На географической карте мира есть такие названия, от которых невольно бросает в дрожь: «Холм мертвых», «Болото дьявола», «Ущелье смерти»… И каждое такое место неизменно овеяно множеством таинственных преданий, повествующих не просто о случайной гибели неосторожного путешественника, а о таинственных и необъяснимых смертях. По сути, эти названия служили и сейчас служат предупреждением.

«Гора мертвецов»… Так переводится с языка манси название высоты на Северном Урале. Время от времени она подтверждает свое мрачное имя. Старожилы и сейчас рассказывают о происшествии, случившемся здесь 2 февраля 1959 года. В этот день на склонах «горы мертвецов» разбила палаточный лагерь группа туристов из Уральского политехнического института. Через несколько дней их нашли мертвыми. Причины трагедии не ясны до сих пор. Пытаясь объяснить смерть девяти опытных походников, исследователи выдвигали самые разнообразные версии — от шаровой молнии, залетевшей в палатку, до влияния НЛО. Были предположения, будто ребята зашли в район, где проводились секретные испытания «вакуумного оружия»: у погибших отмечался странный красноватый оттенок кожи, наличие внутренних повреждений и кровотечений. Те же симптомы могли наблюдаться при поражении «вакуумной бомбой», создающей сильное разрежение воздуха на большой территории. При воздействии ее на человека у него от внутреннего давления лопаются кровеносные сосуды, а в эпицентре тело разрывается на части. Но ни одна из версий не нашла подтверждения.

Исследователи феноменов убеждены, что подобные географические точки, носящие «смертоносные» названия, скорее всего, являются аномальными зонами с необычными природными проявлениями. Загадки некоторых таких районов все же сумели объяснить. Так, например, никого уже не удивляют нагромождения белых костей, скопившихся в камчатской «долине смерти», расположенной на территории Кроноцкого заповедника. По мнению ученых, причиной непонятной, на первый взгляд, гибели птиц и животных служат выделяющиеся порой из земных трещин вулканические цианистые газы, вызывающие паралич дыхательных органов. Однако не всему находится столь доступное для понимания объяснение.

Возьмем, к примеру, якутскую «Долину смерти» в верховьях реки Вилюй. Одни утверждают, что там скрывается вход в адские подземелья с неведомыми существами, другие говорят о скрытых в вечной мерзлоте многочисленных обломках летающих тарелок. Название местности тоже говорит само за себя — в переводе с якутского оно означает «Долина смерти». По легенде раз в столетие из-под земли вырывается исполинский столб огня, выжигающий все вокруг на сотни метров. Эту легенду подтверждают исследовательские экспедиции, проводившиеся еще с прошлого века. Например, в XIX веке экспедиция Роберта Маака обнаружила в долине реки Аглый Тимирнить врытый в землю и кажущийся нерукотворным медный котел диаметром 10 м, а неподалеку был найден замаскированный вход в подземелье, зайти в которое, на свою беду, решился лишь один из участников — он умер в судорогах, едва выбравшись из-под земли. Если какой-либо смельчак решался переночевать вблизи такого объекта, то, согласно легендам, его неизбежно подстерегала необъяснимая смерть, напоминающая (по современным представлениям) гибель от радиоактивного поражения.

Местные охотники уже много лет за сто верст обходят этот глухой район. Как свидетельствуют передающиеся из уст в уста легенды, там есть выступающая из земли приплюснутая арка, под которой находится множество металлических комнат, где даже в самые сильные морозы тепло, как летом. Она выступает из вечной мерзлоты метра на 4 и еще там можно найти скрытый среди камней бункер, в котором лежат замороженные во льду черные люди в железных костюмах.

В последние годы немало смельчаков пыталось найти уникальные подземелья и таинственные предметы долины, однако большинству из них удавалось лишь увидеть знаменитый нерукотворный котел (или похожий на него металлический предмет) возле правого притока реки Вилюй. Например, полтора года назад группа студентов из Якутска провела в «Долине смерти» целый месяц. Время от времени они ощущали недомогание и головокружение. По их словам, котел сделан из неизвестного исключительно твердого зернистого металла, от которого им не удалось отколоть ни единой крупинки. От него исходило странное манящее тепло. После возвращения из похода один из студентов совершенно облысел, а лица остальных покрылись бородавками. Кроме того, у них заметно ухудшилось состояние здоровья. Говорят, в давние времена среди местных охотников даже находились смельчаки, которые ночевали в этих помещениях. Но после этого они начинали сильно болеть, а те, кто ночевал несколько раз подряд, вообще быстро умирал.

Но откуда в Якутии столь мощная природная радиация? Ведь тщательные геологические изыскания, проведенные в тех районах, не выявили ничего подобного. Относительно якутской «Долины смерти» существуют две основные версии. Согласно первой, в этих местах много тысячелетий назад проживала неизвестная науке цивилизация, которую постигла судьба Атлантиды. Только ее погубили не потоп и землетрясения, а смещение земной оси, в результате чего тропический пояс превратился в приполярный и люди попросту замерзли от сковавшего землю холода. Вторая версия связывает все творящееся в долине реки чудеса с инопланетянами, которые могли какой-то время «базироваться» в этих местах.

Дурная слава ходит и о «Долине смерти» в китайской провинции Сычуань (нередко ее называют «Долиной черного бамбука»). Летом 1950 года там бесследно пропало около сотни человёк и ни с того ни с сего разбился самолет. В 1962 году произошел еще один печальный случай. Оставшийся в живых проводник, сопровождавший караваи геологов, так потом описывал происшедшее: «Едва передовой отряд вступил в ущелье, его окутал густой туман. Послышались неясные звуки, а когда пелена рассеялась, на месте уже никого не было…» Ученые, снарядившие недавно экспедицию в «сычуанскую аномальную зону», считают, что всему виной насыщенные испарения гниющих растений, от которых человек начинает задыхаться, теряет ориентацию и в итоге погибает в глубоких расселинах, которых полно в окрестностях. Но другие исследователи убеждены: это всего лишь видимость разгадки, а подлинные «корни» всех трагедий — в необычайно сильном магнитном поле «долины черного бамбука». Ведь эта же особенность отличает еще одну китайскую «долину смерти», расположенную в Чанбайшаньских горах провинции Цзилинь. Там тоже неизвестно почему разбиваются самолеты, исчезают люди. Оттуда, случалось, не возвращались даже самые опытные охотники за женьшенем, знающие здешние горы как свои пять пальцев. В тех местах «сходит с ума» стрелка компаса, а люди впадают в странное состояние, теряют память и ориентацию. Путники, как будто их заколдовали, кружат практически на одном месте и никак не могут найти верную дорогу.

Своя «долина смерти» есть и в Калифорнии. Это огромное, ровное, безжизненное глинистое плато — самое жаркое место на Земле. Пустыня!.. Кое-где по ней раскиданы валуны, на вид самые обыкновенные, размерами от футбольного мяча до полутонны весом. Эти-то камни и задали ученым загадку, над которой те тщетно бьются уже несколько десятков лет. Дело в том, что камни неведомым образом… передвигаются, оставляя за собой четкие следы перемещения. Нечто подобное встречается порой и в России. Знаменит, например, Синь-камень — легендарный валун, находящийся неподалеку от села Городище под Переславль-Залесским. Согласно преданиям, в нем живет некий дух, исполняющий мечты и желания.

В начале XVII века церковь вступила в борьбу с язычеством. Дьякон переславской Семеновской церкви Ануфрий велел выкопать большую яму и скинуть в нее Синь-камень. Но через несколько лет он «вылез» из-под земли. Через 150 Лет власти Переславля решили заложить камень в фундамент колокольни. Его погрузили на сани и повезли по льду Плещеева озера. Лед проломился, и Синь-камень затонул на глубине пяти метров. Но вскоре рыбаки стали замечать, что валун медленно перемещается по дну и через полвека он оказался на берегу у подножия Ярилиной горы, где и лежит до сих пор. Какие же образом это происходит? Мистики говорят, что в «блуждающих камнях» поселились потусторонние сущности. Как доказательство, люди приводят нашумевшую историю, имевшую место в Англии, в графстве Эссекс, во время второй мировой войны. Там из поколения в поколение передавались легенды о злом духе, который якобы прячется под вросшим в землю гранитным валуном. И вот бульдозер, расширявший дорогу, сдвинул его в сторону. Последовавшие за этим события привели к тому, что в небольшую деревушку со всей страны съехались репортеры. В журналах и газетах того времени можно найти подробное описание происшедшего: на церковной колокольне, пустой и запертой, сами собой начинали звонить колокола, тяжелые столбы и сельскохозяйственные орудия почему-то летали по воздуху…