— Нееет! — взревел Жак, оставшийся один в безликом потоке других протонов. — За что, Сила, за что??? Бедная моя Люси… Ты заслуживала лучшего, ты заслуживала счастья. Как я мог дать тебе умереть?!

Слезы катились по щекам, застилая глаза, хотя в темноте зловещего туннеля итак ничего не было видно. Жак плакал навзрыд, пока его глаза не высохли до самого дна. За это время он уже несколько раз успел пролететь сквозь встречный поток, но протону каждый раз везло.

Когда его сгусток в очередной раз уплотнили и столкнули со встречным, Жак сосредоточился. Единственное, что он мог сейчас сделать — исполнить последнюю волю Люси. И он собирался исполнить ее во что бы то ни стало. Тело протона напряглось, а немигающий взгляд уставился на подходящего встречного партнера. Когда они сблизились, Жак, помогая себе страшным ревом перенапряжения, что было мочи, выбросил один из своих глюонов.

У протона закружилась голова, когда он почувствовал, как его разворачивает. На полном ходу Жак пронзил металлический слой вакуумной трубы коллайдера. Больше он не находился в пучке частиц, который гнали по ужасному туннелю на смерть. Протону посчастливилось выжить.

Нейтроны не задумываются о свое структуре. Некоторые о ней даже и не знают. А, между тем, если бы они уделяли больше времени своему внутреннему устройству, то могли бы увеличить срок своей жизни в свободном состоянии. В нынешнем же положении вещей они все время стараются держаться стабильных ядер, которые обеспечивают им жизнь. В свободном же состоянии нейтроны совершенно беспомощны.

В небольшом двухэтажном доме жили три брата. Витя и Артур на нижнем этаже, а Дима — один на верхнем. А дом был спроектирован довольно хитро — нижний этаж получался гораздо меньше верхнего. На нижнем были поклеены дорогие обои и стояло мягкое кресло, которое на ночь раскладывалось в диван. Места поставить второе такое кресло не было. Витя и Артур ютились в этой маленькой комнате, а ночью им приходилось бороться за право спать на диване.

— Ты уже почистил зубы? — спросил Витя.

— Нет, — ответил Артур.

— Ладно, тогда я первым пойду.

И стоило Вите закрыться в ванной, как Артур тут же разложил и занял диван. Витя вышел:

— Иди, чисти зубы.

— А я уже почистил!

— Но ты мне сказал, что еще не почистил.

— Обманул!

— Ах, ты…

И Витя принялся стаскивать Артура с дивана, но тот старался покрепче вцепиться в ручки, однако Вите все-таки удалось его стащить, и он занял диван. Тогда Артур пытался отвоевать диван обратно, но ничего не вышло. Кварк, в конце концов, устал и уснул на полу.

А на верхнем этаже было очень просторно. Стены были оклеены самыми простыми обоями, некоторые дыры в стенах вообще не были заделаны, и комнату то и дело пронизывал сквозняк. На полу стояли два деревянных кресла, которые можно было разложить в диваны.

— Ребята! — крикнул Дима.

— Что?

— Идите кто-нибудь ко мне!

— Как? Вход-то закрыт.

Действительно. С первого этажа на второй вела лестница, но крышка люка была закрыта наглухо, и открыть ее не представлялось возможным. Так и приходилось двум кваркам ютиться в одноместной комнате, а третьему проводить свои дни в одиночестве.

Но вот нейтрон отделился от ядра и оказался свободен. Дом кварков тряхнуло так, что крышку люка выбросило, и она с грохотом упала на пол нижнего этажа, чуть не отдавив Вите ногу.

— Наконец-то, — сказал Витя. — Ну, все, иди на второй этаж.

— Почему это я иди на второй этаж? — поинтересовался Артур. — Это ты иди на второй этаж! Мне и тут хорошо.

— Ах, тебе хорошо? А мне тоже здесь хорошо!

— Ну, ладно, как будем решать, кто пойдет на второй этаж?

— Давай монетку кинем.

— Давай. Если орел — ты пойдешь наверх, если решка — я! — предложил Артур.

— Хорошо.

Витя подкинул монетку и, едва монетка приземлилась, закричал:

— Решка!

— Да? А я вижу орла!

— Так выпало — это то, что в пол смотрит, а не то, что ты видишь!

— Да? Ты это только что сам придумал? Мы так не договаривались.

— Мы вообще никак не договаривались.

— Давай теперь договоримся.

— Давай. Пусть выпало то, что в пол смотрит, — сказал Витя. — Орел в пол смотрит — я иду наверх, если решка — ты.

Витя бросил монетку специально подальше, и она откатилась в другой угол. Со всех ног Витя кинулся за ней бежать.

— Решка! — радостно крикнул он и подобрал монету.

— Я-то не видел! — возмутился Артур.

— Ну, вот, — Витя разжал кулак, и на его ладони лежала монета, орлом вверх.

— Так ты мог ее сто раз повернуть! — сказал Артур.

— Ладно.

Витя еще раз бросил монету в противоположный угол комнату. Наперегонки братья побежали за монетой. Витя повалился на пол и накрыл монету рукой. Артур прыгнул сверху и прижал руки брата к полу.

— Не повернешь! А ну, давай смотреть, что там!

Витя потащил по полу свою ладонь под ладонью Артура, увлекая за собой монетку. Артур вцепился в руку брата и поднял ее над полом, а Витя между тем ударил по монетке большим пальцем, отчего монетка отлетела в сторону, покатилась по полу и провалилась в щель между плинтусом и полом.

Братья взглянули на дыру, а потом снова занялись друг другом. Артур обхватил Витю сзади и потащил вверх по лестнице.

— Димка, держи! — крикнул он.

Дима встал сверху и схватил Витю за руки, а Артур вталкивал его за ноги. Когда кварка втащили наверх, Дима навалился на него, а Артур поднял снизу крышку от люка и намертво забил вход на второй этаж.

Но нейтрону нужны были два кварка на нижнем этаже, поэтому, когда один из кварков перешел наверх, нейтрон погиб, превратившись в протон. А от драки кварков дом тряхнуло так, что от него отвалились несколько осколков, которые превратились в электрон и электронное антинейтрино.