– А ты что предлагаешь? Уравнять то, что уравнять невозможно? Если тебе не нравится быть женщиной, я все равно не смогу кормить грудью. А кому-то надо.

– Так вы нас решили еще дополнительно подгрузить.

Андрей внутренне бесился, но найти разумных доводов не мог. На уме вертелось стандартное – «каждому свое» или еще глупее – «женщина, знай свое место».

Андрей тоже вышел из ванны, и Лыська дала ему махровый халат – женский, точно такой же, какой надела сама. Ей он шел, а Андрей чувствовал себя глупо.

– Еще чаю хочешь? – с хитринкой спросила девушка.

– Нет, спасибо.

Желанная близость все время откладывалась, и это начинало злить Андрея.

– А кушать?

Воспоминание о шашлыке почти стерлось из памяти.

– Перекусил бы, – осторожно ответил Андрей.

– Замечательно. Я бы тоже не отказалась. В морозилке есть курица, можешь засыпать ее специями и бросить в микроволновку.

– Может, ты сама? – Андрей не выдержал и сорвался. – Я все-таки у тебя в гостях.

– Можно подумать, я не знаю, зачем ты приехал ко мне в гости. И я должна пустить тебя в ванну, приготовить курицу, а потом еще дать? Интересно, чем ты заслужил столько почестей в один день?

– Я бы обошелся без курицы.

– Но мне хочется есть. – Лыська явно решила настоять на своем.

– Тебе хочется, возьми и пожарь.

– Значит, мое хотение – это моя проблема?

Андрей запнулся, уже понимая, что совершил ошибку, которой можно было избежать.

«Кажется, награды за страдания мне не видать», – подумал он.

– Тогда твое хотение – это твоя проблема. – Девушка подтвердила его догадку. – Думаю, не составит большого труда найти ту, которая тебе даст, и сготовит, и еще сопли утрет при случае. Можешь отправляться на поиски прямо сейчас.

– Ладно, не злись. – Андрей попытался уладить конфликт. – Я приготовлю.

– Спасибо, не надо. У меня руки еще не отсохли, так что о себе я как-нибудь сама позабочусь. Можешь забрать одежду Красавчика Рекса, она тебе очень к лицу.

– Ну, подожди…

– Катись колбасой. – Лыська не собиралась менять решение.

Андрей понял, что повлиять на нее уже не получится.

– Можно я от тебя позвоню?

Лыська кивнула на телефон, почти невидимый из-за полосатой маскировки, Андрей взял трубку и набрал номер:

– Светлана? Привет, это Андрей.

– Андрей?! – вскрикнула Светлана. – Где ты?! Что с тобой случилось?

– Это долгая история. Но сейчас мне очень нужна помощь. Артем дома?

– Нет, у него серьезные проблемы на работе. Оказалось, что его полимер сохраняет устойчивость только при комнатной температуре. Он очень переживает. Я тебе могу помочь?

– Только если разрешишь к тебе заехать.

– Какие проблемы! Мы жутко за тебя испугались. Пашка позвонил, рассказал, как тебя подставили и похитили. Милиция с ног сбилась в поисках.

– Я сбежал. И проблемы еще не кончились. Но милиция хоть уже знает, что я не виноват в перестрелке?

– Артем говорит, что на пальце одного трупа в коридоре нашли следы, какие остаются при выстреле. И его отпечатки нашли на пистолете. Но тебя все равно ищут, хотят выяснить все обстоятельства.

– Сейчас я не могу им сдаться. Ты пустишь к себе?

– Да, конечно. – В голосе Светланы послышалась едва заметная нотка неуверенности. – Подожди, кто-то пришел. А, это как раз Артем!

– Дай ему трубку, пожалуйста.

– Андрюха? – раздался удивленный и чуть испуганный голос Артема. – Что происходит?

– Полный треньдец происходит.

– Вот черт. Ты извини, я тогда не смог дозвониться до Валентина.

– Что?! – От удивления Андрей не удержался и присел на диван. – Как это не смог?

– У него мобильник не отвечал.

– Так, значит, Валентин ничего не знает?

– Знает. Когда поднялась кутерьма, ему из милиции сообщили.

«Ну и дела… – подумал Андрей. – Все мои предположения насчет Валентина полетели коту под хвост».

– Я бы хотел приехать, – сказал он вслух. – У меня большие проблемы.

– Конечно, – после короткой паузы ответил Артем. – Может, за тобой куда-нибудь заехать?

– Да, так будет лучше.

Андрей назвал место в пятнадцати минутах ходьбы от Лыськиного дома.

– Я там буду минут через тридцать, – прикинул Артем.

– Добро. До встречи. – Андрей отложил трубку.

– Хреново ты выглядишь. – Лыська облокотилась о дверной косяк.

– Тебя это удивляет? – фыркнул Андрей.

– Извини. Я не хотела так на тебя наезжать. Просто терпеть не могу, когда меня рассматривают только ниже пояса или как домохозяйку.

– Это ты меня извини. – Андрей опустил глаза. – Я себя повел как козел.

– Случилось что-то непредвиденное?

– Да. Раньше я был уверен, что похищение подстроил Валентин, но он не имеет к этому отношения.

– Разве это плохо? – Девушка удивленно подняла брови.

– Очень. Теперь я не знаю, где прячется враг. И кто он, этот враг, я тоже не знаю. И что ему нужно. Теперь под подозрение попадает любой из моих знакомых, начиная с Пашки и заканчивая Артемом.

– Так не бывает.

– Бывает, – вздохнул Андрей. – Мое открытие очень дорого стоит. Так что почти у каждого из знакомых есть мотивчик для моего уничтожения.

– Даже у Пашки?

– У него меньше, чем у других. Но я ведь так и не выяснил, кто сунул мне в кран слезогонку. А она может быть запросто связана с похищением.

– Типа, не удалось вывести из строя слезами, придется попробовать похищение?

– Именно так. Возможно, это дело рук одного человека. Тогда у меня под подозрение попадают Валентин и Пашка, больше в те дни в ванную никто не заходил. Валентин только что отпал.

– А может, тот, кому ты звонил, попросту врет?

– Нет. Это Артем. Он как раз в ванную не заходил.

– Не знаю, что и сказать, – пожала плечами Лыська.

– Да я уж как-нибудь сам разберусь.

– Ты на меня не злишься?

– Нет, – улыбнулся Андрей.

– Тогда можешь запомнить, где я живу. Если будет совсем туго, я найду чем помочь. Вот телефон. – Она достала из шкафчика пластиковую визитку. – Звони, если что.

– И не забыть сказать «пожалуйста».

– Ты о чем? – не поняла девушка.

– Да так. Вспомнил компьютерную игрушку. Ты в «Принца» никогда не играла?

– Нет. Мне больше нравится «Ноль».

– Гонки я тоже люблю. Ладно, я побегу, а то Артему придется ждать.

– Не боишься, что он тебя может подставить?

– Боюсь, – усмехнулся Андрей и вышел в прихожую.

Артемовская «Лада-Солярис» стояла там, где условились. Но Андрей на всякий случай внимательно оглядел окрестности, как это делают герои шпионских фильмов. Ничего подозрительного видно не было, хотя Андрей с трудом понимал, что в таких случаях считать подозрительным.

– Привет. – Он приоткрыл дверцу и сел на переднее сиденье.

– Рад тебя видеть, – улыбнулся Артем. – Чем могу помочь?

– Пожить у тебя пару дней можно?

– Думаешь, само собой утрясется? Не надейся. Менты уже в курсе твоих разработок, они теперь мечтают выловить с твоей помощью крупную мафиозную рыбу.

– А эта рыба действительно крупная?

– Скорее всего, да. Возможно, тут даже замешана корпорация Скотта.

– Бред, – отмахнулся Андрей.

– Не такой бред, как тебе кажется. Я уже сам заметил, что Скотт для чего-то сознательно притормаживает разработки нетрадиционных компьютеров. Это даже работ Светланы коснулось.

– А смысл?

– Очень простой. Либо Скотт сам ведет подобные разработки, попросту уничтожая конкурентов, которые продвинулись дальше его, либо у него в рукаве некий козырь, вроде резкого повышения быстродействия обычных компьютеров. По крайней мере, уже точно известно одно – денег в твое похищение было вложено много. Чего стоила хотя бы баржа с песком…

– Так это была баржа? Вот черт… – Андрей покачал головой.

– Да. Пашка как-то умудрился выведать подробности у следователя. Подготовлено было все по высшему классу – когда тебя провозили на броневике через мост, водителя пристрелили из мощнейшей снайперской винтовки большого калибра. И как раз в это время под мостом проходила баржа с песком, в которую броневик и свалился.