-Долго же тебе пришлось бороться со мной.

-То время действительно было очень тяжелым, но я ни о чем не жалею. Ты научилась доверять мне. Полностью – накрыв мою руку своей, Габриэлла со слезами в глазах произнесла:

-Я так благодарна тебе, что ты не отступился от меня. Что продолжал сражаться, когда я отталкивала тебя и заставляла делать те омерзительные вещи – она отвернула от меня лицо, но я видел, как дрожали ее губы. – Я сделала с тобой то, что сделали со мной. Я была тогда неуправляема. Боль съедала меня, и я не знала, как выпустить ее наружу. А ты, хоть и старше меня, но был таким чистым – когда она повернулась ко мне, по ее щекам бежали слезы. – А я отравила твою светлую душу. Запачкала ее своей грязью.

-Габи… - я сжал ее руку, но она продолжила.

-Ты винишь себя за тот случай. И это тоже на моей совести – она стала глубоко дышать, и положила руку себе на грудь. Эти воспоминания всегда провоцировали ее приступы, и я не хотел, чтобы она продолжала.

-Так, детка, ты сейчас перестаешь копаться в прошлом. Ты ведь не забыла положить таблетки? – я потянулся за ее сумочкой, но она перехватила мою руку.

-Со мной все в порядке. Просто дослушай. Я должна сказать это. В том, что произошло, нет твоей вины. Только моя. Ты сделал для меня больше, чем любой другой человек – закрыв глаза, она остановилась. Я видел, что ей трудно дышать. Но если она сможет справиться самостоятельно, без помощи препаратов, будет лучше. – Я даже не могу представить, что было бы со мной, не появись ты. Лео, ты стал моим спасением. Моей надеждой. Моим светом. Дорогой, ты часть меня самой. Я безмерно люблю тебя. Поэтому, прошу, не обвиняй себя в чем-либо. Не надо – в горле образовался ком, глаза наполнялись слезами. Я пытался побороть их, но видимо не смог, потому что, встав и наклонившись, она взяла мое лицо в свои руки и большими пальцами стерла влагу под моими глазами.

-Мы навсегда останемся вместе, милый. Не переживай на счет Вернона. Ни одной минуты не переживай.

Вернон

-Здесь я и живу – махнув рукой, и обводя небольшое пространство, пропустил я Кристин вперед. Я не знал, зачем привез ее к себе. Раньше я так не делал. И мне не нравилось это. Но я не знал, как еще мне действовать с ней. Она была другой. Не одной из цыпочек, с которыми я развлекался или же встречался какое-то время. С ней все было сложнее. Но я готов был потерпеть, чтобы выяснить все ответы, которые мне требовались.

Пройдя внутрь, она встала посередине комнаты, объединявшей в себе гостиную и кухню. Пространство было таким маленьким, что походило на картонную коробку. Но меня раньше никогда не беспокоило это. Я предпочитал думать, что это просто одна из остановок на моем пути. Перевалочная база, если хотите. Живя над автомастерской, в которой я работал, и которую планировал рано или поздно приобрести, меня не заботило, что и кто подумают обо мне. У меня был план и четкая цель. Но сейчас внутри сработал какой-то передатчик. То ли обеспеченность ее не до парня, то ли что-то еще, но это лишило меня уверенности. И я искренне удивился, когда взглянув на выражение ее лица, не увидел пренебрежения или же чего-то другого отталкивающего ее от этого места. Она просто изучала.

-Ну, что скажешь?

-Ты убирался перед моим приходом?

-Да – не раздумывая, выпалил я, на что она улыбнулась.

-Это мило.

Что? Она сейчас назвала меня милым?!

-Детка, я какой угодно, но не милый. И вообще, запомни на будущее, такое не стоит говорить парню, которого хочешь трахнуть.

-Ты всегда такой грубый? – спросила она, но по ее безразличному тону, я понял, что это мало беспокоило ее.

-Я прямолинейный, что весьма сексуально – сняв с себя куртку, не глядя отбросил ее в сторону.

-Думаю, ты действительно в это веришь – я смотрел на нее и ждал, что она последует моему примеру, но Кристин так и осталась стоять в своем пиджаке.

-Не снимешь его? – проследовав за моим взглядом, она поняла, о чем я говорю, но отрицательно покачала головой.

-Мне и так хорошо.

-Здесь довольно тепло.

-Я в порядке, Вернон.

-Ты действительно не снимешь его?

-Я так и сказала. У тебя здесь есть ванная комната? – проклятие, это девчонка реально странная! Она что, боится запачкать его или вроде того? Какого хрена?!

-Да, вон там, за занавеской. Если тебе нужно…

-Нет, мне просто любопытно. Я взгляну?

-Разумеется. Чувствуй себя как дома. Хотя ты вряд ли сможешь, но думаю, ты поняла, о чем я. Выпьешь чего-нибудь? – быстро перевел тему, прерывая свое идиотское бормотание.

-Что ты можешь мне предложить?

-Пиво?

-Спасибо, но я не употребляю алкоголь. Только в редких случаях.

-Тогда воды?

Черт, я совсем забыл заполнить холодильник!

-Вернон, все прекрасно. Мне ничего не нужно. Расслабься, это всего лишь я – кивнув, я что-то пробурчал и уселся на диван. Бросив взгляд на Кристин, ждал, что она сделает дальше. Здесь оставалось только два свободных места – рядом со мной, либо же кресло напротив. Она выбрала сесть со мной.

-Тебе не кажется это странным? – спросил я.

-Что именно? – закинув ногу на ногу, она сомкнула пальцы обеих рук в замок, а я, еще какое-то время пялился на ее ноги. Как бы мне хотелось взглянуть на них без этих джинс.

-Вернон? – окликнули меня.

-Что? Ах, да. Ну, я имел в виду тебя, меня. Все это – и почему я становился таким болваном рядом с ней?

-Нет, мне нравится здесь.

-Правда? – изумился я.

-Да – откинув голову на спинку дивана, Кристин закрыла глаза. – Не смотря на шум внизу, здесь очень комфортно. Я чувствую себя… Даже не знаю как. Мне просто хорошо.

Все, я больше ничего не мог поделать с собой. Меня тянуло к ней. Тело само придвинулось, а взгляд не хотел уходить с ее губ. Ее лицо было таким безмятежным сейчас, не таким, каким я видел его прежде. Она не соврала, когда сказала, что ей хорошо здесь. И это заставляло задумываться, но позже.

-Сделай это – по-прежнему не открывая глаз, сказала она, словно чувствуя мое приближение. Но это остудило меня. Положив руку на заднюю часть шеи, я потер ее и поднялся на ноги.

-Чем займемся? – я сам не понимал себя. Все внутри смешалось, и это было утомительно. Я хотел вернуться к той легкости, которую ощущал в присутствии все той же Марии. Надо будет встретиться сегодня с ней, после того, как отвезу Кристин домой.

-Что тебя смущает? Мы ведь оба понимаем, для чего я здесь.

-Может в этом все и дело? Я не могу так хладнокровно! Это какой-то расчет – скрестив руки на груди, она усмехнулась.

-А как ты можешь? Снять девчонку на какой-нибудь вечеринке, конечно же проще – наклонившись вперед, язвительно подметила: – Атмосфера сохранена.

-Да, ты права. Но мы люди, а не животные. Мы оба согласились с тем, что это, чем бы оно ни было, будет продолжаться какое-то время. И поэтому я хочу узнать тебя. Понять, кто ты и что из себя представляешь. На время стать частью твоей жизни – я тоже сложил перед собой руки в защитной позе и не сводил упрямого взгляда с нее. Я не собирался уступать ей. Не будет, как она рассчитывала. Ей придется говорить со мной.

-Хорошо, и как ты себе это видишь? – я не мог не улыбнуться своей маленькой победе. Увидев это, Кристин шумно выдохнула. Я снова сел рядом, развернувшись к ней.

-Как и обычно. Я не оригинал по части отношений – сведя брови на переносице, она выглядела немного потерянной. Как будто не имела ни малейшего понятия.

-Неужели ты?.. – я не мог закончить предложение, потому что это было слишком удивительно. Как такая красотка могла до сих пор не знать, что такое отношения между двумя людьми?

-Сколько тебе лет? – воскликнул я, но имел в виду совершенно иное.

-Двадцать два, и в этом нет ничего предосудительного.

-Ты живешь с мужчиной и не знаешь, что такое встречаться с кем-то? Извини, если меня это немного шокирует!

-Лео больше чем какой-то там парень. И вообще, я не планирую обсуждать с тобой наши с ним взаимоотношения. Да, у меня были мужчины, но я не встречалась с ними. Это было другим – я не верил ни единому ее слову. На свете не существовало женщин, которые предпочитала отношениям секс. По крайней мере, с самого начала.