Резкий звук ломающихся кустов заставил его на миг оцепенеть.

– Что это? – леденеющим голосом спросил он. Миссис Редфорд вслушиваясь, затихла.

– Вспомните, Тина предупредила нас, в лесу орудует какой-то маньяк. И теперь я думаю, она была права. Нам нужно скорее уезжать отсюда. Поехали! – потянул женщину за рукав доктор Круз.

Только они выскочили из поломанного джипа, как увидели страшное чудище в хоккейной маске, разбивающее их машину бревном.

– Бежим! – завопил доктор Круз. И они, что было сил, бросились бежать. Миссис Редфорд бежала быстрее своего спутника, но тот старался не отставать от женщины и даже пытался подставить ее, прячась за деревья. Баркулаб делал очень медленные и тяжелые шаги, но один его шаг был равен десяти человеческим. И если уж он спешил, то участь жертвы была решена.

Вот и теперь с каждой секундой расстояние между ним и бегущими впереди сокращалось. Вдруг Баркулаб поднял стальной тесак и ударил бедную женщину прямо в сердце. Миссис Редфорд рухнула на землю. Этим же тесаком он распорол ей живот и повернулся в сторону семенящего доктора Круза.

Спустившись по лестнице со второго этажа, где Мик, готовясь к сеансу магии, наблюдал движение звезд, Дон увидел Тину, стоящую у окна. Она смотрела сквозь стекло, но на самом деле думала о чем-то своем. Увидев Донателло, Тина вздрогнула.

– Не бойся, я тебя не съем. Хотя вид у тебя аппетитный, – неудачно пошутил Дон.

– А я и не боюсь, – сказала Тина. Донателло достал листок бумаги и протянул его Тине.

– Напиши свое имя, – сказал он.

– Зачем? – спросила Тина.

– Не спрашивай, зачем, – ответил Дон. – Просто напиши. А теперь прочти, что ты написала.

– Здесь написано Донателло, – сказала Тина.

– Может быть, мы с тобой – одно существо, – сказал Дон. – Может быть, у нас нет границ, как нет границ между людьми и другими существами, звездами, землей, огнем. Мы можем перетекать один в другого, проходить друг сквозь друга, нескончаемо и с любовью. И нет различия между черепашкой-ниндзя по имени Донателло и тобой, Тина. Есть лишь одно различие – Добро и Зло, Бог и дьявол.

Дон на мгновение замолчал, любуясь, как алеет восход, затем продолжал начатый разговор:

– В твоей голове, Тина, бродят ужасные мысли. Находиться рядом с тобой почти мучительно, но в то же время заманчиво. Знаешь, почему?

– Я не уверена, хочу ли я это знать, – ответила Тина.

– Недобрые мысли притягательны, – объяснил Дон. – Большинство людей не способны их материализовать, наверное, к счастью для человечества. К тому же все это примитивно, просто варварство! Изготавливают, например, подобие своего недруга и втыкают в это подобие иголки. Довольно нелепый метод, если учесть, каким коротким и прямым путем способна двигаться недобрая мысль.

– Дон, прошу тебя, не будем об этом.

– Ты удивительное создание, Тина, – изрек Дон. – Тебе не хочется говорить о том, о чем ты думаешь постоянно.

– Если так, – поразмыслив, ответила Тина, – да, это правда.

– Скажи мне, о чем ты думаешь, – попросил Дон.

Но Тина молчала, глядя в окно.

– Тогда я тебе скажу, о чем ты думаешь, – предложил Дон. – Ты носишь в себе смерть одного человека.

Тина повернулась, чтобы уйти. Но Дон задержал ее.

– Я знаю, о ком ты думаешь: высокий красивый человек с рыбьими глазами, чем-то похожий на самурая. Поправь меня, если я ошибаюсь. В этот момент он бежит по лесу, а за ним, сметая все на своем пути, идет утопленник-убийца по имени Баркулаб фон Гарт. Вот этот человек упал на колени и зовет тебя: «Тина! Тина!» Но кругом темно, и нет ответа, нет кругом ни одной человеческой души.

– Я не хочу, чтобы ты так говорил, Дон, – тихо сказала Тина.

– Это говорю не я, а ты сама, – возразил Дон. – Я лишь облекаю в слова твои образы, я повторяю твои мысли. Отбрось колебания. Этот человек заслужил наказание. Еще в клинике он решил с твоей помощью, Тина, достичь вершин славы и власти. С помощью экспериментов он хотел превратить тебя в послушный ему инструмент. Для этого ему и нужен был Баркулаб фон Гарт. С твоей помощью он поднял его со дна озера и начал проливать кровь. Но теперь маятник качнулся в другую сторону. Наступил час возмездия. Дай мне твою руку, Тина, вообще это не обязательно, но так надежнее. Вращающийся стальной диск приближается к его горлу.

– Я не хочу, я не хочу, – вырываясь, закричала Тина.

– Поздно. Я знаю твое желание, – рассмеялся Донателло. – Такая милая девочка и носит в себе такую ненависть, такие ужасные желания!

– Не бойся, Тина, – уже серьезно сказал Дон. – Надо лишь отбросить колебания в решительный миг, поэтому я и держу тебя в своих объятиях. Перед тобой только один путь, и я пойду с тобой, Тина, не бойся, я с тобой, я твой Ангел-хранитель. Сейчас четыре часа утра, солнце еще не встало. Стальной вращающийся диск разрывает одежду доктора… нет, погоди. Сначала крик, душераздирающий крик, а затем доктор Круз…

– Я не хочу! Отпусти меня! Отпусти меня! – кричала Тина.

Она попыталась освободиться из объятий Донателло, но не в силах была даже пошевелить пальцем. Вдруг она увидела перекошенное ужасом лицо доктора Круза, который, шатаясь и вопя…

Смерть доктора была почти безболезненной для его сознания. Чудовище перерезало его пополам, и, оставшись довольным проделанной работой, поспешило на поиски новых жертв.

В доме, где развлекались молодые люди, даже и не подозревали о приближавшейся беде.

Красотка Мелиса, желая позлить изменившего Ей с Тиной Джерри, принялась соблазнять высокого паренька в очках по имени Эдуард. Он увлекался фантастикой и фильмами ужасов, был начитанным и остроумным собеседником, но девушки, ко всеобщему удивлению, не обращали на него никакого внимания.

«Наверное, – размышлял об этом Эдик, – им не нравится, что я ношу очки. А может, мне не хватает напора, уверенности в себе? Эх, что ни говори, чертовы ужасы делают меня пессимистичным и раздражительным, а окружающим это не нравится». «Хотя вот Мелиса искренне мной увлеклась, и теперь все пойдет по-другому?» – так думал Эдик, когда они с Мелисой заперлись в угловой спальне на втором этаже и, потушив свет, включили негромкую музыку.

Атмосфера настраивала на интимный лад, но Мелиса была что-то не в духе. Наконец, она включила свет и сказала:

– Эди, ничего не выйдет, я не люблю тебя.

– А как же… – пробормотал Эдуард.

– Это все треп. Ты мне не нужен, – не щадила юношу Мелиса. – Я хотела, чтобы Джерри приревновал меня, увидев нас вместе. Я так ненавижу ее. – Мелиса чуть не расплакалась.

– Хорошо, я уйду, – произнес Эдуард.

Он спустился в гостиную и поставил кассету с каким-то триллером. Чтобы заглушить раздающиеся из комнат возбужденные голоса, он сделал звук погромче.

В это время Мелиса, тихонько спустившись по лестнице, проскочила мимо «фантаста» и выскользнула на улицу. Там она пересекла небольшую поляну, отделявшую их дом от дома Тины Редфорд, и вбежала в прихожую.

А тем временем Баркулаб вошел в дом Майкла. Из прихожей он увидел сидевшего к нему спиной Эдуарда, включившего на полную мощность звук видеомагнитофона. На экране лилась кровь и отлетали человеческие органы, которые кромсал Фредди Крюгер – легендарный герой «ужастиков».

В это время живой, а не экранный, маньяк опустил влажную руку на плечо парня.

– Это ты, Мелиса, – не оборачиваясь, проговорил Эдуард. – Ты все-таки передумала? И в самом деле, я не такой уж зануда, как кажусь? Погоди, я сделаю тише звук.

И только он стал подыматься, как убийца ударил его сверкающим стальным мечом по голове. Даже не взглянув на тело, Баркулаб поднялся на второй этаж.

Неугомонная Клариса, которая совсем недавно поучала крошку Медью, как флиртовать с парнями, сама оказалась отвергнутой красавцем Бобом.

И ей пришлось довольствоваться компанией наркомана Тенесси.