– Да, оставлять кого-либо в живых не входило в его планы, – согласился Вячеслав Михайлович с долей горечи, – хотя могила в лесу была вырыта всего одна.

– Очень мило, – буркнула Зина.

– Видимо, братская, – добавил Артур.

– Фу! Как неэстетично! Лежать в одной могиле, соприкоснувшись телами… – покосилась на Артура Валерия.

– Хватит ваших острот! – обрубил Вячеслав Михайлович. – Побывали бы вы, гражданочка, у него в доме!

– Боже упаси!

– Там все обклеено вашими фотографиями! Настоящий маньяк!

– Поклонник со сдвигом, – вздохнула Лера и снова призывно посмотрела на Артура, – хорошо, что моя подруга и этот молодой человек были так оперативны.

– Короче, он во всем признался. Просто хотел избавить человечество от такой роковой красотки, от ваших пагубных глаз и эротических губ, это не я сказал, я цитирую этого одержимого! – поднял руки следователь, словно сдаваясь. – А ваш жених и женщина, привезшая деньги, просто случайно пострадавшие люди.

– Ага! Всего лишь могли бы стать двумя случайными трупами! Какая ерунда! – Зинаида просто излучала оптимизм.

– А вот с гражданином Германии Тони Лимбманом как-то нехорошо получилось, – не обратил внимания на ее реплику следователь.

– Да уж чего хорошего! Пришел в гости, и на тебе, – снова отозвалась словоохотливая Зинаида.

– Никто не держит на вас зла? – спросил Вячеслав Михайлович.

– На меня?! – удивилась Зина.

– Ну, его убили в вашей квартире.

– И что? Считаете, что нас можно было перепутать? Нет уж! У меня таких недоброжелателей нет. Тони убили из-за него самого, а уж где, это неважно.

– Уж позвольте это решать компетентным людям, – возразил следователь.

– А может быть, убитый вовсе и не Тони Лимбман? Мало ли, подбросили документы. Есть доказательства, что это именно Тони Лимбман? – задал вопрос Артур, чем вызвал к себе неподдельный интерес.

Но следователь скорчил гримасу и снисходительно произнес:

– Не думайте, что мы не проверяем всю информацию и все обстоятельства. Это он, Тони Лимбман, актер, – продолжал Вячеслав Михайлович, – семьи у Тони нет. Его родители уже умерли, братьев и сестер у него не было, а своей семьей он не обзавелся.

Зина зевнула, ощущая почему-то момент дежавю.

– Послушайте, когда мы наконец-то можем быть свободны? – спросил Артур у следователя.

– Я сам разберусь! Вы бы, Артур, вообще бы молчали! Провалить такое задание! Наркоотдел в шоке. Изъять крупную партию наркотиков и не узнать, кто покупатель! – блеснул осведомленностью следователь.

– А вы на него не давите! – внезапно вступилась Лера. – Этот парень нас спас.

– И меня спас! – добавила Зинаида.

– Ого, сколько защитников! Я бы сказал – защитниц! Говорят, товарищ Богданов всегда славился слабостью к женскому полу, – неприятно улыбнулся следователь.

– А если мы сейчас выйдем и поговорим как мужчина с мужчиной? – спокойно предложил Артур.

– И выйдем! Вы не испугаете меня своими заслугами. Бабник он и есть бабник! Вот и погорел на бабах! Спас он их, а сколько бы людей спасли, перекрыв канал поставки наркотиков?!

Артур резко встал и кинулся на обидчика, и наверняка завязалась бы драка, если бы не Зинаида, бросившаяся между ними. Артур еле затормозил, чтобы не сбить ее с ног.

– Зина, отойди! Никому не позволено лезть, куда не следует! – крикнул он ей.

– Артур, прекрати! Не хватало еще нам драки в кабинете у следователя! Он тебя провоцирует!

Следователь побагровел.

– Моя бы воля, я бы вас всех засадил! – крикнул он и швырнул им пропуска, что означало, что они могут идти, пока…

«Великолепная четверка» выкатилась из следственного управления и остановилась на ступеньках в раздумье.

– Может, отметим наше освобождение в ресторане? – предложила Лера.

«Быстро она оклемалась», – почему-то недовольно подумала Зинаида, вслух говоря:

– Ты лучше Тимофею позвони, он уже, наверное, с ума сошел.

– Кто такой Тимофей? – спросил тут же Дима.

– Мой секретарь, – отмахнулась Лера, – уже надоел своими нравоучениями.

– Я бы предпочел пойти в баню, да и вам не мешало бы привести себя в порядок после стольких дней заточения, – обратился к Лере и Диме Артур.

– А я не против общей бани! – засмеялась она.

– Вы идите куда хотите, а я домой! – сказала Зина.

– Только отдохнуть тебе там не удастся, – сообщил ей Артур.

– Это почему же?

– А там сейчас работает следственная бригада. И так как у тебя одна комната, уединиться тебе будет негде.

Зина прикусила губу, понимая, что Артур прав, но не желая сдаваться.

– Я найду, где мне укрыться. Передай своим друзьям, чтобы они там аккуратнее, чтобы не разнесли мою бедную квартиру, вернее, мой «проходной двор» окончательно.

– Может, ко мне? – крикнул ей в спину Артур.

Зина отрицательно покачала головой и начала быстро спускаться по лестнице.

Два небольших старых домика на окраине города составляли подшефное хозяйство Зинаиды, а именно бывшую станцию юннатов.

Улица, где располагалась станция, была тупиковая. На ней не было ни жилых домов, ни магазинов, только какие-то заводские помещения, склады. Штат сотрудников станции был минимален, фактически работая на голом энтузиазме. Сторож – одинокий пенсионер дядя Толя, уборщица – бывшая учительница биологии, она же садовод-любитель и главный эксперт по растительности Софья Зурабовна, также находившаяся очень давно на заслуженной пенсии. Да в прошлом спившийся врач-ветеринар, которого Зинаида буквально подобрала на улице и приютила на станции. Как ни странно, но Николай Федорович бросил свою пагубную привычку, которая довела его до состояния бомжа. И вот уже пять лет Николай Федорович исправно выполнял свои профессиональные обязанности, оказавшись очень даже неплохим специалистом в своей области. Жил Николай Федорович поначалу на самой станции юннатов, затем, не без помощи Зинаиды, ему была приобретена комната, и ветеринар снова обрел свое жилье. За все это он был безумно благодарен Зине и всему небольшому коллективу. Иногда ветеринар подменял сторожа дядю Толю, ночуя на станции.

Зина прошла по пустынной улице, звонко стуча каблуками, и остановилась у входной двери дома с высоким забором, который фактически было невозможно перелезть. Она нажала на кнопку звонка и стала ждать, пока ей откроют. В этот день как раз ветеринар и подменял дядю Толю, именно он открыл Зинаиде дверь. По его лицу было видно, что он крайне удивлен.

– Зинаида Евгеньевна?

– Николай Федорович, у меня в доме тру… то есть хаос, и я приехала сюда, чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок. Не возражаете?

– Я? Да разве же это дело, вам ночевать с животными? Дорогая Зинаида Евгеньевна, я сейчас же отвезу вас к себе домой, и спокойно там выспитесь, – забеспокоился ветеринар.

– Нет, Николай Федорович, я не хочу вас утруждать.

– Вы совершенно не утруждаете меня! – искренне приложил руки к сердцу ветеринар.

Это был мужчина лет сорока пяти, с крепкой фигурой и мужественным лицом, хотя и покрытым морщинами.

– И все-таки я считаю, что четырех комнат в нашем домике для сотрудников достаточно, чтобы мы с вами в них разместились, – настаивала Зинаида.

Николай Федорович стоял, как скала.

– Зинаида… э… там не прибрано, я не ожидал… – скосил глаза в сторону Николай Федорович.

Зина почувствовала легкое беспокойство и раздражение.

– Я не поняла… я не могу войти? – прямо в лоб спросила его Зинаида, так как не любила ходить вокруг да около.

– Конечно, можете! – даже испугался этого вопроса врач-ветеринар. – Только одну минутку подождите? Секундочку! Умоляю, Зинаидочка! Это… Евгеньевна! Я, как говорится, грязные носки хоть соберу… – резко сказал Николай Федорович и захлопнул перед ней дверь. Она несколько оторопела от такого приема, но ей ничего не оставалось, как ждать у запертой двери.

«Идиотская ситуация… хорошо, что никто не видит», – подумала Зина, нервно осматриваясь.