-Не знал, что ты привезла его с собой – подойдя ближе, я провел рукой по украшению, которое видел второй раз в жизни. В этом колье было почти сто редчайших бирманских рубинов, общим весом сто шестьдесят карат.

-Адам никогда бы не стал запрещать мне брать что-либо из вещей. А я ни за что не упущу возможность позлить Эвелин.

-Так оно принадлежало ей?

-Он приобрел его в две тысячи четвертом году году на аукционе Christie’s  в Женеве. Но не думаю, что он сам имел представление, кому именно предназначалось это колье.

-И ты решила сама определить его обладателя – ответом мне послужила лукавая улыбка.

Все время, пока Габриэлла закалывала наверх волосы, наносила последние штрихи в макияже, обувала туфли на высокой шпильке, и накидывала горжетку из белого соболя – я не мог отвести от нее взгляда. Она была такой красивой! Даже зная ее столько лет, видя ее абсолютно голой и занимающуюся сексом, я не мог привыкнуть к ее внешности. Каждый раз она заставляла меня замирать, испытывая трепет и восхищение. 

-Я готова, пошли? – улыбнувшись мне, она подошла ко мне и провела рукой по лацкану пиджака. Почувствовав, как от ее прикосновения по моему телу прошелся ток, я слегка дернулся.

-Ты прекрасно выглядишь.

-Ты тоже, дорогой – поцеловав в щеку, она взяла меня за руку и переплела наши пальцы.

-Ты всегда была моей мечтой, Габи – вырвалось из меня.

-Знаю – уткнувшись носом мне в плечо, прошептала она. – А ты моей.

Спустившись на подземную парковку, мы подошли к машине, которая нас уже ожидала. Из нее вышел Рэмирус, один из подручных Адама, и, открыв дверцы, подождал пока мы сели внутрь салона.

-Как же я устал от них – выдохнул я, смотря на затылок Хавьера, который сидел на соседнем переднем кресле.

-Потерпи, милый – ласково погладила мою руку Габриэлла, а затем обратилась к мужчинам:

-Как отвезете нас к Мэт, можете быть свободны.

-Не положено, мисс Андроус – ответил Рэмирус. После его слов взгляд Габи резко изменился. Он стал жестким и насмехающимся. Она была готова растоптать его за то, что он осмелился возразить ей. И мужчина должен был понимать это, потому что сказать «нет» человеку, который настолько близок к Адаму, и при этом избежать последствий – невозможно.

-Вы уверенны в этом? – она давала ему последний шанс. Но мы с ней понимали, что Рэмирусу вряд ли хватит ума понять это.

-Мне дали приказ, Мисс Андроус. А выполнение приказов – моя обязанность.

-Неужели? – начала она свою короткую игру.

-Д-да – он почувствовал это. Не осознал, но подсознание уже подсказывало, что он совершил непоправимую ошибку.

-Тогда ответь мне еще на такой вопрос: «Кто, по-вашему, значимее? Я или же какая-то собака, сказавшая вам это?» Потому что я никогда не поверю в то, что этот приказ вы получили лично от Андроуса или же Лафара. А если я и буду слушаться кого-то, то только их. И даже тогда возможность моего послушания будет крайне мала – в зеркале заднего вида я видел, как в его глазах промелькнуло понимание. Они словно остекленели. Его кадык очень медленно двинулся вниз.

Остановив возле отеля, в котором у нас был заказан столик, мужчины вышли и открыли нам двери машины. Выйдя наружу, я в последний раз посмотрел на Рэмируса, и увидел, насколько напряжен он был. Его скулы подрагивали, а на лице читалась паника. Он боялся. Боялся того, что сделают с ним, так как несколько минут назад потерял свое незначительно место в той иерархии, где Габриэлла находилась на самом верху.

-Мисс Андроус – в его голосе слышалась мольба, но он так и не смог посмотреть на нее.

Ничего не сказав, она просто прошла мимо. И для него это означал конец.

-Это было обязательно? – догнав ее, поинтересовался я. Она молчала до тех пор, пока мы не расположились за столиком и не сделали заказ.

-Габи? – напомнил я.

-В том мире нельзя давать слабину Лео. Если ты начнешь уступать, этим будут пользоваться. А я женщина. Это в разы все усложняет. Моя вынужденная жестокость – это урок, который мне преподали много лет назад. Если меня не будут бояться как его, то и уважения никакого не будет. Мне тоже это не нравится. И я могла бы заставить их следовать за мной иными способами, но это означало бы начало войны. А мы с тобой пытаемся обрести мир, дорогой – сделав глоток минеральной воды, она отставила бокал и отвела взгляд.

-Что его теперь ждет?

-Ничего хорошего, но и ничего смертельного. Я позвоню Полю, пусть тот поговорит с тем, кто отдает приказы относительно меня этим сторожевым псам. Вот он будет расплачиваться за свое высокомерие. А этого просто переведут, хотя свое наказание он тоже получит.

-Но ты же знаешь, что именно Адам приставил их к тебе.

-Да, знаю. Но они должны были просто следовать за мной и обеспечивать мою безопасность. Незаметно. Не вмешиваясь. А он стал перечить мне.

-Ладно, детка, не кипятись. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Я все еще хочу услышать о Миде – ее губы дрогнули в улыбке.

-Не можешь дождаться рассказа Кристин?

-Я не терпеливый – подмигнул я, от чего она открыто рассмеялась.

-Неправда! Ты самый терпеливый человек из всех, кого я знаю – наклонившись вперед, я поиграл бровями и дал понять, что полностью готов к ее рассказу.

-Ну, хорошо. Значит Вернон Мид? – я кивнул. – Он… другой?

-Другой? – нахмурился я. – Что это значит?

-Неожиданное открытие?

-Ты меня сейчас спрашиваешь? – улыбнулся я.

-Он глубже, чем может показаться – медленно кивнул, словно понимая, о чем она говорит.

-И?

-Это будет интересно – ее глаза сверкнули смешинкой. – У меня никогда не было того, что он готов предложить Кристин.

-Ты хотела бы оказаться на ее месте? – опустив взгляд, Габи задумалась на секунду.

-Дело не в том, что я хотела бы оказаться на ее месте. А в том, что рядом с ним можно почувствовать жизнь. Совершенно другую. Это свобода, легкость. Вот что меня притягивает – она затихла, слегка повернула бокал за тонкую ножку, а потом, глядя мне в глаза, произнесла:

-Я хотела бы узнать, какого это.

-Детка – сочувственно произнес я.

-У тебя ведь тоже не было этого? – она улыбнулась. – Знаешь, я только сейчас поняла, что прежде никогда не спрашивала у тебя про первый сексуальный опыт и отношения с девушками. Ты встречался с кем-то до встречи со мной? – закрыв глаза, я сморщился и простонал.

-Ты серьезно хочешь поговорить об этом?

-Еще как. И тебе не удастся спрыгнуть с этой темы. Я жду признания, дорогой.

-Ладно – протяжно произнес я. – У меня была девушка. Одна. Ее звали Нина. Нам было по пятнадцать, когда мы начали встречаться. В шестнадцать я лишился девственности, как и она. Но сейчас, думая об этом, я не уверен, что был у нее первым. В школе я не был популярен. Меня можно было отнести к категории симпатичных ботаников, но уж точно не звездам спорта, к которым все так благоговели. Хотя я неплохо играл в теннис. Но меня всегда больше привлекало искусство, фотография. Большую часть времени, я проводил с мамой в галерее или же с Энн в музее. А когда у бабушки случился инсульт… В общем Нина была не готова к тому, чтобы отказаться от вечеринок и веселья, ради того, чтобы поддерживать мою семью и проводить со мной время, сидя в больнице.

-Это ранило тебя?

-На самом деле нет. Я не любил ее, хотя думал, что влюблен. Она была одной из самых красивых девчонок школы, и многие бы посчитали за везенье, если бы она просто посмотрела на тебя. А тут она сама выбрала меня.

-И это одурманило тебя.

-В каком-то роде. Я был мальчишкой.

-И что случилось потом?

-Прошло время. Состояние Энн не улучшилось. Врачи советовали маме перестать вести бессмысленную борьбу, и отключить бабушку от аппарата жизнеобеспечения. Но она, казалось, еще яростнее стала верить в ее исцеление. Ситуация в доме накалялась, и мне нужно было как-то спускать пар. Клубы и случайные связи облегчили мне эту задачу. Вмиг я стал одним из самых привлекательных и желанных парней. Но это едва ли что-то значило для меня. А затем я увидел тебя. Это было судьбоносно. Я уже не мог быть прежним. Хороший мальчик вновь взыграл во мне, и я полностью растворился в тебе.