Целый день Вадим посвятил сборам, и подготовке себя к выходу в лес. Вылазку он наметил сделать в следующие два выходных, не забираясь глубоко, а дабы попривыкнуть и вспомнить. Два года с лишним — всё-таки пробел, а значит, дедушкина карта и компас будут хорошими рулевыми, пока он не освежит в памяти старое, хоженое. До Танхоя, они с дедом когда-то добирались поездом, откуда уже после, выходили в тайгу. С появлением авто, задача упрощалась. Груженый рюкзак, ружьё легко размещались в багажнике «пятёрки». А сам автомобиль можно поставить на прикол во дворе у Галины Анатольевны, дедовской сестры в Танхое.

Значит, решено. Сутки дежурства тянулись невообразимо долго. На работе мысли были заняты одним: скорей бы отстоять смену, и домой, а там по плану как задумал. Вадим не замечал, как за его спиной перешёптывалась смена. Подчинённые, привыкшие при его появлении вздрагивать и вытягиваться, были несколько обескуражены его тихим поведением. Старшак был явно не похож на себя, а вернее стал точно таким, каким был раньше. Спокойным и сдержанным, без грома и молнии в глазах. Без выпендрежа и рвения в службе. Со всеми поздоровался, а с Лёхой даже позубоскалил, анекдот ему какой-то втюхал. Сейчас, сидит за мониторами, и с обходом не торопиться. Несмотря на перемену бугра, регулярный пост на каждом из подконтрольных участков, нёс службу качественно. И, наверное, больше по привычке, чем на всякий случай. Привычку работать справно, Вадим воспитал надолго.

Домой Зорин возвращался с упоением и предвкушением нацеленной акции. Желание забуриться в тайгу, усилилось в три крата. Всё было готово. Оставалось только выспаться с ночи, и можно трогаться в дорогу. На сон он выделил себе пять часов, завёл будильник и безмятежно уснул на сложенном диване, не раздеваясь, в спартанском прайс-режиме.

А ещё через несколько часов, он был уже в дороге, с упакованным под тайгу багажником. Ехать уже оставалось немного, каких-то сорок минут. Настроение было, выше крыши. Душа пела и ликовала, словно в ожидании встречи с чем-то родным, знакомым и незаслуженно забытым. Думалось только об этом, и виделась та заимка, где они в последний раз с дедом провели ночевую. Старое доброе время. Пора его возродить.

Вадим въехал в посёлок, отмечая про себя, насколько круто изменился Танхой за последние десять лет. Если раньше, помнится, асфальтом худо-бедно была вымощена главная центральная улица, а остальные с боку-припёку лежали глухим деревенским бездорожьем, то сейчас, каждая из улиц могла похвастаться ровно-гладким асфальтовым покрытием. Плюс ко всему, каждая из улиц имела частый ряд осветительных фонарей.

Всюду и везде были понатыканы частные, распиаренные рекламой, магазины, а муравейник старых казарменных построек и неказистых изб, широко разбавился застройками частных теремов и коттеджей. Эпоха новорусских буржуинов отпечатала след во всех уголках и отдалённых окраинах страны. Частный капитал, независимо от его происхождения, имел на сегодня высокий рейтинг в таёжных поселениях и поглуше, нежели чем Танхой.

Зорин остановил машину возле самых простых и непримечательных ворот. Несмотря на внешнюю неброскость дома, чувствовалось, однако, что сруб и сама ограда установлены надёжно и надолго, вопреки любым прогнозам погоды. Дом Галины Анатольевны был построен давно, и строился ещё теми умельцами, в число которых входил и сам Глеб Анатольевич.

Лай дворового пса Кузьмы известил хозяйку о посетителе.

— Что ж ты, Козьма, кузькина твоя мать, успел позабыть меня? — Обратился Вадим к здоровенному волкодаву, именно через «о», как бывало, обращался к псу Глеб Анатольич. В песьих глазах Кузьмы, краем мелькнуло узнавание, но заложенный инстинкт, бдить и не пускать, мешал собаке распознать пришельца. На всякий случай, пёс перестал лаять, и лишь заглушённое рычание давало знать, что сторожевая служба это вам не абы как, и до прихода хозяйки, какой бы ты свой не был, а границу не пересекай.

— Вадюша… Ну и ну! — всплеснула руками седовласая женщина. — А я слышу, Кузька перестал лаять. Наверное, думаю, кто-то из своих. Проходи… Кузька, фу! Сваи-и!

— Лаять перестал, но предупреждающе рычит. — сказал Вадим, проходя во двор. — Ну что, обормот, сейчас хоть узнаёшь?!

Кузьма, наконец рассмотрев в госте старого знакомого, всем своим видом изображал виноватость. В качестве урегулирования отношений служил без устали виляющий хвост.

В собачьих глазах, кроме извинения, было что-то ещё, вроде гордого самовыражения. Дескать, виноват, бывает, но я ведь всё-таки, брат, на работе. А теперь изволь, можешь потрепать по загривку! Вадим от души потрепал любимого пса за воротник. Тот умилительно заскулил от удовольствия.

— Что, надумал проведать старую бабку? Или по делу? — спросила Галина Анатольевна.

— И по делу. И проведать. Переночую я у вас, баба Галь, если не выгоните…

Вадим обезоруживающе улыбнулся.

— Во-от… А с утречка хотел по тайге пройтись. Выходные у меня. Дай-ка, думаю, вспомню родные места. Сколько, бывало, с дедушкой мы здесь нахаживали.

Баба Галя понимающе закивала головой.

— Так, так… Проснулось, стало быть, в тебе кровушка бродильца таёжного. Ну, ну! Пойдём в дом! Устал, чай, с дороги. Пойдём, машину потом загонишь…

— А я-то думала ни в коня корм. — Продолжала эту тему Галина Анатольевна, уже за столом, а вернее в суете, накрывая его. — Говорила я ему, и чего ты, старый, суетишься, изгаляешься! На кой мальцу эти таёжные твои премудрости! Броди сам, раз без этого не можешь… Давай-ка подолью ещё. — Баба Галя сноровисто добавила в тарелку Зорину половник борща. — А он, говорит, значит: «Пусть растёт на этом, а там сам выберет, что ему надо, неволить не стану». Во-от… А потом, когда ты воротился-то с армии… Я поглядела… Нет, думаю, город возьмёт его. Молодые-то, они щас все в города тянутся. Там и жизнь ярче, и возможности шире. А здесь, что ж… Тайга, одним словом. А ты, значит, всё-таки решил тряхнуть по старинушке, один теперь уж. Не забоишься-то?

— Кого? Зверья? Ружьё при мне… Остальное в голове. — Изрёк Вадим, налегая на ароматный борщец.

— Зверь — это одно. Он особо щас и не опасен. А вот лихой человек в тайге, похужее всякого зверья будет! — Со значением в голосе, произнесла Галина Анатольевна.

— Ну, баба Галя… Ружьё то при мне! А потом, я лихих людей столько перевидал.

— Батюшки! Это где ж то?

— Да-а-а… Служба была суровой. Совсем не мёд. — Вадим поморщился, проклиная себя за язык, и чтобы съехать с щекотливой темы, спросил:

— А что, баба Галь, заимка дедушкина цела ещё?

— Цела, поди. Чё ж ей станется? Пожаров в этих краях не было. А внутри как всё… Не знаю. Я ведь, по тайгам не хожу. Чай, поди, воровать там и нечего. Да и не водится такое среди бродильцев. Знаешь сам ведь…

Вадим кивнул.

Одна из таёжных заповедей безоговорочно и корнями уходит глубоко в прошлое: если ты, путник, зашёл на ночлег под крышу охотничьего сруба, воспользовался теплом и кровом этого дома, значит, сохрани его в том первозданном виде, какой он был до тебя. Не укради и не повреди этой заимке, ибо, кроме тебя, много таких же путников, кто б желал согреться этими же стенами. Замков на заимках никогда не вешали. Незачем. Строили и строят их, как временное пристанище для передвигающихся охотников, геологов и всякого рода путешественников. Из мебели возможной, но не всегда: табуреты, топчан. Из посуды — видавшие виды горшок, либо кастрюля. А то и сковородка. Пара-тройка замызганных мисок. Хорошо, если найдутся ложки. Их, почему прихватывают в обход всем заповедям. Хороша та заимка, что имеет железнолистовую печь-буржуйку. В таких стенах можно зимовать. Случается, заимка, что богата инвентарём и обеспечена теплом, может послужить затяжным убежищем на три-четыре месяца для бывалого охотника. Тогда уходя на промысел или куда по делам, сторожила, обязательно вешает замок. Мало ли… Ведь раз осел ты на непонятное время, значит, есть, что хоронить в доме от непрошеных визитёров. Вот тогда-то, заимка и становится частным владением таёжника. Проходит время и поселенец покидает это место, замок снимает, и дом опять становится ни чей до поры, обречённый стоять в тиши и одиночестве, глядя пустыми глазницами окон на окруживший его лес. Так было всегда, так есть и поныне. Время меняет всё: страны и континенты, политическую власть и социальный уклад, преобразует культуру и двигает прогресс. Но места, нетронутые цивилизацией, остаются незыблемы, девственны, и подчиняются своим законам. Законам природы. Законам тайги. Законам джунглей. Тем законам, что были канонами ещё до появления человека на земле.