Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я, наконец, постучала в дверь. До меня донеслось, как он пробурчал нечто вроде приглашения войти, и, открыв двери, я просунула голову внутрь.

– О, Лекси, хорошо, что ты вернулась. Рад тебя видеть! Я думал, что ты возьмешь еще одну неделю.

Я вошла, закрыв за собой дверь, и прошла к его столу.

– Да, к несчастью, моя мама ушла немного раньше, чем предполагал врач.

Некоторое время он сохранял торжественное выражение лица, прежде чем указал мне на кресло возле его стола, куда я и присела.

– Мне жаль слышать о твоей матери, но должен признать, рад твоему возвращению. Последние пару недель были хаотичными, и мне нужно, чтобы ты снова привела все в порядок. Мы не можем сделать это без тебя, Лекси, я надеюсь, что ты осознаешь свой вклад в деятельность компании.

– И именно поэтому мне тяжело это делать.

Воздух в комнате мгновенно загустел, а тишина вокруг меня стала оглушительной.

– Мистер Пибоди, мне жаль поступать с вами таким образом, но я получила предложение о работе в Арлингтоне, от которого не могу отказаться, и у меня там есть семья, которой я нужна и которая нужна мне. Отец Джастина тоже живет там, и мы пришли к соглашению об опеке, в котором решили, что нам легче было бы жить в одном штате. Я должна сказать вам, что ценю время, проведенное здесь, и все что вы для меня сделали, и очень виновата за то, что поступаю с вами так, особенно без уведомления, но во вторник мы должны вернуться назад. И поэтому у меня даже нет возможности отрабатывать свои две недели.

Он побагровел от злости, и если честно, я не могла винить его. Он встал из-за стола и затряс головой.

– Мисс Беннетт, пожалуйста, очистите свой стол и покиньте здание немедленно. Все, что вам нужно от этой компании в дальнейшем, будет решаться через отдел кадров.

Я встала и постаралась улыбнуться.

– Я еще раз прошу прощения, мистер Пибоди. Мне больно, оттого что поступаю так. Я в неоплатном долгу перед вами.

Он не кивнул мне и не выказал никаких других знаков подтверждения, так что я развернулась и покинула его кабинет, ощущая внутри боль, но зная, что поступила правильно. Я знала, что это правильно еще до того, как сделала это.

Я разговаривала с Зендером в среду, когда он забирал Джастина. И сказала ему, что выбрала Техас, но не только из-за него. Я хотела, чтобы у Джастина был его отец и его семья. Я хотела, чтобы он мог временно работать на ферме или плантации, пока не повзрослеет настолько, чтобы работать там постоянно. Я хотела снова сблизиться со своей семьей. Переезд домой имел смысл.

Да, я сказала это... домой.

Так что Зендер сказал мне, что знает кое-кого, у кого есть вакансия, и хотя вряд ли можно сказать, что я когда-либо мечтала работать на ресепшене, эта работа оплачивалось вполне неплохо, особенно если учесть, что пока что я собиралась пожить у папы и могла позволить себе откладывать деньги. Мы договорились каждые выходные проводить с Джастином и быть друзьями.

Я позвонила Нэн сразу же после разговора с Зендером, и хотя ей было грустно, что я буду торчать здесь, она была рада, что я наконец-то обрела связь со своей семьей, и сказала, что поддерживает меня. Мы о многом поговорили, особенно о том, что она уже в возрасте, и через какое-то время ей может понадобиться помощь в уходе. Она пообещала, что если станет слишком тяжело, то она переедет в дом для престарелых, или, как она его назвала, "пансионат". Мне стало лучше от того, что она осознает, как долго сможет сама о себе заботиться.

Все были счастливы за нас, и в свою очередь, я была рада, что все складывалось так.

***

– Думаю, это все, – сказала я Кеннету. Это был один из наших соседей, и он помогал мне перетаскивать вещи в грузовик для переезда. Он был пожилым человеком, лет примерно пятидесяти пяти, и хотя он был на пятнадцать лет моложе Нэн, я всегда настаивала на том, что они подходят друг другу.

– Хорошо, девочка. Я уверен, что буду скучать по тебе, – он крепко обнял меня, и я обняла его в ответ. Все эти годы он был для меня кем-то вроде дяди, который помогал мне, если я была настолько в отчаянии, что просила о помощи.

– Я тоже буду скучать по вас. Пожалуйста, присматривайте за Нэн.

Он улыбнулся мне.

– Обязательно. Пожалуйста, сообщай нам новости. Я бы хотел видеть фотографии. А еще лучше, почему бы тебе не зарегистрироваться на Фейсбуке или еще где-нибудь.

Я ухмыльнулась ему, и беспокойство взяло верх. Я наконец-то могу общаться в сетях и не бояться, что меня найдут.

– Я думаю, что мне все-таки придется это сделать, когда обживусь там. Уверена, что отыщу вас.

Мы поболтали еще какое-то время, пока Джастин и Нэн не вышли на улицу.

– Грузовик готов и мы можем отправляться.

Нэн кивнула и посмотрела на огромный грузовик, припаркованный у нее на обочине.

– Когда эта штука должна отъезжать?

– В девять, как мне сказали, – я наняла компанию по переездам, чтобы перевезти грузовик с моими пожитками в Техас, слишком боясь возможности управлять им самостоятельно. Я заплатила за страховку, что покрывала все внутри него, но продолжала волноваться о том, чтобы с моими вещами ничего не случилось. Слава Богу, у меня не было ничего супер ценного или мебели, в основном это была одежда, книги, спортивный инвентарь Джастина – вещи, которые можно легко заменить, если есть достаточное количество денег.

– Хорошо. Ваш самолет вылетает через три часа, так что нам лучше доставить вас в аэропорт, чтобы вы могли зарегистрироваться.

Мы попрощались с Кеннетом и уселись в машину Нэн. Она подвезла нас в аэропорт, и когда мы высаживались, я не смогла сдержать слезы.

– Я обещаю, что буду навещать тебя, – сказала я ей между всхлипами.

– Успокойся, детка. Не заставляй плакать пожилую женщину. Увидимся, когда увидимся, а если нет, то эта поездка была хорошей, – оторвавшись от нее, я бросила на нее взгляд, и она ухмыльнулась. – А теперь иди или я вытолкну тебя, если ты не уберешься.

Вздохнув, я вышла из машины и позволила Джастину забраться на переднее сидение, чтобы обнять и поцеловать Нэн. Мне было жаль забирать его от бабушки, но я знала, что он осознает, что это к лучшему, так как сможет все время проводить с отцом и остальными членами семьи.

Этот полет на самолете прошёл намного лучше, так как на этот раз я была способна читать, не слишком отвлекаясь, пока Джастин смотрел кино, которое показывали в дороге. Когда мы приземлились в Техасе, я осмотрелась в поисках машины Клэя, потому что он сказал, что приедет нас встречать. Я бросила взгляд на свой мобильник, чтобы убедиться, что мы не слишком задержались, но мы прибыли почти вовремя. Может быть, он задерживался.

Но тут мое внимание привлек припаркованный черный грузовик. Я хлопнула Джастина по руке, и показала.

– Похоже, что твой папа приехал, чтобы встретить нас, – это воодушевило Джастина еще больше, и мы оба двинулись по направлению к нему.

Когда мы приблизились, Зендер выбрался из грузовика и пошел нам навстречу. Он выхватил из рук Джастина наши сумки и чемодан, который несла я. Затем закинул их в грузовик и повернулся к Джастину.

– Как прошёл полет, приятель?

Джастин пожал плечами, изрядно уставший.

– Отлично, показывали хороший фильм, так что я почти не заметил, как мы прилетели.

– Ну, я планировал отвезти вас обоих поесть, а потом, может быть, в кино, но если вы очень устали, то, может, поедем завтра или в другой день?

Джастин радостно улыбнулся.

– Нет, не устали. Вообще-то я проголодался.

Он рассмеялся.

– Ладно, тогда забирайся, поедем и перекусим там, где ты захочешь.

Джастин послушался, забираясь на заднее сидение и закрывая дверцу.

Зендер потянулся к чемодану, который я держала, и зашвырнул его назад, как и остальные вещи.

– А как прошёл полет для тебя?

– Лучше, чем в прошлый раз, – призналась я.