Шарахаюсь к стенке. Прихлопнув меня дверью, из кабинета выскакивает Гадкевич с папкой «На доклад» и быстрыми шагами удаляется по коридору.

Пять минут у меня есть. Бросаюсь к столу, быстро перебираю бумаги. Указания, письма, аналитические справки… Скорпион скривился бы, Тролль зевнул «Тоска-а-а», но Умник как дома в бумажном море. Отчеты, планы, тематические задания… Вот оно! «Зоопарк»!

Докладная на имя Министра. «Полагаю целесообразным продолжить… перспективные разработки… в соответствии с Постановлением Правительства… информационные материалы прилагаются». Приложение на 5 листах, в 1 экземпляре, только в адрес. Лихорадочно роюсь на столе, но приложения не нахожу. Оборотка — быстро — исполнитель Фазанова Н.И., телефон… отдел… файл. Записать. Под руку попадается квиток для резолюций «В.С. Гадкевич». Сойдет, так даже лучше. Привести все как было. Нет, минутку.

Снова проглядываю текст докладной. Глаз привычно выхватывает из тяжеловесных глыбах канцелярита значимую информацию. «Дислокация… в здании «Темп», строение 3-а, режим содержания опытных образцов «на особом положении», круглосуточно».

Сука ты, Гадкевич!

Собственно, он почти не соврал. Должность и правда офицерская, капитанский потолок. Но! Здание «Темп» находится в комплексе «Спецтехника» на территории заброшенного завода. Почти в центре — две остановки на метро от кольца — зелени там полно: мало того, что асфальт — некоторые крыши березками проросли. Вот только «строение 3-а» — подземный бункер. И о круглосуточном режиме содержания Седой не заикался.

Складываю документы на место, вдруг в ворохе бумаг улавливаю свою фамилию. «Прошу Вас дать указание откомандировать в распоряжение ВНИИ старшего сержанта И.В.Акимочкина». Виза начальника ГУВД: «Не возражаю». Вот как. Без меня меня женили.

Опасливо выхожу в коридор.

От любопытства кошка сдохла, вы что-нибудь об этом слышали? Вместо того, чтобы делать ноги, снова иду в библиотеку. Мимо двери с надписью «Начальник ОНРиО» Фазанова Н.И.» проскальзываю на цыпочках.

— А, кавалер вернулся! — встречает меня Марина. — Уже с билетами?

— Хуже. С поручением.

— Что такое?

— Да вот, Гадкевич просил у Фазановой файл переписать, она исполнитель по документу, а ее нет на месте…

— Откуда у Фазановой файлы? — удивляется Марина. — Она руководитель, а не исполнитель. Это у Маши или Кати надо смотреть. А какой файл?

Показываю Марине квиток.

— О, так он в общей папке. Сейчас найду. Есть дискета, куда записать? Нет? Будешь должен с процентами.

На деятелей из ВНИИ я просто поражаюсь. Поместить файл с конфиденциальной информацией в общую папку! Это чисто их стиль работы. Однажды нам прислали открытой почтой, даже не фельдсвязью, справку — психологический портрет серийного насильника, которого я тогда разрабатывал. С данными из уголовного дела, со всеми подробностями. Как Дубинин тогда орал на начальника отдела ВНИИ, и не поленился ведь позвонить! «А если конверт потеряется?! А если конверт не по адресу придет, его случайно вскроет какая-нибудь бабка, будут обсуждать на лавочке?! А если маньяк на почте работает?!!».

Маньяк работал не на почте, я его вычислил не без помощи аналитиков ВНИИ. И на том спасибо.

Марина дает мне дискету с файлом, церемонно целую тонкие пальчики и иду к выходу.

Внезапно распахивается дверь. Мне навстречу шагают знакомые парни, сегодня они в лейтенантской форме. За спинами маячит Гадкевич.

— Осторожно! Это ценный экземпляр.

Как-то не привык я чувствовать себя экземпляром. Проскальзываю между лейтенантами и бегу к лестнице. Они разворачиваются и несутся за мной. Увы, физкультура не входит в достоинства Умника. Меня догоняют, прижимают к стене. Не давая мне выскользнуть, один из парней приставляет к шее бритву. Я замираю.

Самое страшное для Умника — это порезаться. Видимо, к этому геноморфу прилагается гемофилия, кровь невозможно унять, пока не перекинешься. Послушно следую за парнями. Меня ведут по коридору мимо мешков с цементом и заляпанной двери с надписью «Буфет». Ага!

Делаю вид, что поскользнулся, неуклюже прыгаю в сторону блестящей плитки. Бритва вскользь рассекает мне кожу на шее, но это уже не важно. Секунда — и в зеркальном квадрате возникает переполошенная физиономия Тролля. Отлично! Разворачиваюсь и с размаху бью парня с бритвой. Он без звука рушится на мешки с цементом. Второй отступает в коридор. Догоняю его в прыжке и бью по голове. Готово.

Хватаюсь за перила, раздается треск и я кубарем качусь вниз по лестнице, сжимая в руке обломок перил. Эй, Тролль, балда каменотесанная, осторожней после Умника, ты не бабочка, чтобы порхать.

Я никогда не теряюсь в сложных ситуациях. Не знаю, чего там Умник сомневался, а у меня есть куратор, пусть он за меня и думает. Без приключений возвращаюсь в городок, добираюсь до горотдела и докладываю Дубинину произошедшие события.

— Значит, Гадкевич опять взялся за эту тему, — задумчиво говорит майор. — Фанатик, но казался безобидным. Давай-ка, езжай на курсы переподготовки от греха куда подальше.

И я уехал в Пятигорск.

Курсы переподготовки — это нечто! Марш-броски по горам с полной выкладкой, полоса препятствий, командно-штабные учения крепко врезались мне в память. Вот когда я пожалел, что не могу управлять своими сущностями. Мне еще повезло, штабное учение Умнику досталось. А вот на трехдневной вылазке, когда сменялись Тролль, Скорпион и Умник, ребята удивлялись: то парень по три рюкзака прет, то по скалкам бегает, то в хвосте плетется, но анекдоты травит.

Народ подобрался неплохой, в основном русские, ингушей человек пять. В основном, ребята были постарше, с высшим образованием, но дедов из себя не корчили. Даже то, что я не пил со всеми разведенный спирт, не очень вредило моей репутации. Мусульмане тоже не пили. Некоторые.

Ближе всех я сошелся с Талгаром Кодзоевым, моим ровесником по кличке Матроскин — он любил ходить в затрепанной тельняшке и развесил у себя над койкой календари с кошечками.

С Талгаром случилась странная история. Как-то на вылазке в горах мы пошли за водой. Ручей журчал вдоль отвесных скал и крутых травянистых склонов метров на сто ниже лагеря, спускаться приходилось по козьим тропам. Я замешкался, Матроскин убежал вперед, я прибавил шагу и вдруг увидел, как его макушка исчезает за краем обрыва. Я бросился вперед: тридцать метров гладкой стены, потом россыпь камней и перегиб. Талгара не было видно. Хорошо, что я был в тот день Скорпионом! Как есть, головой вниз я рванул по скалам, вглядываясь и боясь увидеть следы крови на камнях, изломанное тело…

Матроскин стоял на нижней тропе и курил. Там же стоял парень из местных и что-то ему втолковывал. До меня доносились обрывки фраз на гортанном языке вперемешку с матом.

Талгар покачал головой. Парень резко сказал: «Ш-шайтан!», как выплюнул, повернулся и резво поспешил вниз по ущелью. Я вышел на тропу.

— Быстро ты спустился, — сказал Матроскин. — А я вот с братом поругался. Родичи мечтают меня к делу пристроить. Не могу я. И не хочу! У меня отец в милиции работал, там у вас, в Домодедово. Геройски погиб, я медаль у матери отобрал, сам храню. А они хотят, чтобы я анашу через перевалы возил! — Талгар сплюнул и тоскливо оглядел горы. — Я так и сказал: попадешься — не посмотрю, что родственник! А он: овца паршивая. Я не овца, я милиционер!

Талгар махнул рукой, повернулся и побежал по тропе.

После этого случая я несколько раз пытался по утрам посмотреть на Матроскина в зеркало и один раз вроде даже подловил, но ничего особенного не заметил. Так, мелькнуло что-то полосатое.

Контрольные стрельбы у нас принимал сам полковник Злотников! Он, вообще-то, в Обнинском филиале работает, но сподобился, приехал. Умник не утерпел, подвалил с книжкой, удостоился автографа «Желаю успешной службы». Скорпион удостоился другого автографа, в зачетный лист с комментарием «оч. хор.».