Я снова посмотрела на Клэя, который медленно качал головой.

– Если бы она не лежала на смертном одре...

– Это бы ничего не изменило, – прервала я его. – И не изменит. Все было слишком давно, чтобы волноваться об этом сейчас.

– Так, ты собираешься сказать мне, кто отец?

– А вы сможете никому не рассказывать, пока мне не представится возможность сказать ему лично?

Он кивнул головой вместо ответа.

– Зендер.

Из Фэйт вышел весь воздух.

– Зендер Филдс?

Я посмотрела на нее, слегка удивленная тем, что она его знает. Ей как минимум около тридцати, она никак не может знать кого-то на шесть лет ее моложе.

– Ага.

– Ой, – она закусила ноготь. – Могу я принести нам еще выпивки?

Не дождавшись ответа, она встала и снова направилась в кухню. Я посмотрела на Клэя, который наблюдал за её уходом. Он сделал глубокий вдох, прежде чем взглянуть на меня, и выглядел слегка неуверенным в себе.

– В следующем месяце Зендер женится... на лучшей подруге Фэйт.

– Ой.

– Я скоро еду в больницу, ты хочешь поехать? Ещё мне нужно будет поехать за покупками, просто чтобы ты знала.

Я посмотрела на Фэйт и улыбнулась.

– Да, мне только нужно закончить письмо на работу, и я буду готова ехать.

Допечатав окончание письма, я заглянула в комнату Джастина, чтобы сказать ему, чтобы он собирался. Через пять минут мы вышли из дома.

Больница находилась всего в нескольких минутах, в машине было тихо, пока мы ехали.

Джастин подал голос с заднего сидения.

– Мне нужно называть ее бабушкой?

Его невинность разбивала мне сердце.

Я повернулась к нему и легонько улыбнулась.

– Нет, если ты не хочешь. Ее зовут Рита, так что ты можешь называть ее так или бабушкой, или как тебе больше понравится.

Фэйт ободряюще улыбнулась ему в зеркало заднего вида, и мы все выбрались из авто.

– Тогда я буду звать ее Рита. Моя бабушка – Нэн.

Я положила руку ему на плечо, и быстро чмокнула его в висок.

– Я думаю, что это хорошая идея.

Медсестра провела нас в мамину палату, где она лежала на больничной койке и что-то смотрела по телеку. Она перевела взгляд на нас в ту же секунду, как за нами закрылась дверь.

– Фэйт, милая, я так рада, что ты пришла, – выдохнула она болезненным голосом. Он звучал так, как будто она курила всю жизнь, но я искренне сомневалась, что она хотя бы пробовала.

Фэйт обняла ее, пока мы с Джастином стояли чуть позади, наблюдая за их общением. Фэйт, наконец, повернулась ко мне и сделала знак рукой. Мамины глаза расширились, и она неловко улыбнулась. Вероятно, она не ожидала меня увидеть, или вообще думала, что мы с ней больше никогда не встретимся. И я была чертовски уверена, что она никогда не думала о том, что встретится со своим единственным внуком, особенно после того, как я наотрез отказалась.

– Лекси, это ты?

– Да, мам.

– Что же ты там стоишь? Ты же знаешь, я умираю, подойди и обними меня, – разумеется, даже на смертном одре ей удалось заставить меня чувствовать себя три дюйма ростом и бесполезной. Несмотря на это, я подошла и обняла ее так быстро, как только было возможно.

Когда я отодвинулась, ее глаза переметнулись на что-то позади меня. Вернее, на кого-то.

– А это, должно быть, твой мальчик?

– Да, это мой сын, – с нажимом сказала я. Умирает она или нет, она только что унизила моего сына, сказав так. Твой мальчик. Попробуй, твой внук! Я была готова уйти.

Мой храбрый парень сделал шаг вперед и протянул ей руку.

– Я Джастин, – представился он.

Она мягко улыбнулась, не сделав ответный жест.

– Привет, Джастин, я – Рита. Думаю, ты можешь называть меня бабушкой.

– Я бы предпочел Рита, мэм, – ха! Выкуси, мама!

Она кивнула.

– Хорошо, я не настолько стара, чтобы быть бабушкой, – сказала женщина, которая угасала на наших глазах. Ладно, я думала, что у меня есть сердце, но это не так. Я чувствовала горечь и злость, и хотела побыстрее убраться отсюда.

Вероятно, почувствовав напряжение в комнате, вмешалась Фэйт.

– Итак, Рита, нам еще нужно заехать в несколько магазинов, если вам что-нибудь нужно, то я могу вам привезти в следующий раз? Журнал, еще что-нибудь?

– Ой, ты просто куколка. Я бы с удовольствием почитала что-нибудь, и немного мороженного, может быть. У них здесь только дешевое. О, и еще хорошенькую шелковую ночную рубашку. Видела, какие они здесь нелепые? Я не собираюсь умирать в этом, – она потянула за свою ночнушку и осуждающе посмотрела на нее.

Фэйт мягко засмеялась.

– Вы просто сумасшедшая женщина, скажу я вам. Хорошо, я соберу для вас вещи. Теперь мы заканчиваем визит, нам еще готовить обед.

– О, как замечательно, – она посмотрела на Джастина, пока мы еще не ушли, и спросила: – Так, сколько тебе лет, Джастин? Двенадцать или тринадцать?

– Пока, – я повернулась и ушла, по пути схватив Джастина за рубашку. То, что она даже не знает, сколько ему лет, было последней каплей. Не знать, сколько лет твоему единственному внуку. Умирает она или нет, это не хорошо. Я даже не притворялась.

Когда мы подошли к лифту, я посмотрела на Джастина и грустно улыбнулась.

– Прости меня за это.

Он пожал плечами.

– Ты меня предупреждала. Я не ждал бабочек и радугу.

Я рассмеялась, удивившись, как мне удалось вырастить такого отличного молодого человека.

Мы ждали Фэйт снаружи, за больничными дверями, и она, к счастью, не задержалась там надолго. Она рылась в поисках своих ключей, пока мы шли к машине, и улыбнулась, прежде чем вытащить их. До магазина мы ехали молча, но я не возражала. Голова работала лучше без пустой болтовни.

Она припарковалась в нижней части города, так что я догадалась, что сегодня нам предстоит много ходьбы. Слава Богу, я надела джинсы и сникерсы, а их я одеваю не так уж и часто.

Мы зашли в несколько магазинов, где я позволила Джастину выбрать кучу вещей. После магазинов с безделушками и одеждой, мы посетили магазин, занимающийся организацией вечеринок, и пекарню. Фэйт сказала, что они разговаривали этим утром и решили устроить ужин у папы. Меня не слишком порадовала эта идея, но я была в восторге от того, что все, наконец, познакомятся с Джастином.

У выхода из пекарни Фэйт замерла и слегка занервничала.

– Фэйт, с тобой все в порядке? – спросила я.

Она закусила губу и кивнула в тот же миг, как к нам подошла красивая молодая женщина.

– Фэйт, что ты здесь делаешь?

– О, привет, Эмерсон. Просто делаю покупки. Это Лекси, моя невестка, а это Джастин, мой племянник, – называя наши имена, она указывала на нас.

Девушка, Эмерсон, улыбнулась мне.

– Тогда привет, Лекси. Меня зовут Эмерсон. Не знала, что ты в городе. Ты ведь младшая сестра Клэя, верно? А это твой сын? Какой же он симпатяга!

Джастин смущенно промямлил что-то вроде “спасибо”.

– Привет, – я улыбнулась. – Да, я его сестра, а это мой сын.

Она приподняла брови.

– Либо у тебя есть какой-то секрет, как оставаться молодой, либо у твоего мальчика чьи-то очень хорошие гены, – в ее словах не было ничего такого, к чему бы я не привыкла, так что я проигнорировала ее. Да, я понимаю, что редко можно встретить двадцатичетырехлетнюю женщину с девятилетним сыном.

Я не критикую, даже если она и осуждала меня самым неуловимым способом.

– Ну, у него очень хорошие гены, – выбрала я предложенный вариант.

Она улыбнулась и снова посмотрела на Фэйт.

– Хорошо, что мы встретились, милая. Вы сегодня будете?

– Мы еще не определились, но вероятность есть. В любом случае, я увижусь с тобой завтра.