— Пойми, Алеша, — пытаюсь как ребенку объяснить ему прописные истины, — не может быть всем хорошо: и добрым и злым. Не должно так быть, несправедливо это. За дурные поступки рано или поздно приходит расплата, и никакая жалость тут не поможет. Вот ты, я убежден, будешь всегда жить счастливо, потому что доброта по отношению к другим оборачивается добром для себя.

Я поднялся.

— Уже уходите, а как же дело?

— А дело вот какое: я хотел узнать у тебя бакинский адрес Нури.

Я не обманывал Алешу, ведь я действительно пришел к нему узнать адрес мотоциклиста, приезжавшего на Вторую Поперечную, — Агабаляну, без сомнения, говорили именно о Нури.

— Проспект Нариманова, 64, квартира 16… — Алеша побледнел, облизнув губы, выдохнул: — Нуришка вам нужен?

— Нет, Алеша. Нуришка катался с тобой на лошадках. А мне нужен Нури Наджафов, которого ты сам толком не знаешь.

Прощаясь, я сказал:

— Завтра обязательно приду к тебе в гости, когда отоспишься после смены. Не возражаешь?.. Помни: к тебе относятся с огромным уважением и Кямиль, и другие товарищи с химкомбината, и мы все твои друзья в милиции.

Через полчаса Кунгаров, Эдик и я мчались в автомашине по бакинской магистрали. Рат высится впереди, рядом с шофером.

— Каков подлец! — размахивает он рукой. — Дома не окажется, весь город переверну, а возьму его сегодня.

Шоссе постепенно обрастает промышленными и жилыми корпусами — начался пригород. Сразу за Баладжарским спуском сворачиваем в Нагорный район Баку, и до проспекта уже рукой подать.

Мы вылезли из машины у нового девятиэтажного дома. Эдик, окинув его оценивающим взглядом, одобрительно сказал:

— Экспериментальный…

Через аркообразный вход попадаем в просторный двор; много саженцев, детская площадка с горкой и качелями.

— Шестнадцатая квартира должна быть в первом блоке. Сделаем так…

— Кажется, он! — перебиваю Рата.

Из третьего от нас подъезда вышел высокий парень в спортивной куртке и, сутулясь, быстро пошел в дальний угол двора. Там росло несколько больших старых деревьев, за ними, подойдя ближе, мы увидели мотоцикл с коляской.

— Вон куда направляется, — процедил Рат.

Мотоцикл оглушительно зарычал и тут же захлебнулся. Парень заметил нас. Я узнал его: смуглое узкое лицо, словно нарисованные брови и усики, блестящие, как антрацит, глаза. Он похож на брата, но мне вспоминается не Алеша, а парень в чайхане, сын Гызыл Рагима.

Нури понял, кто перед ним, уже автоматически дернул ногой стартер и вдруг, оттолкнув взревевший было мотоцикл, бросился бежать. Через десяток шагов он врезался в Эдика, обошедшего его с тыла.

Если бы взглядом можно было убивать, Нури перестрелял бы нас, не задумываясь. Поразительно, сколько злобы в этом парне! Откуда? Ведь в отличие от Алеши жил, можно сказать, в тепличных условиях.

Мы тут же обыскали его. В карманах куртки бешбармак и женские золотые часы.

— Самедовой, — констатирует Эдик. — Даже ремешок не снял.

Я отвел Кунгарова в сторону, объяснил ситуацию: отчимом Нури оказался Гызыл Рагим, поэтому проводить обыск в квартире не имеет смысла, там уже побывали сотрудники ОБХСС.

— Мать дома? — спросил у задержанного Рат.

— В парикмахерскую пошла.

— Ну и семейка: мужа арестовали, сын пропадает, а ханум о маникюре заботится.

Нури уколол Рата ненавидящим; взглядом:

— Я нигде не пропаду, а до отчима нам с матерью дела нет. Тоже мужчина, — он презрительно скривил лицо, — имел столько денег, ездил в «Запорожце».

— Он тебя сыном считал, — возмутился я.

— Подумаешь, мотоцикл купил… Лишнего рубля мне не давал. Если бы не мать, в кармане всегда пусто было.

— Поэтому опять в поход собрался? — спросил Рат.

— А то не знаете, к кому еду… Мне одно говорил, а сам продал.

Смысл этой фразы прояснился на обратном пути. Задержанный сидел между мной и Эдиком, на переднем сиденье вполоборота Рат. Несколько наводящих вопросов, и Нури называет Измука Хабибова.

— Алешкин кореш из дружинников. Вчера позвонил, сказал, что узнал меня…

— Когда ты завмага грабил? — уточняет Рат.

— Когда же еще?.. — усмехается Нури. — Договорились встретиться, потолковать.

— Где?

— В Каспийске, на пляже.

Мы с Кунгаровым переглянулись и невольно улыбаемся: вот тебе и «псих, лечившийся на побережье».

— Смейтесь… На пляже вы бы меня не взяли. Не то что на одной, на пяти машинах не поймали бы.

— Прыткий какой, — говорит Рат, — потом бы ты на Луну улетел.

— Часы и бешбармак улетели бы…

— А сейчас их с собой зачем прихватил? — спросил я.

По лицу Нури пробегает недобрая ухмылка:

— Как разговор получился бы…

«Приготовил для выяснения отношений два аргумента: золотую подачку и кастет», — подумал я. До чего же мерзкий оказался «полосатый».

Даже добродушного Эдика проняло:

— Жаль, не я вместо Кямиля с тобой тогда встретился.

Весть о поимке «мотоциклиста» моментально облетела горотдел. За рассказами мы и опомниться не успели, как после нашего возвращения минуло не менее получаса.

Пора за Измуком, спохватился я.

Поедем вместе, — говорит Рат. Этого у него не отнимешь: когда чувствует себя виноватым, стремится загладить вину сам, и как можно быстрее.

У машины нас перехватывает Леня Назаров:

— Привет, старики! Меня Фаиль только что обрадовал по телефону. Я примчался сломя голову, а вы опять исчезаете?!

— Поехали с нами, — предлагаю я. — Ты мне тоже позарез нужен.

— Быть нужным мое хобби, выкладывай, — сказал Леня, усаживаясь в машину.

Рат сразу понял, для чего мне понадобился Назаров, и, едва я окончил свой рассказ об Алеше Наджафове, обратился к Лене:

— Ты должен помочь как Н. Леонидов. Не можем же мы кричать о полной непричастности этого парня на каждом перекрестке.

Леня задумался, по обыкновению ненадолго:

— Дам очерк «Однофамильцы».

— Отлично, обрадовался я.

— Не очень. — Леня по-менторски смотрел на меня сквозь толстые стекла очков. Слишком лобово. Но в данном случае, пожалуй, так и надо.

— А куда мы, собственно, едем? — наконец поинтересовался он.

Рат охотно принялся за объяснения, а я думаю: «Удалось все-таки Измуку определить виновника. Нури он, конечно, „взял на пушку“: грабителя он тогда не опознал. А вот как он до Нури докопался? Скорее всего с помощью все того же, ни о чем не подозревавшего Алеши. Они друзья, и многие факты стали известны Измуку гораздо раньше, чем нам».

На пустынном по-зимнему пляже мы еще издали увидели одинокую фигурку. На секунду я представил Себе, что здесь могло произойти, не застань мы Нури дома. Ведь такой, как он, — теперь я это знал твердо, — пошел бы на убийство.

Мы подъехали так быстро, что отчаянная решимость в лице Измука буквально на наших глазах сменяется удивлением.

Рат обнимает его за плечи, ведет к машине:

— Садись, мушкетер, Нури не приедет.

Оказывается, уверенность в том, что Нури преступник, появилась у Измука после разговора с ним по телефону, до этого были только подозрения.

— Эх, Измук, Измук… Разве так можно: в одиночку? Он ведь напал бы на тебя, безоружного…

Мысленно я добавил еще: «такого щупленького, с маленькими смешными кулачками».

— Я самбо знаю. Среди ночи разбудите, любой прием сработаю. И, понизив голос: — А в тот вечер я… Когда Кямиль сразу упал… Я… На меня столбняк напал, растерялся… Сам не знаю, как получилось…

— Ты лучше объясни, — перебил Рат, — какие следы мы должны были здесь обнаружить, если бы с тобой «случилось несчастье»?

Рат улыбался, «цитируя» анонимное сообщение по телефону. Но Измук серьезно ответил:

— Следы протектора. На влажном песке обязательно остались бы четкие отпечатки.

— Ну раз так, — вмешивается Леня, — берите его на штатную работу.

А что, может быть, стоит задуматься Измуку и поступить в милицейскую школу?.. Сыщик из него наверняка получится.