На следующий день в Хабаровске Владимир Путин, прокомментировав журналистам поручение президента («Считаю, что это нормально, это правильно. Мы с Дмитрием Анатольевичем обсуждали этот вопрос»), сел за руль желтой «Лады-Калины», чтобы проехать более 2000 км по еще недостроенной трассе «Амур» (Хабаровск – Чита)^{324}. Реализация действительно была приостановлена, но в конце 2010 г. Правительственная комиссия все же приняла решение о строительстве трассы по первоначальному маршруту, увеличив, правда, размер экологических компенсаций и пообещав возместить вырубку леса посадкой новых деревьев на площади в 500 га^{325}.

6 сентября 2010 г. на встрече с участниками клуба «Валдай» Владимир Путин высказался о втором деле Михаила Ходорковского: «Не буду вмешиваться, но у этого человека кровь на руках». 16 декабря в эфире программы «Разговор с Владимиром Путиным» премьер вновь обозначил свою позицию: «Считаю, что вор должен сидеть в тюрьме». 24 декабря Дмитрий Медведев на встрече с главными редакторами телеканалов дистанцировался от этого заявления: «Ни президент, ни иное должностное лицо не имеет права высказывать свою позицию по этому делу или по какому-то другому делу до момента вынесения приговора»^{326}.

Затем дело дошло и до стратегических разногласий. Правда, тоже оценочного характера. 27 декабря 2010 г. на заседании Госсовета Владимир Путин предложил заимствовать опыт СССР в создании «обстановки межэтнического и межконфессионального мира». В ответ президент заявил, что это невозможно: «Советский Союз был государством, построенным на идеологии, и, скажем откровенно, очень жестким государством. Россия – другая»^{327}.

В целом в 2010 г. Дмитрий Медведев всячески пытался выглядеть не «младшим президентом», а полноценным главой государства, который не только вырабатывает стратегию и подписывает международные договоры, но может при случае и министрам разнос устроить, и лично решить проблему какого-нибудь гражданина, жалующегося на отсутствие в его доме горячей воды. Тот факт, что тем самым президент вообще-то вторгается в компетенцию премьера, президента вроде бы не особо смущал^{328}.

Но суть его деятельности все же сводилась к сохранению, поддержанию и развитию существовавшей политической системы.

В целом же политика президента в 2010 г. полностью соответствовала неписаному правилу, согласно которому либеральные инициативы нового главы государства имеют право на жизнь лишь в том случае, если не затрагивают основы суверенной демократии, заложенные его предшественником. В этом смысле показательными стали две развивавшиеся почти параллельно истории – уже упомянутая прокладка автотрассы через Химкинский лес и возведение в Петербурге небоскреба «Охта-центр», против строительства которого также выступили граждане. Дмитрий Медведев очень демократично высказался за то, чтобы мнения критиков были, по крайней мере, выслушаны. В итоге питерскую стройку, имеющую регионально-ведомственный характер, решили перенести на новое место^{329}.

В 2011 г., тем не менее, могло показаться, что с приближением выборов 2012 г. отношения в тандеме осложнились. Президент и премьер начали расходиться во мнениях уже по вопросам, которые можно было считать принципиальными, не оставляя при этом и заочных пикировок по более мелким вопросам (вроде, например, заявления Дмитрия Медведева о том, что Ходорковский «совершенно не опасен для общества»^{330}).

2 февраля 2011 г. Владимир Путин сообщил журналистам, что дело о теракте в аэропорту «Домодедово» «в целом раскрыто». На следующий день Дмитрий Медведев на совещании с силовиками назвал «абсолютно недопустимыми» заявления о раскрытии теракта до завершения следствия и суда. «Этих подонков нужно искать, делать это так, чтобы земля у них под ногами горела. Но именно работать, а не пиариться», – добавил он^{331}.

Но это все же был именно частный эпизод. Основные вопросы, по которым не сходились участники тандема, были экономическими. Так, инициатива Дмитрия Медведева снизить ставки страховых взносов хоть в целом и была поддержана правительством, но вызвала отповедь Владимира Путина. «Прошу простых, линейных предложений не формулировать», – заявил премьер^{332}. Президент настаивал, утверждая, что первое и главное – надо снизить налоги: «Ставка взносов на уровне 34% может оказаться непосильной для многих видов деятельности. Поручаю правительству до 1 июня подготовить предложения по возможному механизму снижения обязательных страховых взносов с 1 января 2012 г.».

А правительству необходимо было где-то найти 700–800 млрд рублей. «Мы не можем снять нагрузку с бизнеса и переложить ее на плечи рядового гражданина», – отвечал Владимир Путин на заседании правительства^{333}.

Между тем вопрос о «кандидате от тандема» вызывал все больший интерес у общественности. Между тем тандем с ответом не спешил. Получая от всеобщей неопределенности, кажется, неподдельное удовольствие.

12 апреля 2011 г. был опубликован текст интервью Дмитрия Медведева китайскому телевидению. Отвечая на «не самый оригинальный вопрос» о своем участии в очередных выборах, президент, в частности, заявил: «Я не исключаю того, что я буду баллотироваться на новый срок. Решение будет принято, причем в достаточно уже короткой перспективе, потому что, как вы правильно сказали, уже меньше года остается»^{334}.

На следующий день свой вариант ответа на «действительно неоригинальный вопрос» российским журналистам представил Владимир Путин: «Повторю еще раз: ни я, ни Дмитрий Анатольевич, мы не исключаем, что каждый из нас может пойти на выборы… Конечно, это решение когда-то должно быть принято, но до выборов еще почти год, и вот эта суета вокруг выборов не способствует нормальной организации работы»^{335}.

Имя предыдущего кандидата в президенты Дмитрия Медведева было оглашено 10 декабря 2007 года, сразу же после подведения официальных итогов голосования в Госдуму, то есть после подтверждения победы «Единой России» и всего лишь за три месяца до президентских выборов.

На сей раз тандем решил судьбу не искушать, и 24 сентября 2011 г. на съезде «Единой России» в «Лужниках» Медведев и Путин представили друг друга в новом потенциальном качестве: Медведев – Путина кандидатом в президенты от «Единой России», Путин – Медведева во главе федерального списка «Единой России» в Госдуму и кандидатом в премьеры путинского правительства. До президентских выборов оставалось еще почти полгода. Почему так рано? Ставки выросли. Не случайно же свой отказ баллотироваться на второй срок Дмитрий Медведев объяснил более высоким рейтингом Владимира Путина. Отметив, впрочем, при этом, что на выборах любой кандидат может провалиться. Не исключено, что Дмитрий Медведев решил сделать России последний свой подарок: гарантировать проведение честных выборов. И при сложившемся раскладе сил помешать ему в этом теперь никто не в состоянии.

Первым кадровым решением Дмитрия Медведева на посту президента стало назначение 8 мая Владимира Путина премьер-министром России. Вскоре были сформированы правительство (8 вице-премьеров и 17 министров) и администрация президента (руководитель, 3 его зама, 7 помощников и 8 советников, полпреды в парламенте, Конституционном суде и 7 федеральных округах); проведена рокировка силовиков: директор ФСБ Николай Патрушев стал секретарем Совбеза, а помощник президента Виктор Иванов возглавил Госнаркоконтроль. Впоследствии были заменены министры сельского хозяйства (Алексея Гордеева сменила Елена Скрынник) и регионального развития (Дмитрия Козака сменил Виктор Басаргин). Из-за смерти предшественников были назначены новые полпреды в Госдуме (Гарри Минх) и в Уральском федеральном округе (Николай Винниченко), также сменился полпред в Дальневосточном округе и главный судебный пристав. За год президент заменил 14 и переназначил 2 губернаторов.