Так и в Ветхом Завете говорится о великом даре Божественной литургии.

Отец Иоанн Кронштадтский говорит: "Прослушав Божественную литургию, пади ниц и благодари Господа, сподобившего тебя такого великого счастья".

Други мои, помните правило святых отцов: человек, три воскресенья подряд не побывавший у литургии; лишается христианского погребения. Не пропускайте этих трапез Господних, считайте потерянным тот праздничный день, в который вы не слышали Божественной литургии. Скажу притчу: один крестьянин имел сто пудов хлеба и променял его на лохмотья. Скажите, разумно ли он поступил? — Нет, не разумно. Как же еще более неразумно поступает тот, кто меняет Хлеб жизни Небесной на лохмотья жизни земной! Господь зовет на вечерю Тайную, а он отвечает: "На торг нужно идти, огород не убран, полоса не досеяна". Не знает он, несчастный, что зерно, которое он бросает в землю во время литургии, выйдет больным, чахлым, не принесет ему плода.

Други мои, давайте помолимся со мной: "Господи, благодарим Тебя за дар Твой, благодарим Тебя за то, что сподобляешь нас слушать литургию Божественную и вкушать Пречистое Тело Твое и Животворящую Кровь Твою. Молим Тя и о тех, которые ушли от Святой Чаши Твоей, не хотят найти утешения в Тайнах Твоих спасительных. Ты вразуми и приведи их к Себе, чтобы и они были с нами в Церкви Твоей".

Хочу я сегодня, други мои, побеседовать с вами о том, кто и когда в первый раз совершил Божественную литургию, где она была совершена в первый раз.

Есть на небе ясное солнце, но есть еще Солнце Правды, вечное, никем не сотворенное, самосветящееся и разливающее предвечный свет. Солнце это — Бог Отец. От этого Солнца пресветлого исходит Божественный, такой же, как Солнце, бесконечный превечный Луч, все творящий и укрепляющий.

Луч этот — Сын Божий. Этот-то Луч Божественный, Луч Света дивного зажег на земле чудную Лампаду, наполнив ее не елеем, не маслом, а Своею Божественною Чистою Кровию.

Эта Лампада, дорогие мои, есть Божественная литургия. Эту Лампаду зажег Сын Божий, Превечный Луч Превечного Солнца Отца. Зажег Он ее в последние дни Своей земной жизни. Впервые загорелась эта Лампада в Сионской горнице в час совершения Тайной вечери. Вот кем и когда впервые совершена была Божественная литургия.

Святые евангелисты и святые отцы описывают первую литургию: девять священнодействий совершил Тот, Кто был и жертвою, и служителем этой первой литургии.

Спаситель омыл ноги ученикам и возлег с ними. далее говорится: "Христос взял хлебы"… Не хлеб взял Он в Свои пречистые руки, не хлеб, а тебя, душа грешная, тебя взял Своими чистейшими, святейшими руками. Взяв хлеб, Он возвел очи, поднял их к Небу, к Отцу, хвалу воздал Отцу, показал Ему взятую грешную душу, говоря как бы: "Я беру эту душу, покупаю ее, но не на золото и не на бриллианты, покупаю Я ее Кровию Своею, мукою крестною". Потом сказано: "Христос благословилхлеб", вероятно ожидая крестную смерть. Он сделал на хлебе знамение креста. Господь возблагодарил, преломил затем хлеб. Нет, не хлеб Он преломил, Плоть Свою раздробил Он…

После этого Христос раздал хлеб ученикам. А при этом Он сказал те слова, которые повторяются каждый раз во время литургии: "Приимите, ядите…", "Пийте от нея вси…" Сказав эти слова, Христос Спаситель прибавил совет нежный, любвеобильный: "Сие творите в Мое воспоминание". Этот Новый Завет, установленный Христом Спасителем, великую радость внес в жизнь людей.

Вкусив Тела и Крови Христа, люди приобщились Божественному естеству, впервые вошел в их дом души Господь — душа людей стала храмом Божиим. О, какое это бесконечно великое счастье.

Первые последователи Христа не забывали завета Его — "Сие творите в Мое воспоминание". И вот уже 19 веков на земле приносится бескровная жертва. В течение 19 веков не было ни одного дня, в который не совершалась бы Божественная литургия. И не прекратится она, пока существует мир. Земля наша пока существует, никакая сила вражия не потушит Лампады, зажженной лучами Божества. Сатана поднимал бури, воздвизал жесточайшую брань, заставляя бушевать волны страстей, — все это для того, чтобы потушить светлую Лампаду, литургию Божественную, но не удалось ему это и не удастся.

С пришествием антихриста начнется гонение на литургию, снова ей придется скрываться под землею, как во времена первых христиан. Но и во времена антихриста будет совершаться литургия, и в последний день мира, когда ангелы соберутся на суд всех людей, и живых, и восставших из гробов, и в этот день будет совершена Божественная литургия, только на Небе совершена она будет.

Други мои, берегите эту Божию Лампаду, любите литургию Божественную, старайтесь насытиться из этого источника жизни. Считайте потерянным день, когда вы не будете слышать литургии. Церковь зовет всех на этот пир Божий, даже тем, кто остался дома по нужде, — матерям семейства, Церковь старается ударами колокола к "Достойно" напомнить, что в храме в этот момент совершается Божественная страшная литургия.

Из нашего современного храма перенесемся, други мои, в языческую далекую Антиохию первых времен христианства. Воздвигнуто гонение на христиан, их

схватывают, заключают в страшные тюрьмы, а потом в амфитеатрах отдают на съедение зверям или, обернув засмоленной паклей, зажигают, так что христиане изображают живой факел.

То же и в Антиохии происходило, и гонителями был захвачен священник Лукиан со своею паствою. Они уже были приготовлены, и паства с грустью сказала Лукиану: "Отец наш, как же мы причастимся Святых Таин?" Лукиан неподвижно лежал на помосте, ноги его были скованы, встать он не мог. "А есть ли у вас хлеб и вино?" — спросил он. "Добрые люди принесли все это, — ответили ему, — только как же совершать ты будешь литургию, даже и престола нет у нас?" — "Принесите хлеб и вино, положите их на грудь мою, пусть она будет живым престолом для Пречистых Таин Господа", — воскликнул заключенный священник.

И принесли хлеб и вино на грудь Лукиана, и совершена была литургия Божественная, во время ко торой причастился сам Лукиан и все остальные христиане.

Так древние христиане совершали литургию. Не было у них установленных молитв и обрядов. Литургию во время гонений они совершали под землей, в катакомбах. С вечера начиналась служба и с восходом солнца кончалась, но не потому, что уставали верующие молиться, а потому, что было опасно жить христианам. В разных местах языческого мира совершалась литургия, но не везде каждый день; в одних местах — четыре раза в неделю, как говорит о своей пастве святой Василий Великий. В более раннее время христиане собирались каждый день, но особенно в день воскресный, который они называли днем Солнца и днем Хлеба. В память Воскресения Христова — Солнца Правды и в память Хлеба — святого причащения.

Служба начиналась с чтения Святого Евангелия и посланий святых апостолов, а потом начиналась молитва. Говорились и читались молитвы не по молитвеннику, а из сердца. Молитва была пламенная. Сердца, согретые благодатию Духа Святого, изливали дивные гимны и песнопения. Не сохранилось почти ни этих молитвословий, ни поучений, только в отрывках более поздних времен находим мы указания, что некоторые из наших молитв в литургии повторяют песнопения древних христиан.

Так, наш возглас "Возлюбим друг друга" — сейчас только хладные слова, тогда же он полон был глубокого смысла, тогда чувствовали люди, находящиеся в подземной церкви, что они действительно любят друг друга, близки один другому, и в знак этой любви и братства присутствующие в храме с произнесением этих слов целовали друг друга. Мужчины целовали мужчин, женщины — женщин; священнослужители также давали святое лобзание друг другу. И звуки гимнов сменялись в храме другими звуками — лобзанием.