Надо собрать информацию воедино, тогда будет легче найти кончик ниточки.

Сергей был уверен, что именно в Питере существует некто, способный управлять случайностями. Этот человек, по его мнению, обходится без всякой мистики, просто он обладает неким сверхмощным вычислительным устройством, которое способно просчитать, к чему приведет то или иное незначительное воздействие. Скорее всего подобное устройство может сделать и обратный просчет, подсказав, в каком месте тротуара нужно поставить пустую бутылку, чтобы через год на вполне конкретного человека упал кирпич. Или через неделю.

Кроме того, Сергей знал место, где это таинственное устройство не может ничего просчитать, поскольку человек подчиняет случайности собственной воле.

Предположению о гипотетическом вычислителе не противоречили и предсмертные слова Ирины. Она напрямую сказала об устройстве, с помощью которого нелюди управляют случайностями. Именно нелюди, она подчеркнула это. И добавила что-то о бесплотных инопланетянах. Тогда Анечка была слишком подавлена гибелью подруги, чтобы как следует испугаться, но теперь нарастающая тревога накатила на нее с новой силой. Анечка перевернулась на другой бок и представила, как армада лептонных космических крейсеров, невидимая для радаров, выходит на орбиту Земли и спокойно садится где угодно, хоть в центре большого города. А потом строится аппарат для управления случайностями, после запуска которого люди становятся марионетками в руках бесплотных пришельцев. Властелинов вероятностей.

Возможно, Сергей и прав, может, раньше заклинания на звуковых частотах особым образом настраивали психику, после чего воля мага обретала физическую силу. И можно было сквозь стену пройти без всяких лептонных преобразователей. Но теперь все, дверца захлопнулась.

«Интересно, а как выглядит устройство управления случайностями? – подумала Анечка. – И как с ним работают? Рычагами и кнопками? Или мысленно? И зачем пришельцы внедряются в тела людей?»

Вопросов было много, а вместо ответов – лишь беспочвенные догадки.

«Стоп! – мелькнула у Анечки свежая мысль. – Сергей говорил, что на могиле инженера случайности подчиняются человеческой воле. Значит, в этой точке устройство пришельцев не действует! Там или слепая зона, или какие-то помехи. Но ведь если понять природу помех, то можно понять и принцип устройства! Может, поискать следующей ночью эту могилу? Обследовать? Хотя там тьма одинаковых могил. Не найти».

Время шло, солнце поднималось все выше и выше. Где-то совсем рядом ворковали голуби. Слышалось хлопанье крыльев и царапучие шаги по железу. Внизу прогудел трамвай, лязгнул на стыках. Фыркнул автобус, в соседнем доме включили диск группы «Кино». Дунул в свисток гаишник. В воздухе повис далекий-далекий гудок теплохода.