Стяжка или обвяз бревенчатого материала прошёл шустро, без повторных протачиваний. Вицы не рвались в стягах, что бывает, в общем то, частенько, да и клиновый шпон зашёл как надо. На всякий случай, Зорин усилил, сбив в прикормовой поперечной части плота, там, где отводилось место для багажной клади. Нагрузка, здесь шла в два-три крат более, чем будет на носу. И к тому же, прямо сейчас стоит поприкинуть, как раскидать вес по площади, чтобы плот не давал просадку…

Основание (по-другому — став) было готово. Но это было лишь полдела. Требовалось соорудить направляющие гребни, отбортить багажное отделение. В общем, работы ещё на полдня, если не более. По опыту Вадим знал: мелочёвка отнимает больше времени.

— Всё! Перекур! — Вадим встал, распрямляя осанку, вытянул вперёд сцепленные в замок руки, крякнул. — Отдыхаем парни!

В конце концов, кто их гонит?

— Голова, передай водичку! — Попросил Климов, облизывая губы. — Вон, сзади, у твоих ног…

Вода в пластиковых бутылках, набранная из ключа, успела прогреться под лучами полуденного солнца, но ещё сохраняла родниковую свежесть. Каждый из троих поочерёдно приложился к горлышку, впитывая в себя живительную влагу.

— Уф-ф, хорошо-о! — Ваня тряхнул пластиком, критически оценивая оставшееся в бутылке. — Почти ноль! Вы пока курите, а я схожу на родник. Наполню…

Он, было, встал уже, но Зори его остановил:

— Сейчас все вместе пойдём. Дело к обеду… Продолжим по вечорке, никто ведь нас не торопит.

Олег поддакнул, щурясь от подожженной сигареты:

— Не суетись, Клим! Счас, в лагерь двинем… По пути и наберёшь! О-о! Глядите… — Взгляд Головного ушёл за спину Вадима. — Наташка чешет, да ещё с полотенцем. Не иначе, готов обед…

Взгляды сидящих обратились к показавшейся фигурке, двигающейся от лесной полоски в их сторону. Наталья приближалась. Ветерок шевелил волос её коротенькой стрижки, а перекинутое через плечо полотенце, подтверждало мысль об окончании работы.

— Мужчи-и-ны-ы!!! Обеда-ать!!!

Обед прошёл в единодушном мужском молчании. Возможно, сказывалась усталость, а быть может, просто хотелось есть. Просто жевать и лениво ковыряться в своих думках, мало-помалу обсасывая какие-то свои переживания. Даже словоохотливый Ваня, и тот был непохоже скуп на речи. Бывало, что и с набитым ртом, умудрялся хохмить, а тут, на, тебе… Жуёт, и какую-то неведомую точку в углях рассматривает.

— Вы, чё, какие-то смурные? — Заметила Люся. — Что-то не получается?

Олег коротко глянул на жену и, сглатывая пищу, отмахнулся:

— Всё у нас получается, дай поесть…

Наталья понятливо улыбнулась, и с назиданием обратилась к Людмиле:

— Дай им отдышаться, Люська. Мужики реально запарились. Жарко… Да ещё с брёвнами канитель. Оф-ф… Вся сила уходит на дело, понимаешь?!

Люся покаянно закивала в ответ.

— Даже мой касатик устал. — Продолжила Наташа с лёгкой иронией в голосе. — И нету у него сил на пустые разговоры с бабами…

Она подошла к Ване и присев перед ним на корточки, обняла за шею, заглядывая ему в глаза.

— Да, лапуся? Устал, да?

Ваня предпочёл согласительно промычать в ответ, ссылаясь на занятый рот, а Наташа уже обращалась к Зорину:

— Вадим, а может быть, завтра продолжите? Никто ведь нас пинками не гонит… А после обеда сходили бы искупались все вместе. Труд надо чередовать с отдыхом!

Зорин не преминул согласиться:

— Ребята! Основная часть работы выполнена… Всем объявляю благодарность! И действительно… — он оглядел всех сидящих за походным раскладным столиком. — Наташа права: поработал — отдыхай… После обеда — личное время! Хотите, купайтесь, хотите загорайте! Кому, что нравится…

— Так ты не с нами что ли? — Спросил Головной.

— Я, пожалуй, присоединюсь к вам позднее. Чуток ещё покроплю… Там работы осталось немного. Доделки, в общем… Помощники мне не нужны. Так что отдыхайте…

Последние слова возымели у ребят обратную реакцию. Купаться понятно никто не пошёл. Девчата без парней на это не решились, ну, а те, как Вадим их не отгонял от себя, добровольно навязались в подручные. Работа забурлила по новой, и приобрела ожесточённый финальный характер. Раз отдыхать считалось зазорным, то уж ладно… Не привязывать же их к палаткам. Зорин нагрузил парней, каждого понемногу в силу их профпригодности. А сам рьяно взялся за выделку гребневых лопаток.

Ванька сидел на ошкурке и стравливании сучковины, Олег чуть больше: замерял и отрезал по длине полешья молодой сосны. Остаток дерева здраво шёл в употребление. Отбраковывались лишь неровные и суженые стволы. За час с небольшим, периметр сбитой брёвнами четырёхметровые площадки, был обнесён невысокими бортиками в задней её части, на которые при желании можно было и присесть. Олег предложил, даже было приспособить остатки чурбака под стульчак на самый нос плота… Мол, для капитанского удобства. Сидеть оно ведь лучше чем стоя… Но Вадим критически оценил затею и чурбак отлетел на костёр. Чем меньше на плоту заморочек, тем легче он идёт. А отдыхать можно сидя на мешках, или на тех же бортиках. Вскоре к сооружениям добавились боковые стойки-уключены, а в них укрепили направляющие гребни. Те представляли из себя обыкновенные длинные палки, с вбитыми на концах лопатками, типичный суррогат весла. Чтобы гребень не был тяжёлым на руку, дерево ошкурили, давая просушиться ему под солнцем. Теперь можно было с уверенностью считать, работу законченной. Оставалось верно, растянуть брезент в заднике, тем самым создавая навес для багажа. Это на случай дождя и на случай укрытия самим от агрессивного солнца. Задачка, в общем-то, на комфорт. На её разрешение отводилось всего лишь несколько минут с секундами, и Вадим справедливо решил оставить концовочку на завтра. Часы показывали без семи шесть. Самое время, чтобы восполнить пробел в житейской нехитрой схеме: труд плюс отдых. Поскольку речка как средство снятия усталости была ранее озвучена, Вадим призвал всех немедленно купаться и не взирая на менжевания дам, хлопочущих за костром, железной рукой потащил всех к Отдыху.

— Друзья мои! — Вещал Зорин. — Я очень ценю ваши потуги и стремления помочь… Спасибо, парни! Спасибо, девочки, что вы такие расторопные и умелые на кухне. Спасибо. Однако, не забывайте, что вы здесь для того, чтобы наслаждаться! Расслабленно наслаждаться в этой природой. И если в силу походной действительности нам приходится трудиться, то, как справедливо заметила сегодня Наталья, труд надо чередовать… С чем?!

— С отдыхом! — Наташа расплылась в улыбке.

— Абсолютно верно! Стало быть, возражения не принимаются. За мной!

Он повёл из немного дальше от свеже выстроенной конструкции. В этом месте течение замедляло ход, и с пяти шагов от берега было уже по пояс.

— Вперёд! — Крикнул Вадим, и первый, подавая пример, ухнул с головой в приятную прохладу. Он проплыл три метра под водой, думая над тем, что одно из правил походных традиций, он всё же нарушил. Нельзя оставлять лагерь без присмотра. Не вопрос, что через минуту другую, он вылезет из воды, поднимет ружьё и, обсыхая на ходу, направится в лагерь. Не факт, что за такой крохотный отрезок времени, может там что-то произойти. Но нельзя же, сбрасывать и такой нюанс: что кто-то или некто наблюдает за ними. Давненько так наблюдает, из укрытия. Смотрит, скажем, и ждёт оплошности. Никого нет? Хорошо! И трёх-пяти минут хватит, чтобы схватить ценное и зарыться в тайгу. Паранойя? Возможно. Но лучше быть параноиком, чем самонадеянным болваном.

Вадим вынырнул, отфыркиваясь, глянул назад. Олег уже вовсю бороздил, разрезая длинными руками водную гладь. Ваньша зашёл по колено и тянул за руку ойкающую Наташу. Люся, та и вовсе не уверенно топталась, стоя в воде по щиколотку.

— Хорошо!!! — Гаркнул зазывно Вадим. — Вода прелесть! Оф-ф-ф… Девчата! А ну не робейте! Смелее, смелее…

Головной только сейчас заметил потерю жены, и кинулся к ней, чтобы поторопить её окунуться в водное царство.

— Олег, не надо! Я сама-а! — Завизжала та, отступая назад.