Десантированный с вертолетов вместе с дюжиной своих людей из «Команды А» и сотней камбоджийцев, Гритц получал провиант также с воздуха: его сбрасывали в напалмовых канистрах самолеты-штурмовики, под видом бомбежек. Это было придумано на тот случай, если появление вертолетов насторожит вьетнамцев.
Когда группа наконец набрела на обломки У-2, коммандос взобрались на останки стальной птицы и почувствовали себя озорными персонажами из диснеевских мультиков. Все бы хорошо, но «черного ящика» нигде не было. Здесь побывали вьетнамцы. Не хватало именно той части хвостовой секции, где помещается «черный ящик». И рядом с самолетом — следы сандалий...
Единственное, что оставалось делать, решил Гритц, это захватить вьетнамских «языков», и попытаться выжать из них какую-нибудь информацию о «черном ящике». Коммандос забрались глубоко в джунгли и устроили засаду. В этой операции камбоджийцы проявили излишнее рвение, попросту убив всех Десятерых попавших в западню вьетнамцев. Гритц отослал камбоджийцев и следующую засаду устроил уже только с помощью своей «Команды А». Когда патруль вьетнамцев нарвался на них, Шестеро в хвосте колонны были застрелены, а двоих, шедших впереди, сумели скрутить сам Гритц и пришедший на подмогу сержант. Правда, обладатель черного пояса по карате Гритц не-умышленно убил одного из противников нерасчетливым уда-Ром... Лишь единственному вьетнамцу удалось сохранить жизнь.
Ему было лет шестьдесят. В результате общения с сержантом у пленника была вывихнута рука. Ведя пленного в лагерь, Гритц намекнул старику, что от вряд ли выживет без помощи доктора, посреди джунглей, но вот если бы он рассказал что-нибудь о хвостовой секции самолета...
«Это хранится у нас в лагере, километрах в семи-восьми отсюда!» — с готовностью отвечал вьетнамец.
По рекомендации словоохотливого пленника, коммандос обошли лагерь противника с тыла, поскольку там он не охранялся из-за зловонного отхожего места... Открыв огонь сразу из всех стволов, американцы сумели вызвать панику, загнать вьетнамцев в дальний конец лагеря и вытащить «черный ящик» из обломков самолета У-2, лежавшего тут же.
Гритц немедленно радировал на вертолет, чтобы прилетели забрать «черный ящик» и пленного. Сам Гритц со своей командой отказался улететь и, прежде чем эвакуироваться, провел в джунглях еще несколько дней «для полной очистки территории от противника». Для Гритца поиск «черного ящика» являлся лишь побочной задачей, главной было разрушение всей системы партизанской сети противника. «Но если бы это была операция ЦРУ, в которую не совали бы нос наши военные, я мог бы затребовать гонорар за нее в 10 миллионов долларов и потратить его как захотелось...» Тем не менее, как ни смешно, за свою смертельно опасную работу Гритц получил ни много ни мало целых 150 долларов с трогательным напутствием потратить их «на добрую пьянку». Поскольку миссия эта была сверхсекретная, он не получил даже официального поощрения за выполнение задания...
По взмаху руки командира патруля, пятеро его людей нырнули в секретное укрепление — продолговатый периметр из толстого бамбука в глубине густых джунглей.
Присев, они стали стягивать и осторожно укладывать наземь свои тяжеленные рюкзаки, в каждом из которых было не менее 200—300 патронов, затем прилегли на землю отдохнуть, держа оружие наготове. Среди непроницаемо-густой листвы им нечего было надеяться на свое зрение. А если говорить о слухе, то вокруг их лагеря слышно было лишь чириканье птиц и возня обезьян-бабуинов.
Люди из Австралийского спец полка воздушного десанта, перед тем как приехать во Вьетнам успели акклиматизироваться в джунглях во время работы в британских частях на Борнео. Но здесь коммандос столкнулись с гораздо более сильным и опасным противником. Была их вторая часовая остановка. На расстоянии вытянутой руки — непроглядная тьма. Через некоторое время сержант Джо Ван Дорофелар взмахнул рукой, тотчас же сидящий рядом с ним человек поднялся и бесшумно исчез в джунглях- Мешковина, намотанная на ботинки, заглушала звук его шагов и смазывала следы на глинистой почве. Вскоре человек вернулся назад — информации у него никакой не было.
Но капрал большим пальцем показал назад, откуда только что появился разведчик. И немедленно Ван Дорофелар сделал широкий жест рукой, призывая своих людей подниматься и следовать за ним. Они пошли осторожно, стараясь не тронуть ни листочка. Бойцы подняли приклады винтовок на плечо, готовясь к стрельбе... Но тут они услышали звук, явно принадлежавший вращающейся велосипедной цепи. Ван Дорофелар прыгнул вперед и увидел двух северовьетнамцев в зеленоватых хаки, кативших на велосипедах на наезженной дороге. Здесь, почти на самой границе между Вьетнамом и Камбоджей, всю местность покрывали высокие джунгли. Видимо, это и был тайный маршрут Хо Ши Мина, который искали коммандос.
То, что было организовано первоначально в форме САС как части Австралийского королевского полка в 1957 году, затем в 1964 году с подачи англичан, нуждавшихся в поддержке своих многочисленных антиповстанческих акций, преобразовали в полк САС. Вслед за визитом в штаб-квартиру САС в Австралии легендарного Джона Вудхауза, новообразованное подразделение спецсил пошло в ход на Борнео. Первое время высшее австралийское командование сопротивлялось поставкам амуниции, необходимой спецсилам: каноэ, пластическая взрывчатка, десантные ножи, наручники, а также военное снаряжение необычного свойства и иностранного производства. И вскоре австралийская САС стала прибежищем тех чудаков, от которых армия была рада избавиться и которые доставляли одни только хлопоты. «Большинство их тех, кто поступал в САС, были люди непростыми, перенесшими либо неудавшийся брак, либо просто поломанную жизнь», — говорит Боб Моукс. Он вспоминает каждодневные кулачные потасовки в полку в первое время своего пребывания там. «Многие из наших раньше служили во Французском иностранном легионе. Также много народу из Восточной Европы».
Однако, вопреки своей репутации или благодаря ей, два батальона, составленные из восьмидесяти шести человек под командованием трех офицеров, очень скоро стали знаменитыми. Сержант Арчибальд Фоксли провел самое длительное патрулирование в джунглях, сохранив свою группу на протяжении более трех месяцев на Борнео. Австралийская спецгруппа силами четырех человек сумела пустить на дно несколько барж, на которых везли боеприпасы для индонезийской военной базы. Австралийская САС отстреляла свои последние гильзы на Борнео в 1966 году, всего за неделю до того, как левое правительство президента Сухарто было свергнуто военными во главе с генералом Сукарно, который провел мирные переговоры, удовлетворившие и Британию, и США.
В ходе своей последней акции на Борнео три австралийца, получившие сильные ожоги при метании фосфорсодержащих гранат на позиции индонезийских пулеметчиков, сумели все-таки к концу дня достичь базы британских сил на другой стороне границы. Однако самые серьезные потери австралийцы понесли не в стычках с противником, а в противоборстве с диким слоном, который напал на патруль из четырех человек. Продемонстрировав свое полное пренебрежение к пулям калибра 7,62 миллиметра, наглый зверь наступил на одного солдата, раздавив его, затем ухватил хоботом второго и с размаху шмякнул его о дерево. Оба коммандос погибли от нанесенных увечий.
Усиленная третья эскадроном, австралийская САС была отправлена во Вьетнам, в числе тех мероприятий, которые проводила Австралия для поддержки своего союзника по СЕАТО — США.
Подразделения САС, прибывшие прежде 6-го Австралийского королевского полка, были расквартированы в лагерях юго-восточнее Сайгона, лагеря предоставляли собой дикое поле с крысиными норами, залитыми водой. В ходе битвы у Лонг Тан коммандос шли по джунглям вслед за бронемашинами. Для того чтобы выявить группы вьетконговцев, им удалось собрать достаточно информации, позволившей 6-му полку в конечном счете выкурить всю вьетнамскую дивизию их этого района. Австралийская САС вскоре получила у вьетнамцев кличку «призраки джунглей».
