"пожалуй, мы сейчас представляем из себя не столь впечатляющее зрелище, как то, что увидела я, только прибыв к стене".

Приветствие новобранцев происходило за стенами крепости, (внутренний двор не смог бы вместить в себя всех разумных, да и колесницам там негде было бы развернуться), безопасность этого мероприятия обеспечивала сеть сигнальных чар, "раскинутая" по окрестностям, и отряд умертвий, готовый отреагировать на появление врага. Зург, в своих лучших традициях, произнес приветственную речь, подкрепленную общей мрачностью местности и темным небом, (некоторые бойцы, из числа вновь прибывших, едва в обморок не попадали), а затем поздравил с вступлением в "доблестный нулевой гарнизон", на который возложена великая цель.

Наше слаженное "ура!", не смотря на малочисленность воинов, в тишине земель мертвой империи, прозвучало достаточно внушительно, (мне даже показалось, что на мгновение полумрак разогнал солнечный свет, а воздух стал чуть теплее). А затем началась суета, связанная с распределением новобранцев между офицерами, (иногда это доходило до абсурда, так как десятники, обменивались бойцами), а затем предстояло еще и разместить подчиненных в недавно отстроенных казармах.

С одной стороны, мне было проще чем моим коллегам десятникам, (так как моими подчиненными были молодые маги, им выделили две комнаты на первом этаже башни), но с другой стороны... все чародеи обучающиеся в академии, это дети аристократов или торговцев, (исключения встречаются редко), и если во время обучения, они демонстрируют хоть какую-то дисциплину, (из страха и уважения, испытываемого перед профессорами), то я, в их глазах, "веса" не имею. Пусть у меня и есть знакомые среди влиятельных личностей, но на помощь хоть кого-то из них, в случае конфликта с каким ни будь богачом, рассчитывать не стоит. Как только "детишки" отойдут от испуга, меня попытаются "проверить на прочность".

"что ж, посмотрим, на что вы годитесь. Раз вас отправили в "нулевой" гарнизон, значит у ваших родственников есть проблемы с кем-то, кто находится у власти, и это открывает неплохие перспективы...".

***

Мы находились в помещении склада, (временно пустующего), стены которого были покрыты грубыми рунами укрепления материала. Я стояла напротив десяти выпускников академии, (восемь человек, орк и эльфийка), среди которых четверо были боевыми магами, а так же имелось по два ритуалиста, алхимика и целителя. Если бы, вместо одного ритуалиста или алхимика, был некромант, то отряд можно было бы назвать сбалансированным.

Боевые маги, (среди которых был орк), а так же один алхимик, были представлены мужской половиной отряда, второй алхимик, ритуалисты и целители, были девушками, (эльфийка носила зеленую мантию).

- итак, мои дорогие куски мяса, я вижу что вы не совсем довольны, тем что ваш командир девушка, да еще артефактор. - Насмешливым взглядом окидываю парней. - Должна вас обрадовать, мне так же не нравится перспектива, тратить свое личное время на кучку сопляков.

Орк было вскинулся, что бы "поставить на место" наглую девицу, но его остановили парни, стоявшие справа и слева, (на провокацию не купившихся).

"придется вернуться к старому варианту".

- в нулевом гарнизоне, офицерами имеют право быть только те, кто доказал свои ум и силу. Если среди вас есть кто-то, кто считает себя более достойным, что бы командовать, пусть выйдет вперед. - Делаю короткую паузу, (лениво помахивая хвостами), а затем произношу. - Мы проведем поединок, победитель которого получит нашивку десятника, а проигравший... исполнит любое желание победителя.

- "командир", какие ограничения будут во время поединка? - С неприкрытым предвкушением в хриплом голосе, осведомился орк.

"нужно будет запомнить их имена... или хотя бы дать клички".

- совершенно никаких. - Изображаю самую обворожительную улыбку, на которую только способна. - Для победы можно использовать любое оружие, чары, артефакты, собственные кулаки, и любые подручные средства.

- тогда, пожалуй я испытаю удачу. - Зеленокожий боевой маг вышел из строя, (на этот раз проигнорировав товарищей, которые пытались его о чем-то предупредить).

- ну, "малыш", нападай. - Встаю в расслабленную позу, сложив руки на груди, и отворачиваюсь к левой стене.

Подобного пренебрежения выпускник академии стерпеть не смог, и злобно зарычав, запустил в меня ослабленную версию "огненного вала", следом за которым отправились "воздушные лезвия" и "ледяное копье".

- хмм... совсем неплохо. - Произношу, не сдвинувшись ни на миллиметр. - Ну, покажи, что еще ты умеешь, "большой мальчик".

В тот момент, когда боевые чары прошли сквозь меня, остальные члены отряда поняли, в чем подвох, но орки, это существа излишне эмоциональные, и если их хорошенько разозлить, то адекватно мыслить они уже не могут. Вот и мой подопечный, (отличающийся повышенной вспыльчивостью даже среди своих сородичей), злобно зарычав, кинулся в ближний бой.

"это будет даже проще, чем мне представлялось".

Бросаю под ноги противнику, одну из "гранат". Камень был не самый большой, да и личная защита, (основанная на магии земли), не дала осколкам причинить вреда зеленому телу. Но вот от шумового удара, и взрывной волны, (отбросившей тушу мага в красной мантии), крепкая броня не спасла.

Развеиваю иллюзию, и снимаю с себя чары невидимости, проявляясь всего в паре шагов левее своего предыдущего местоположения. Небрежным взмахом правой руки, отправляю в орка "воздушный кулак", который призван скорее не навредить, а разозлить противника. Для усиления эффекта своих действий, ни на секунду не прекращаю ехидно улыбаться.

- убью тварь!

"вот это крик. Зург мог бы гордиться сородичем".

От "огненной стрелы", я просто увернулась, шагнув в сторону, "воздушный таран", (усиленная версия "воздушного кулака"), отвела в сторону поставив "щит ветра". Однако, противник не желал успокаиваться, и использовал свой "козырь", послав в меня "волну праха", а затем и сам кинулся вперед, выхватив из-под мантии кривой тесак.

Отправляю на встречу зеленокожему "воздушное ядро", (шар очень плотного воздуха, "взрывающийся" при столкновении с твердыми объектами), а сама закрываюсь уже ни раз себя хорошо зарекомендовавшим "воздушным щитом".

"точное попадание!".

Мой снаряд угодил орку в живот, и кажется все же пробил его защиту, (во всяком случае, парень согнулся пополам, выронив из рук оружие и раскрыв рот в беззвучном крике). Подскакиваю вплотную к противнику, и не медля ни секунды, (используя усиление магии крови), бью коленом в нижнюю челюсть, (от чего зубы новобранца громко клацнули). Взмахнув рукой, наношу удар коготками по лицу, оставляя четыре кровавые полосы, и задевая глаза.

На этот раз, боевой выпускник академии, уже не смог сдержаться, и завопил во весь голос, хватаясь руками за поврежденные органы, (накрывая ладонями кровоточащие глаза).

- может быть, среди вас есть кто-то, кто хочет помочь товарищу? Не стесняйтесь... условия прежние. - Локтем бью в висок временно недееспособного оппонента, и с все той же, ехидно-презрительной улыбкой, поворачиваюсь к шокированным чародеям.

"хмм, неужели они не ожидали ничего подобного? Все же их направили в гарнизон смертников".

"в академии они пусть и соревновались между собой, но до такой жестокости там дела доходят редко. Тебя теперь будут считать ненормальной садисткой".

Вот два парня шагнули вперед, (как же сложно им дался этот шаг), и вскинули руки, создавая атакующие заклинания. В это же время, две целительницы, осторожно, (стараясь не привлекать внимания), начали подбираться к орку. Но давать им время на первый удар, я не собиралась, а потому создаю, "направленную вспышку", а затем "хлопок", (заклинание из магии воздуха, создающее звуковой эффект), и ускорив движения до максимума, кидаюсь в ближний бой.