– А конкретнее?

– Не знаю! – огрызнулся журналист. – Никакой конкретики, он держался предельно загадочно. Ждал чего-то, ждал, волновался, такое не скрыть…

– Какая-то крупная акция?

– Говорю вам, не знаю! Представления не имею. Вы же его знаете сами, а? Должны представлять, что он за человек. Никогда не болтает лишнего. Но он ждал чего-то, голову могу прозакладывать, волнение иногда прорывалось… – Лицо лысого внезапно перекосилось, из глаз брызнули слезы, вызванные, полное впечатление, не страхом, а злостью. – Самый натуральный восточный варвар. И вы тоже. Можете меня расстрелять, пытать в вашем КГБ, но я вам в лицо скажу: варвары! Так обращаться с известным в Европе репортером, пинать сапогами… Со мной в Африке лучше обходились! Голые, грязные негры! Боже, какие варвары…

«Очень мило, – фыркнул про себя Сергей. – Мы, стало быть, варвары. А этот фрукт, перешедший границу без визы и болтавшийся с бандой иностранных наемников, столь же нелегально проникших в страну и дравшихся против правительственных войск, – он, надо полагать, светоч цивилизации. Неисповедимы пути европейского мышления…»

Но не было ни времени, ни желания вступать в дискуссии на отвлеченные темы. Он выпрямился, махнул Токареву с Самедом, нетерпеливо топтавшимся поодаль в ожидании своей очереди на обладание импортной добычей, подошел к майору.

– Ну?

– Ничего почти толкового, – сказал Сергей. – Джинн сидит и чего-то ждет. Мы это и сами знаем…

– Ну, подождем весточку от Каюма…. Поторопи ребят. Нам отсюда сваливать пешочком. Радисты никакого обмена в окрестностях пока не фиксировали, но все равно не стоит рассиживаться… Ага!

Первый вертолет, МИ-8, взмыл из-за горушки совершенно неожиданно, прошел над ними совсем низко, так что волосы на головах взвились от тугой волны; оглушая грохотом, завис метрах в двадцати и медленно стал опускаться. С того же направления показался второй. Обломки машин уже почти не дымили.

Со стороны объект под кодовым названием «Амбар» выглядел вполне мирно. Собственно говоря, здесь вообще не было никаких признаков изменений, произведенных человеческими руками: всего-навсего овраг с высокими откосами, шириной метров десять, по дну которого лениво струился мутный ручеек, явно стремившийся подражать своим течением замысловатым арабским письменам.

А совсем рядом, метрах в пятидесяти, обнаружилась укрытая складками местности ложбинка, идеально подходившая для временного укрытия небольшой группы людей. Именно потому там сейчас и работала тройка, изучая участок с тщанием, и не снившимся краснокожим следопытам.

– Забрось-ка себя мысленно вон туда, внутрь, – показал майор Курловскому на дно оврага. – И предположи, что тебе нужно что-то обезопасить. Где бы ставил растяжки?

Курловский старательно присмотрелся:

– Вон там… Там. И там.

– Ага, точно, – поддакнул Юрков, сапер по жизни.

– Вот и я так думаю, – заключил майор. – Значит, оттуда и начнешь.

Они лежали на брюхе на самом краю обрыва, внимательно разглядывая дно оврага с высоты примерно трехэтажного дома, – высокие были откосы и крутенькие…

– Ну, мне идти?

– Погоди. БТР – не иголка…

– А он тут точно есть?

– Меня заверили – есть, – решительно сказал майор. – Давайте из этого и будем исходить…

– Вон там, за валуном?

Не похоже. Во-первых, голая земля, чересчур много труда пришлось бы затратить на маскировку. Что-нибудь вроде пластиковой пленки с наклеенным песком… как тогда под Кандагаром, помнишь? И все равно есть опасность, что пленку деформирует ветром, дождем, станет заметно… Во-вторых… Прикинь. Там попросту не провести «бэху». Подъехать к тому месту просто, а вот как ты ее загонишь в яму? Если предположить, что вырыл там, в стене, яму? Ну, прикинь.

– Вообще-то да…

– И потом. Пришлось бы вынуть чертову уйму земли – и всю ее убрать подальше для надежности. Похоже, что тут копали?

– Не особенно.

– Вот видишь… А вон к тем кустикам я бы присмотрелся гораздо внимательнее. Очень хорошее место. «Бэха» заезжает своим ходом, идет прямиком к тому уступчику, предположив, что там была естественная пещерка… а?

– Черт, ведь похоже.

– Посмотри-ка в бинокль.

– Все равно ничего не заметно. Хотя какая-то неправильность есть… или чудится. Или не неправильность… а как раз правильность, природе не присущая…

– Ну так идем?

– Придется…

– Ребята, распаковывайте ваши хитрушки.

Они осторожно спустились в овраг. Две растяжки Юрков обнаружил в тех самых местах, на которые указал Курловский, еще две – в других, не менее мастерски выбранных. Через тонюсенькие проволочки пришлось попросту перешагивать – не стоило и пробовать снять мины, не за тем они сюда пришли…

Ощущения, как водится, были не из приятных, ну да ничего тут не поделаешь.

– А вот теперь присмотрись. Ну-ка?

– Точно. Правильность.

– Мужики, да это ж маскировочная сеть!

– Головастый ты человек, Курловский… Она самая.

Теперь, когда они подошли к откосу метров на пять, видно было, что часть сухих корявых кустов обязана своим произрастанием вовсе не природе – они с большим искусством были прикреплены к высокой маскировочной сети. Интересная икебана, потребовала много времени, фантазии и сил.

– Ну, посмотрим осторожненько?

– Погоди, – сказал майор. – Как-никак имеем дело с Джинном. Каюм, знаешь ли, всего знать не может. Все только Джинн знает… Слава, попробуй?

Неразговорчивый рэбовец Слава шагнул вперед. Сначала он, зажмурясь, отрешившись от всего земного, сосредоточенно прижимал к ушам большими пальцами черные наушники, от которых тянулся провод к какому-то хитрому ящичку со шкалами и стрелками. Потом ящичек отсоединил, а к наушникам подключил круглую черную рамку на штыре. На сей раз слушал значительно меньшее время, кивнул удовлетворенно:

– Одно вам скажу со всей уверенностью: там, впереди, совсем недалеко от нас, присутствует нехилая масса металла. Параметрам «бэхи» примерно соответствующая.

– Уже хорошо, – сказал майор. – Но ты все же в первую очередь сюрпризы поищи. Искал уже? Еще поищи, пока всю машинерию не испробуешь…

– Как скажете…

И еще минут пять продолжалось колдовство. Как ни подмывало обоих спутников Славы поторапливать и надоедать, они стоически терпели. Наконец хмурый электронщик осклабился:

– Есть, зараза! – Он еще поводил другой рамкой, вытянуто-овальной, кивнул: – Точно… Модулированный инфракрасный луч… С хорошей подпиткой от автономного источника. Проще изъясняясь, батарея – зверь. Луч одиночный, слава богу, никакого пучка, а то есть модели, которые целый веер пускают, охватывают сектор до…

– Стоп, стоп, – решительно прервал майор. – Нет никакого веера – и ладушки, обсуждать нечего… Где он, твой луч?

– Идет примерно от того подножия куста… если провести воображаемую линию градусов на двадцать мимо во-он той ветки… Упирается, соответственно, где-то вон там, в откос.

Приглядевшись, майор тоже провел в уме несколько воображаемых прямых, кивнул:

– Ясненько. Установлено так, что любой двуногий объект параметров гомо сапиенс луч обязательно пересечет, как только полезет к сети. И мимо никак не прошмыгнешь… Можно с этой пакостью что-нибудь сделать?

– Что конкретно? Вырубить, подавить, попробовать обмануть? Что один человек сделал, другой всегда разломать может. Не сказал бы, что это особый конструкторский изыск, блоки стандартные…

– Подожди, подумаем. Вопрос только в том, что это такое. Мина? Передатчик? Счетчик посещений? А то и комбинация чего-то с чем-то?

– Люблю я с тобой работать, Влад, – проворчал Слава. – Всегда у тебя столько заказов, и все интересные, спасу нет… Пойдем посмотрим, длинный, вдвоем работать веселее…

Они с Юрковым направились к тому месту, откуда должен был исходить луч. Занялись каждый своим делом, судя по движениям. Оставшийся на прежнем месте майор медленно присел на корточки, зажег сразу две сигареты и осторожненько, стараясь не пересечь трудноопределимую границу, принялся выдыхать дым клубами. Средство примитивное, давно известное, но надежное – вскоре сразу в трех местах бледно-розовым промельком обозначился луч. Оглядевшись, майор отломил длинную сухую ветку, с хрустом разломал ее на три палочки и обозначил ими лучик. Сразу стало чуточку комфортнее…