– Видишь, как хорошо. Всегда может быть так хорошо.

Андрей стиснул зубы от злости. «Жирная сучка… – подумал он. – Ты еще не знаешь, с кем связалась… Привыкла иметь дело с алкашами… Я тебе устрою райскую жизнь… Садистка хренова…»

Перевязка прошла гораздо менее болезненно, чем он ожидал, хотя пару раз все равно не смог удержать стона.

– Ну что ты, что ты… Терпи, – нашептывала Галина, явно получая удовольствие от процесса. – Я очень стараюсь, чтоб не было больно.

Андрей обливался потом. Не от боли, а от страха, что боль может внезапно и катастрофически усилиться. Особенно пугали кожаные ремни, стянувшие тело. Беспомощность.

Когда бинты были полностью заменены новыми, Галина принялась промывать ему глаза. Это у нее получалось мягко и даже приятно.

– Какой молодец… – шептала она. – Настоящий мужчина. А то понавезут одних алкашей и подростков…

Когда санитары привезли Андрея обратно в палату, он мысленно утер пот со лба. Захотелось есть.

– Во сколько тут завтрак? – спросил Андрей у подростка.

– Сейчас принесут, – успокоил тот. – Где это вас так угораздило? Оранжерею головой пробили?

– Нет. На машине разбился, – ответил Андрей. – Что, сильно лицо пострадало?

– Сильнее, чем у меня, – усмехнулся парнишка.

Алкаш по-прежнему пялился в потолок.

– Подрался? – отеческим тоном поинтересовался Андрей.

– Иди ты… – почему-то обиделся подросток и отвернулся к стене.

Палату снова заполнила тишина, из-за окна доносился приглушенный шум улицы и непрекращающийся щебет птиц.

– Как тебя зовут? – все же спросил Андрей.

– Володя, – не оборачиваясь, ответил парень.

– А меня Андрей.

– Ну и что?

Андрей замолчал, не зная, что на это ответить. Дверь в палату распахнулась, и пожилая санитарка вкатила столик с завтраками.

– Так… – Она выставила тарелку и стакан на Володину тумбочку. – Тебя перевели с пятой диеты на седьмую.

– Наконец-то. – Парень сел на кровати, и в его глазах мелькнула неподдельная радость. – Ух… С сахаром?

– С сахаром, с сахаром, – улыбнулась санитарка и покатила столик дальше.

Алкаш на это никак не отреагировал – лежал и глядел в потолок, словно еда его совершенно не волновала.

– А у вас пока будет диета номер один. – Она поставила на тумбочку Андрея стакан с бульоном.

Андрей поморщился:

– А пожевать ничего нет?

– Да куда тебе жевать? Места живого нет на лице…

Санитарка приподняла Андрею голову и помогла выпить теплый бульон.

– Ну вот… – Она вытерла ему рот салфеткой. – Ты не грусти, через несколько дней доктор обычно меняет диету.

Володя позвякивал ложкой, ему явно было что пожевать. Алкаш к еде прикасаться даже не думал.

Санитарка забрала стакан и тихо сказала:

– Если судно понадобится, ты меня позови, а по-большому тебе вряд ли захочется в ближайшее время.

Андрей кивнул в знак того, что расслышал, санитарка улыбнулась и вывезла столик за дверь.

– Эй… – Андрей тихонько позвал Володю.

– Чего?

– Этот что, вообще ничего не ест?

– Дядя Коля? У него депрессняк после белой горячки. К тому же теща его утюгом по башке огрела. Переживает лежит. Его привезли два дня назад, пока ты в отрубоне валялся. Так и лежит с тех пор.

«Так это я больше двух дней без сознания?» – испугался Андрей.

– Понятно, – сказал он вслух. – Есть он не будет?

– А… – Володя усмехнулся и привстал с кровати. – Ты его пайку хочешь заточить? Давай раскидаем.

Парень заговорщически подмигнул и разделил содержимое чужой тарелки поровну.

– Как жрать будешь? – спросил он. – Могу покормить.

Андрею сделалось так стыдно, как не было еще никогда в жизни. Но очень хотелось есть. Он молча кивнул и приоткрыл рот, когда Володя поднес полную ложку к его губам. Рисовая каша с молоком показалась очень вкусной, хотя в ней явно недоставало сахару.

– Ты можешь хлебало разевать шире? – нахмурился Володя. – Половина мимо рта, блин.

Наконец с кашей было покончено, и Андрей осторожно прожевал доставшийся ему кусочек хлеба с маслом.

– Спасибо… – от души поблагодарил он.

– Будешь должен, – усмехнулся подросток.

Он стер полотенцем несколько упавших крупинок каши с груди Андрея и прикрыл простыней большое молочное пятно.

Минут через пятнадцать санитарка вернулась забрать посуду.

– К тебе следователь, – сообщила она Андрею. – Сейчас он у врача распишется и придет.

– Зачем? – испугался Андрей.

– Как – зачем? Вопросы спрашивать. Будто ты не знаешь, зачем ходят следователи, – буркнула санитарка и удалилась.

Андрей умолк, чувствуя, как болезненно бьется сердце в груди.

Следователь оказался пожилым, потрепанным жизнью мужчиной – короткая стрижка, усталое лицо. Стараясь не шуметь, он подвинул к койке Андрея стул, сел на него и достал «комакт» с перьевым вводом.

– Здравствуйте. – Он коротко махнул пластиковой картой с изображением Регалии Исполнительной Власти. – Меня зовут Александр Семенович.

– Здравствуйте. – Андрей моргнул.

– Я по поводу аварии. Вы, наверное, уже поняли.

– Да.

– Что вы можете рассказать?

Андрей задумался, делая вид, что вспоминает неприятные события.

– Я ехал в административный офис нашего университета. В правом ряду. Внезапно со второстепенной дороги выехала машина. Красная. Из этих, новомодных, городских. Я даже притормозить не успел, как ехал, так и врезался. Очнулся уже здесь.

– Понятно. – Следователь проворно записал слова Андрея. – А зачем было перестраиваться в правый ряд?

– Перестраиваться?

– Да. Свидетели так показали.

– Там было свободней, а я спешил.

– Хорошо. – Следователь снова зашуршал пером. – Понятно. Ну, в общем-то, и так все было понятно. Простая формальность. Удар действительно произошел на вашей полосе, так что формально я не смогу предъявить вам обвинений.

– Формально?

– Да. На самом деле я думаю, что вы специально ее ударили. Я выяснял: старая машина, страховка.

– Больница, ожог, сотрясение мозга, – охотно продолжил Андрей.

– Да. Возможно, я не прав.

– Вот именно. Вам не следовало даже говорить этого.

– Извините. А вам не интересно узнать, что стало с девушкой?

Андрей напрягся – память ясно прорисовала лежащее на асфальте тело. Было в нем что-то пугающе знакомое, словно отголосок недавнего сна. И все же нет. Нет, просто похожа цветом волос, не более. Алена одевалась в другой манере, да и должна была сидеть с Валькой в офисе. Сидела. Он так сказал. И машины у нее такой быть не могло. Вообще у нее не было никакой машины.

– Она пострадала?

– Не очень. – В глазах следователя мелькнула мстительная усмешка. – Меньше, чем вы, ее даже не госпитализировали. И машина у нее тоже застрахована. Только она получит страховку, а вы – нет.

– Почему? – осторожно спросил Андрей.

– Ваша машина сгорела. Очень неудачно, надо сказать. Запись контроллера восстановить не удалось. Старая машина плюс сильный перегрев, вот схема и не выдержала. А без этого, сами понимаете… Закон.

Андрей не стал ничего отвечать.

– Ну ладно. Считайте, что вам повезло. – Следователь встал и положил компьютер в карман пиджака. – Уголовное дело мы возбуждать не будем. Всего доброго.

Андрей коротко кивнул и закрыл глаза.

Время остановилось. Не было ничего, только яркий свет из окна и звуки словно из другого мира. Кто-то входил в палату, выходил из нее, окружающее пространство шуршало, поскрипывало, позванивало посторонними голосами.

И снова была еда – такой же стакан с бульоном, но уже не было сил съесть что-то еще. Андрей выпил теплую жижицу, не открывая глаз, повинуясь лишь голосу санитарки.

– Вот так. Ну, еще глоточек. Какой молодец…

Затем пришла боль. Горели ноги, ребра ныли, как нерв прогнившего зуба, лицо мучительно чесалось. Андрей крепче стиснул зубы и плотнее зажмурился. Стало ясно, что человечество его бросило, оставило наедине с бесполезным раскаянием и усиливающейся болью. Где все достижения научно-технического прогресса? Где электромагнитные регенераторы, квантовые заживители, где обезболивающие, наконец?