Поэтому Иван с яйцами практически на ощупь разбирался.

Слева вверху, на самом краю холодильника, вспыхнул и принялся мигать красный огонек. Высший приоритет.

Иван вздохнул и буркнул сквозь зубы:

– Пусти мне входящий.

Выскочила иконка с головой динозавра. Судя по клыкам, ну очень хищного.

У кого другого вместо динозавра нарисовалось бы анимированное фото сурового представительного мужчины – как, собственно, и выглядел абонент, – но Иван этого типа за глаза называл ти-рексом и морду ему забацал соответствующую.

По слухам, у старшего админа «Культуры» в аналогичных случаях перед глазами появлялся козел.

– Дрыхнешь, бездельница?! – рявкнул динозавр грубым синтезированным голосом. – А у тебя ЧП! Бардак! Уволю!

Иван дернулся, последнее яйцо чуть не угодило мимо сковороды.

– Какое еще ЧП? Я когда приняла дежурство, первым делом все перепроверила. Везде порядок. О чем вы, Сергей Сергеевич?

У Ивана ник был «Ванесса», и отвечала сейчас динозавру Сергею Сергеевичу сексапильная блондинка.

– Разуй глаза! И на форуме, и в чате! Какой-то придурок шороху навел! Устранить немедленно! И где ваш старший?! Почему я должен?!

– У старшего отгул сегодня. Подождите минутку, сейчас разберемся… Мне общий чат, общий форум – развернуть.

– А-ах, они у тебя даже не открыты!!!

– Пшел на … !!! – взорвался Иван.

– Не волнуйтесь, пожалуйста! – перевела его реплику на приличествующий «Культуре» язык Ванесса. Сейчас ее фильтр эмоций работал по максимуму. Иван у себя на кухне мог орать благим матом и бегать по потолку, но Ванесса от его имени выразила бы разве что легкое недоумение. Это было удобно. Уже который год Ванесса успешно защищала Ивана от неуютного реального мира, не позволяя чужакам заглядывать человеку в душу. Иван терпеть не мог выглядеть неуверенным, раздраженным, а паче того – показаться кому-то смешным. Он старался отгораживаться Ванессой даже от коллег.

Голосовая команда на развертывание почему-то не прошла.

– «Свернут» и «закрыт» разные вещи, – объяснил Иван, стараясь говорить спокойнее. Левую руку он сунул в карман, нащупал там мышь и восстановил на холодильнике два свернутых окна. Правой нашарил на столе блюдце с тертым сыром.

Помимо основной работы по программированию Иван с помощью Ванессы следил за «общими» форумом и чатом – не тематическими, а значит, самыми бестолковыми, какие только можно придумать. Там круглосуточно шел бездарный непрофессиональный треп о бездарных же фильмах и книгах. А уж что за сетевые проекты интересовали подопечных Ванессы… Позорище. Но работу не выбирают, она сама тебя находит. И в общем, если б не необходимость обеспечивать порядок в толпе надутых индюков, нынешнее место Ивану казалось бы идеальным.

Еще тиранозавр Сергеич, дурак, стукач и паникер, раздражал донельзя.

– На десять минут назад отмотай, – подсказал ти-рекс, злобно скалясь.

– Спасибо, Сергей Сергеевич. Вы так любезны.

– Зубы мне не заговаривай. Еще один прокол, и выгоню! Баба с возу – кобыла обнадёжена, ясно? Ведь сколько раз говорил – нечего делать у нас девице с нерусским именем…

«Вот же послал бог куратора из Минкульта! И где таких выращивают? В Институте культуры, наверное. Физической!» – подумал Иван, но промолчал. Он стремительно проматывал вверх ленту чата и сыпал на яйца сырную крошку.

– И какой вы увидели шорох, Сергей Сергеевич?

– Да Пупкин же, Пупкин, чтоб твою маму! Уже носом тебя надо тыкать?!

– И это всё?! – Иван немного изменил тембр голоса, чтобы войс-бустер не промахнулся, моделируя изумленный тон. Иконка-Ванесса сейчас должна была сделать большие глаза, потом сморщить прелестный носик.

– А тебе мало? – проскрежетал динозавр.

– Никто и внимания толком не обратил. Так, похихикали… Секунду, я на форуме посмотрю.

На форуме обнаружилось то же самое угрожающее сообщение, что и в чате. Иван нащупал дверцу холодильника, открыл и зашарил внутри в поисках кетчупа.

– Напрасно беспокоитесь, Сергей Сергеевич. Просто дурацкая шутка. Детишки, наверное, балуются. Между прочим, без нарушения правил. Я даже не смогу удалить этот постинг.

– А ты удали!

– Как скажете.

– Сказал: удали!

«Чтоб тебе стегозавром подавиться! Чтоб стадо диплодоков сплясало на твоей могиле!» – подумал Иван – и удалил.

– Исполнено. Еще распоряжения?

– Посмотрим, что будет завтра. Я тебя предупредил!

В руку так и лезли холодные бутылки. Совсем не с кетчупом внутри. Это был симптом. Пока Ванесса небрежно отбалтывалась от ти-рекса, Иван за ее спиной нервничал, боялся и хотел залить страх пивом. Сообщение про Пупкина не понравилось ему весьма. Он кое-что слышал о возможных последствиях.

– Сергей Сергеевич, уверяю, это всего лишь шутка. Недаром почти никто не отреагировал.

– Она меня уверяет!.. Твоя задача не уверять, а гарантировать! Сосватали мне специалиста, блин! Сетевика широкого профиля… Мало того, что с бабьей мордой и американским именем, так еще и не знает ни черта!

– Успокойтесь, пожалуйста, эта проблема вполне разрешима, нет повода волноваться, пожалейте нервную систему… – ворковала Ванесса, пока Иван ругался недопустимыми на «Культуре» русскими словами.

– На всякий случай я наведу справки по своим каналам, – выдавил Иван наконец. – Если узнаю что-то достойное внимания, сразу доложу.

– А я наведу справки по СВОИМ каналам! – Ти-рекс в последний раз лязгнул зубами, и иконка схлопнулась.

Иван потянул из холодильника бутылку. Как и следовало ожидать, в ней оказалось пиво.

Он свинтил крышку, отхлебнул из горлышка, погасил все окна кроме одного – с сообщением на форуме – и уселся на табурет у плиты, краем глаза присматривая за яичницей.

Сообщение не предвещало ничего хорошего.

«Уважаемые посетители форума! Информируем вас, что завтра, в период с 21 до 24 часов, дежурная группа немедленного реагирования Фэн-Клуба Василия Пупкина проводит на вашем уважаемом форуме локальные тактические учения. Во избежание морального ущерба и психических травм настоятельно рекомендуем вам в указанный период воздержаться от посещения форума».

Иван отхлебнул еще раз, потом еще. Пиво, холодное и вкусное, в глотку лезло с трудом. Не радовало оно сегодня.

Вообще-то козел-тиранозавр-куратор был просто неврастеник и тревожился по малейшему поводу. Но сейчас он угодил в десятку. Что на форуме, что в чате сообщение об «учениях» проигнорировали – так, фыркнула недоуменно пара человек.

А зря. Стоило бы им угрозу принять всерьез и завтра с насиженных мест смыться. На период с 21 до 24 часов.

В противном случае культурно озабоченных граждан ждет пусть не моральный ущерб, но неприятный осадок – точно.

Разумеется, если таинственный фэн-клуб действительно выдвинется на «Культуру» и начнет безобразничать.

Редкое невезение – свалилось на голову легендарное пугало Рунета! И именно в прайм-тайм, когда дежурит Ванесса! «Пупки», чтоб их. Неужели они все еще действуют?.. Иван и забыл уже, когда именно слышал краем уха об этом сообществе народных мстителей. Говорили, будто «пупков» была некогда целая армия и под ее напором приходилось спешно отключать форумы и чаты – пока не падали серваки. Верилось в такое, конечно, с трудом.

Иван допил пиво, конфорку под яичницей прикрутил и задумался. Достал из холодильника кетчуп, потом, секунду помешкав, еще бутылку. Он ежедневно, точнее, ежесуточно, выпивал не меньше двух литров светлого – с тех пор, как поселился отдельно от родителей. Право на пиво в его системе ценностей было прямым эквивалентом свободы. Иногда пить не очень и хотелось, но Иван все равно заталкивал жидкость в себя, будто назло кому-то. Маме с папой, наверное.

Еще он мало двигался и почти не покидал квартиру. Ему не нравилось там, за стенами. Через несколько лет, ближе к тридцати, такой образ жизни должен был всерьез подорвать здоровье – Иван это понимал, – но ему было наплевать. Пока что.

Зато он не курил. Ничего и вообще.