Фараоны уделяли большое внимание проведению ирригационных работ, благодаря чему система орошения f достигла в Египте высокого развития. Долина Нила была покрыта каналами, плотинами и дамбами. Египтяне сумели освоить даже высокие поля — те земли нильской долины, куда вода не поднималась при разливе реки. Они придумали простые устройства, позволявшие поднимать воду выше уровня реки.

Из военных походов фараоны обязательно привозили неизвестные в Египте растения (кустарники, деревья) и пытались акклиматизировать их. Так в Египте появились гранатовое, мирровое дерево, яблоня, некоторые масличные. Прогресс в садоводстве был бы невозможен без изобретения шадуфа, представлявшего собой столб высотой в два человеческих роста с длинным шестом, вращавшимся в разных направлениях, с камнем и глиняным сосудом на концах. Шадуф значительно облегчил крестьянам полив садов.

Уже в период Древнего царства большое значение приобрели ремесла. Землепашцы быстро поняли преимущество медных орудий труда. Для добычи и обработки камня требовались не только мастера, но и соответствующие инструменты, производившиеся другими ремесленниками. Постепенно становится массовым производство керамики. Гончарный круг сделал прежде дорогие сосуды более доступными для простолюдинов. Развивалось и кораблестроение. На стене одной из гробниц нарисовано, как восемь мастеров работают над постройкой лодки.

Период Среднего царства — время прогресса в металлургии. Необходимую для изготовления меди руду добывали в восточной части Синайского полуострова и в Аравийской пустыне. Египтянам были известны способы холодной ковки и литья меди. Осваивается производство бронзы — сплава более твердого, чем медь. Изготовленные из бронзы орудия труда были надежными и удобными. В эпоху Нового царства бронза окончательно вытесняет медь. Со временем ремесленник должен был покупать нужный ему товар у своего собрата — такого же ремесленника. В связи с этим все больше развивается торговля. Однако денег еще не было. В одной из надписей того времени есть упоминание о том, что дом был обменян на несколько предметов, цена которых определена в 10 слитков металла. Такие сделки совершались при свидетелях, имена которых записывались в особом документе.

В эпоху Нового царства в Египте бурно развивается техника. Причем касается это не только ремесел. Были значительно усовершенствованы сельскохозяйственные орудия, что привело к повышению производительности труда. Конструкция сохи претерпела изменения, в новой упряжке стало комфортней животному, что, разумеется, сказалось на скорости, с которой бык мог пахать землю. Египтяне научились изготавливать фанеру, а также изобрели способ фанеровки изделий. Поистине революционным открытием египтян стало изготовление стекла. Отдельные вещи из стекла были известны и раньше, однако во время Нового царства появляются технически усовершенствованные мастерские и производство стекла становится массовым.

Совершенствуется и ткацкое мастерство. Из льна уже умели делать буквально все: и плотную ткань для парусов, и тончайшие ткани, в которые одевались знать и жрецы. Умели делать даже плиссированные ткани. Ткачи работали не вручную, а на низких горизонтальных станках. При раскопках одного из храмов археологами были найдены модели прядильной и ткацкой мастерских. Позже появляется вертикальный ткацкий станок, на котором производили более плотные ткани, используемые для парусов. Они требовались для больших кораблей, потребность в которых росла все больше — египтяне стали ходить теперь не только по Нилу, но и по морям в другие страны, открывая для себя новые земли, а для торговцев новые рынки сбыта товаров.

Несмотря на технические достижения, экономика все еще сохраняла натуральный характер. Египет нуждался в сырье, которого у него не было. Подавляющая масса товаров поступала не торговым путем, а в виде дани или военной добычи. Обмен товаров с другими странами совершался редко. Зато внутренняя торговля становилась все оживленнее. Слово «торговец» появилось именно в эпоху Нового царства. До нас дошел уникальный документ времен XVIII династии — торговый дневник, в котором записано, какое количество хлеба, пирогов, мяса, вина, печенья предлагал храм торговцам ежедневно. Интересно, что в обязанности одного из жрецов входил контроль за действиями торговцев. Появились первые мерила стоимости, дебены — куски серебра (в Египте оно ценилось дороже золота), имевшие стандартный вес. В один дебен составлял около 91 грамма. Таким образом, в эпоху Нового царства была заложена основа товарно-денежных отношений.

Вся история Древнего Египта делится на периоды:

Додинастический период (до 3000 г. до н. э.). Древнее царство (2900–2270 годы до н. э.) — эпоха правления І-VІ династий. Это время строителей пирамид в Гизе, царей: Хеопса (Хуфу), Хефрена (Хафра) и Микерина (Менкаура), принадлежавших к ІV династии. Время, когда египетская религия занимает достаточное место в жизни египтян. В этот период никаких изменений, по сравнению с додинастическим периодом и ранее, не произошло. Это время зарождения очень многих культурных традиций Египта и, потому изучение религии именно этого периода очень важно.

Первый переходный период(2270–2100 гг. до н. э.), который начался после катастрофического распада «Древнего царства» (в Мемфисе еще сохранялось призрачное царство). Это, возможно являлось переходным этапом к своего рода феодализму. За это время сменилось 4 династии, с VІІ по X, и около 30 царей.

Среднее царсво (2100–1700 гг. до н. э.). Оно было основано фиванскими правителями, которые свергли Гераклеопольских царей и вновь объединили страну. Этот период-время царствования XІ-XІІІ династий, эпоха расцвета культуры, время правления четырех царей, носивших имя Амемхет, и трех по имени Сесострис (Сенусерт), период создания многих выдающихся произведений зодчества.

Второй переходный период(1700–1555 гг. до н. э.), который проходил под знаком господства гиксов («царей-пастухов»); это время царствования XІV–XVІ династий. Кочевые племена гиксов вторглись в пределы Египта, покорили его и удерживали в своих руках на протяжении целого столетия, до тех пор, пока их не изгнали правители Фив (XVІІ династии). В этот период египетская религия еще не достигает наивысшей точки своего развития, когда изменения уже закончились, и, потому этот период тоже очень важен для изучения.

Новое царство(1555–1090 гг. до н. э.). Эпоха царей XVІІІ-XX династий. Завоевания Тутмоса ІІІ привели к установлению связей с Передней Азией. Были воздвигнуты роскошные здания. Аменофис (Аменхотеп) ІІІ устанавил связи с царями Вавилона и Ассирии. Его приемник Аменофис (Аменхотеп) ІV (его женой была Нефертити) был великим реформатором религии: вместо прежнего культа бога Амона он ввел культ солнца — Атона — и с того времени начал именовать себя Эхнатоном. Он основал в песках пустыни новую столицу: на смену Фивам пришла Тель — Амарна. Но новая религия не пережила своего основателя — она погибла во время гражданских войн. При зяте (есть предположения, что он приходился ему сыном) Аменофиса — Тутанхамоне — царская резиденция вновь бала перенесена в Фивы.

Но своего высшего политического расцвета Египет достиг, при царях XІX династии. Рамсес ІІ, позднее прозванный Великим, царствовал 36 лет. Памятниками его могущества являются воздвигнутые им монументальные, вернее колоссальные, строения в Абу-Симбеле, Карнаке, Луксоре, Абидосе, Мемфисе.(Рис. 2)

После его смерти наступает период анархии. Рамсес ІІІ, царствование которого продолжалось 21 год вновь устанавливает в стране мир, покой и порядок. Затем Египет попадает под власть жрецов Амона.