Молодой переглянулся с пожилым, оба одинаково пожали плечами.

– Мы его и не знаем, – заверил хромой. – Нам-то что? У нас магазин, сам видишь, и документы в порядке… А что с ним такое?

– А я знаю? – фыркнул Курловский. – Понаехало ночью гэбэ, с маху перешлепало уйму народу, а теперь ихний главный, Наполеон в дезодорантах, озирает тут все… Я так понимаю, целитель ваш был форменным резидентом…

– Его что, убили?

– А ты его знал?! – грозно нахмурился Курловский.

– Откуда? Просто смотрю – нет его с утра, больные ждали-ждали и разошлись. А он всегда аккуратно открывал, в девять. Люди говорят, ночью была стрельба…

А я тебе что говорю? Кучу народу положили. – Курловский словно спохватился вдруг: а с чего это он, собственно, мент бравый, торчит тут с этим аборигеном и разговоры с ним разговаривает? Оказал минимум любезности в благодарность за даровой пузырь, вот и довольно с него. Пусть спасибо скажет, что всю лавку по карманам не распихал…

Приняв гордый и непреклонный вид, он снизошел до небрежного кивка и отошел к машине, бережно запихивая ополовиненную бутылку во внутренний карман. Затылком чувствовал острый, напряженный взгляд – ну, так и надо, будет вам, ребятки, что доложить отцу-курбаши…

Великодушно передав ополовиненный сосуд сидевшему за рулем Доктору Айболиту, остановился у кабины так, чтобы в зеркало заднего вида наблюдать за «торговым предприятием». Как он и думал, хромой явственно забеспокоился: коротко пошептавшись с пожилым, закултыхал к их машине, желтенькой, тронутой ржавчиной «шестерке», плюхнулся на водительское место и быстренько укатил. Нет, вряд ли он рвался немедленно доложить куда следует – не такое это быстрое дело, цепочка времени требует. Тут, надо полагать, другое. Скляр при виде хромого и бровью не повел – вероятнее всего, видел где-то мельком, возможно, с более густой бородищей-шевелюрой, не может же он помнить каждого «пехотинца», сие не в человеческих силах, да и к чему забивать голову?! А вот хромой Скляра запомнил – лицезрел, ручаться можно, в компании своих отцов-командиров, знал, что человечек это непростой. Ну, а поскольку Скляр, вот сюрприз, оказался раскрывшим свое инкогнито гэбэшником, хромой испугался, что «засланный казачок» может его вспомнить, опознать.

Ничего, пройдет совсем немного времени, и хромой начнет обдумывать, анализировать то, о чем в спешке особо и не задумывался. Вспомнит, что те же самые ребятки, в том же точно составе сопровождали вчера эстрадную звезду – а нынче, изволите ли видеть, с неким чином приперлись, с раскрывшимся разведчиком. Информации к размышлению будет масса… а впрочем, это опять-таки не наше дело…

Из подъезда показалась бравая компания. Скляра пропустили в кузов первым – конечно, не из-за почтения к «начальству». Усадили у самой кабины.

– Разрешите, ваше благородие, господин орденоносец? – вежливо осведомился Токарев, раскрывая наручники.

Скляр поджал губы, подставил руки, глядя в брезентовый потолок, кое-где зиявший мелкими прорехами, так, словно был надменной принцессой, попавшей в лапы неотесанных пиратов. «Надо заметить, – сказал себе Курловский, – что некоторая уверенность в себе к «пану сотнику» вернулась – после того, как ему, должно быть, твердо гарантировали, что он не попадет на ту сторону границы, в дружеские объятия грузинской Фэмиды…»

– Скляр, вы, часом, не помните того хромого, что торговал с лотка водярой? – поинтересовался Курловский.

– Не припоминаю.

– А вот он вас помнит. У него челюсть отвисла, когда узрел в таком наряде и в таком сопровождении…

– Бывает, – сухо отозвался Скляр.

– Если…

– Что-то стоим долго, а, ребята? Курловский поднял брезентовый клапан в передней стенке тента, выглянул. Тот самый милицейский блокпост, мимо которого они проезжали в четвертый раз: дважды вчера, сопровождая эстрадную диву, дважды – сегодня.

На сей раз определенно вышли какие-то нескладушки. Майор стоял возле кабины, сердито сжав губы, часовой в бронике, как ему по уставу и полагалось, застыл истуканом. Парой секунд спустя в кузов заглянул невысоконький плотный тип в милицейском камуфляже, со сварливой физиономией. Исподлобья обозрев их всех, недружелюбно спросил:

– А это кто такие?

– Там командир в кабине, – вежливо ответствовал Доктор Айболит. – Он вам охотно даст все необходимые справки.

– Ты что, шибко умный, борода?

– Вопрос, конечно, дискуссионный, – ответил Доктор Айболит. – Тут возможна поляризация мнений с амбивалентностью консенсуса. А вы кто будете, дяденька?

– Я – полковник Балакин, командир Царскосельского ОМОНа! Так что вы не особенно тут!

– Ну разумеется, тут нам не здесь… – кротко сказал Доктор Айболит.

– Вот именно! От кого водкой пахнет?

«Ну и нюх у пузанчика, – завистливо подумал Курловский. – Никто нынче не потреблял, кроме меня, а я ж от него самый дальний сижу…»

Бывают люди, которым просто-таки жизненно необходимо для поднятия тонуса хоть раз в день над кем-то покуражиться – иначе день пропал. Зародилось сильное подозрение, что полковник к этому именно виду фауны и относится.

– По-моему, я вам все объяснил, товарищ полковник, – тоном величайшего терпения сказал тихо подошедший майор Влад. – Все документы в порядке, должные разрешения имеются…

– Если вы – фээсбэ, почему вот этот одет с элементами милицейской формы? И этот, и вон тот еще?

– Такова задача…

– Интересненькие у вас задачи, – непреклонно заявил полковник. – Вчера какую-то телку размалеванную возили, сегодня от ваших водкой пахнет… Что, думаете, самые крутые? Все вам можно? Фэ-эс-бэ… – протянул он, стараясь выразить интонацией крайнюю степень презрения и независимости.

– Разрешите, мы продолжим движение?

«Сущий ангел наш Влад, – умиленно подумал капитан Курловский. – Я на его месте сказанул бы… Впрочем, – уточнил он самокритично, – потому я и капитан до сих пор, что язык без костей, а он – целый майор и в старших четвертую командировку ходит…»

– Не разрешаю, – отрезал полковник. – Придется провести общую проверку документов и осмотр машины. Па-апрашу всех покинуть кузов!

– Товарищ полковник…

– Молчите, майор! Я имею право! Строго говоря, ежели въедливо соблюдать букву закона, такие права полковник имел, здесь, как и повсюду в стране, действовали все законы и нормативные акты, касавшиеся МВД…

– Товарищ полковник, давайте созвонимся с комендатурой города, – спокойно предложил Влад. – Поскольку…

– Молчать! – Полковника явно понесло. – Рябчук, Ахатов! Занять позицию, патрон в ствол, оружие на изготовку!

Двое его подчиненных шустренько выполнили приказ. Победоносно глядя на сидевших в кузове, полковник заявил:

– И вообще, я вас сейчас положу мордами в землю, если будете выступать!

– Кого, кого мордой в землю положишь? – тихо, недобро спросил Доктор Айболит.

– Андриянов! – цыкнул майор.

– Есть замолчать…

– Ыыыы…

Вскрик боли раздался рядом с Курловским, как и все остальные, во все глаза смотревшим на перепалку у заднего борта. Он резко повернул голову – Токарев зажимал ладонями лицо, а Скляр, яростно взмахнув наручниками, державшимися лишь на одной, левой руке, отвесил второй полновесный удар прямо в лицо Булгаку, не успевшему уклониться, не предвидевшему опасности с той стороны. И неуловимым броском метнулся прямо по ногам к задней стенке кузова, вопя что есть мочи:

– Это боевики, держите!

Сергей рванулся… Поздно. Скляр, уже отчаянным прыжком выскочив наружу, швырнув полковника на Влада, метнулся в сторону, к омоновцу, непонимающе взиравшему на все происходящее, рванул его за локоть, взял на прием, ударил. Подхватил автомат, висевший у того на правом плече, дал пару коротких очередей – высоко, неприцельно, наугад…

Пуля противно взыкнула над макушкой Курловского. Он невольно пригнулся, но тут же, отстегивая клапан «горизонталки», рванулся к задней стенке кузова – там уже грохотали подошвы приземлявшихся на асфальт спецназовцев.