– В этом я с тобой полностью согласен, – поддержал Хука Латимер.

– Где расположена лаборатория? – спросил Кашина Тейнер.

– В этом же секторе, – быстро ответил Кашин. – В западном крыле.

– В секторе Эйнштейна находятся только жилые и служебные помещения, – сказал Стинов. – Здесь нет ни одной лаборатории.

– Это секретная лаборатория, о существовании которой было известно только нескольким представителям высшего руководства филиала, – сказал Кашин.

– Чем она занималась?

– Не знаю.

– Эй, посмотрите-ка, что я нашел! – воскликнул Осато, работавший все это время с компьютером.

– Что там у тебя? – повернулся к нему Тейнер.

– Оперативная сводка службы безопасности от пятого июля, – Осато указал на экран. – В секторе Ньютона был убит складской работник по имени Роман Кошель. Его, еще живого, обнаружили трое человек, работавшие с ним в одну смену. Убийца, которого никто не видел, напал на жертву в проходе между ангарами. С бедолаги была почти полностью содрана кожа. У него были вырваны глаза и большие куски мышц на бедрах, груди и животе. Те же повреждения, что мы видели на телах мертвых парней из службы безопасности. В рапорте также отмечено, что это первое преступление подобного рода, совершенное в Сфере. И, судя по дальнейшим сводкам, последнее. По крайней мере до того дня, после которого записи уничтожены.

– Ну в том, что это убийство было не последним, мы уже имели возможность убедиться, – заметил Стинов. – Скорее всего после первого такого сообщения служба безопасности получила приказ не вносить подобные случаи в общую сводку, а докладывать о них особо.

– Выходит, мы все же имеем дело со случаем массового безумия? – спросил Хук.

– Сомневаюсь, – качнул головой Волков. – Для того чтобы полностью освободить скелет от мышц, не повредив его при этом, требуется немало времени и определенный опыт. К тому же, помимо многочисленных останков жертв, мы не видели никаких других признаков безумного буйства. Я впервые слышу о безумии со столь узким спектром внешнего проявления.

– А разгромленный склад с пищевыми продуктами, – напомнил Вельт.

– Да, но в дежурке, где мы обнаружили трупы, убийцы ничего не тронули, – возразил Волков. – Так что, возможно, склад это вовсе не их рук дело.

– Тейнер, мы попусту теряем время! – Кашин нервно посмотрел на часы.

– У тебя свидание назначено? – осведомился Латимер.

Кашин ничего не ответил, словно и не услышал насмешливой реплики.

– Ладно, ребята, – сказал Тейнер. – Раз уж представитель корпорации считает, что мы свое задание выполнили, не будем спорить. Предоставим «Скейлс» самой разбираться с тем, что она здесь натворила.

До западного крыла сектора группа добралась, так и не встретив ни единой живой души.

Один раз Латимеру показалось, что он заметил какое-то движение за стеклянной витриной бара, но, войдя в помещение, люди увидели, что это была всего лишь ветка искусственного кустарника, нависающая над работающим кондиционером. В баре, так же как и в других помещениях, где они уже побывали, все выглядело так, словно посетители и обслуживающий персонал просто внезапно исчезли. И только в углу, среди обрывков одежды, лежал, скаля зубы, скелет. Стинов обратил внимание на то, что стойка, на которой обычно выставляются холодные закуски, была пуста, в отличие от соседней, где был представлен богатый выбор всевозможной выпивки.

В конце центрального прохода Кашин сверился с планом в записной книжке и свернул налево. Войдя в подъезд стандартного жилого корпуса, он на первом этаже открыл дверь универсальным электронным ключом. Секция за дверью, состоящая из прихожей и двух небольших комнат, была пуста. Но в стене одной из комнат имелась еще одна дверь. Чтобы открыть ее, Кашин снова воспользовался ключом и набрал сложный шифр на кодовом замке.

– Ты заметил, что в секторе не хватает целого квартала? – негромко спросил у Стинова Хук.

Стинов молча кивнул. Внося изменения в планировку сектора, корпорация постаралась скрыть все следы. И сделано это было, следует признать, весьма искусно. Но для Стинова и Хука, родившихся и выросших в Сфере, подобная перестройка не могла остаться незамеченной.

Почти бесшумно сработал приводной механизм, и дверь, изнутри оказавшаяся металлической, откатилась в сторону. За ней находился длинный, ярко освещенный коридор, по обеим сторонам которого тянулись пронумерованные двери с кодовыми замками.

Четверо человек из группы остались у входа. В коридор вместе с Кашиным вошли Тейнер, Волков и Стинов. Подняв стволы винтовок к потолку, они все же держали пальцы на спусковых крючках. Вокруг все было спокойно, но по какой-то необъяснимой причине каждому из них казалось, что за запертыми дверями таится некая страшная, неотвратимая угроза.

– Что за дверями? – спросил Кашина Тейнер.

В пустом коридоре голос его прозвучал неестественно громко.

– Откуда мне знать, – дернул плечом Кашин. Заметно было, что он тоже нервничает. – Я здесь в первый раз.

– Хотел бы я знать, что за тайны прячут с таким старанием, – ни к кому не обращаясь, негромко произнес Волков.

– Лучше и не спрашивай, – почему-то шепотом ответил Кашин. – Дольше проживешь.

Остановившись у двери с номером 35, он набрал код и вставил в щель карточку электронного ключа. Едва слышно щелкнул открывшийся замок. Нервно прикусив нижнюю губу, Кашин чуть приоткрыл дверь, заглянул в образовавшуюся щель и только после этого распахнул дверь полностью. За дверью находился огромный зал, вдоль стен которого тянулись ряды бронированных камер с небольшими круглыми окошками из толстого небьющегося пластика.

Отстранив Кашина, который не решался первым переступить порог, Тейнер вошел в зал. Первым, что бросилось в глаза, были три человеческих скелета в углу. Заметив, что дверь крайней камеры приоткрыта, Тейнер осторожно заглянул в нее. Камера, имевшая форму куба, была пуста. Потянув носом воздух, Тейнер не почувствовал никакого необычного запаха.

– Для кого эти камеры? – спросил он, повернувшись к Кашину.

– Не знаю, – отрывисто бросил тот и быстро зашагал в противоположный конец зала.

Там, куда он направлялся, находилась еще одна дверь, на этот раз самая обыкновенная, с застекленным верхом и не запертая на замок. Комната за ней была похожа на офис. У противоположной от входа стены стояли три широких стеллажа, полки которых были заполнены папками с досье, видеодисками и коробками с мемори-чипами. Три полукруглых стола, оборудованных компьютерными терминалами, стояли в ряд, один за другим, по центру комнаты.

Кашин сразу же прошел к дальнему столу и, включив компьютер, вставил в разъем свой мемори-чип.

– Не нравится мне все это, шеф, – сказал, посмотрев на Тейнера, Волков. Он стоял у двери, держа зал под прицелом винтовки. – По-моему, мы влипли в какую-то дурно пахнущую историю.

Тейнер молча кивнул.

Стинов сделал шаг в сторону и оказался возле стеллажа. Кашин сидел спиной к двери и не видел его движения. Вытащив из упаковки новый мемори-чип, Стинов осторожно подошел к столу и, развернув к себе плоский экран, включил компьютер. Тейнер молча наблюдал за его действиями.

Как Стинов и ожидал, все три компьютера, находившиеся в комнате, были связаны между собой. Вставив мемори-чип в разъем, Стинов задействовал программу дублирования команд со второго включенного компьютера. На вопрос, следует ли ввести пароль, Стинов дал отрицательный ответ. Теперь все файлы, которые копировал Кашин, автоматически записывались и на мемори-чип Стинова.

Через пару минут на экране появилось сообщение о том, что свободное место на мемори-чипе исчерпано. Стинов быстро заменил мемори-чип и дал команду продолжить копирование.

Как только на экране появилось сообщение о том, что копирование закончено, Стинов тут же выключил компьютер и спрятал оба мемори-чипа в карман.

– Порядок, – довольно улыбнулся, поднимаясь со своего места, Кашин. – Теперь можно со спокойной совестью отправляться домой, чтобы получить причитающийся гонорар.