Она подняла брови за мгновение до того, как ее глаза расширились от понимания.

– Ох, точно, ну да. Что ж, ммм... – она посмотрела на Магнолию, Риз и Эмерсон. – Дамы, вы не оставите нас на минутку, пожалуйста?

Посмеиваясь, они вышли из комнаты, закрыв за собой дверь и оставив меня наедине с Фэйт. Я чувствовала, что могу довериться ей, но не была уверена, как много ей можно было рассказать, учитывая, что Эмерсон являлась ее ближайшей подругой.

– Выкладывай.

Я сделала глубокий вдох, пока она усаживалась на туалетный стул в комнате. Она скрестила ноги и склонила голову, обращая на меня все свое внимание.

– Он сам во всем разобрался. Набросился на меня с вопросами, и я запаниковала. Следующее, что я помню, – мне на голову выливают ведро воды, потом мы с минуту разговариваем, и он уходит, – после очень страстного поцелуя, подумала я, но вслух не сказала.

Ее губы сжались, пока она все обдумывала, и она начала медленно кивать головой.

– Это имеет смысл. Когда он выскочил из дома, то был чем-то расстроен. Было не слишком в тему, но он сказал, что у него какое-то срочное дело у Джонса, и взял грузовик Клэя. Я решила, что это правда, и думаю, Эмерсон тоже, – она посмотрела в сторону двери, и мой взгляд тут же метнулся следом, я понадеялась, что она не подслушивает под дверью.

– Итак, – продолжала тем временем Фэйт, и я снова обратила свое внимание на нее. – Я так понимаю, что все прошло не очень удачно?

– Ну, вообще-то все прошло ужасно. Я не знала, что делать, – я выдохнула одолевавшее меня напряжение. – Он не думает, что захочет узнать Джастина. По крайней мере, он высказал именно это, но он ушел до того, как я успела расспросить его.

– Он только что узнал о том, что у него есть ребенок, девятилетний ребенок, кстати говоря, от девушки, которую он считал убитой, – она подняла бровь в полу-удивленной улыбке. – Да ладно. Разумеется, он сейчас ни в чем не уверен. Я знаю, что тебя здесь долго не было, но ты проживешь здесь ещё несколько недель, так что дай ему время. У тебя было почти десять лет, дай ему хотя бы несколько часов.

Я посмотрела вниз на свои сцепленные руки и кивнула головой.

– Да, ты права. Я просто очень хотела бы стереть все это время и сделать все правильно.

– Ну, время стереть ты не можешь, но ты уже в процессе исправления.

Я пожала плечами и подняла глаза на нее.

– Вроде как.

– Что это должно означать?

– Я хм… – дверь распахнулась и как раз в тот момент, когда я собралась рассказать Фэйт о том, что мы с Зендером поцеловались, вошла Брэй, скрестив руки на груди. Я задумалась, сколько она успела услышать.

– Продолжай, – сказала она, закрывая за собой дверь. – Договаривай. Что произошло здесь между вами двумя, после того как он узнал, что ты забеременела, а затем сбежала?

Я закрыла глаза и пожелала себе ещё один обморок. Что-нибудь. Я хотела выбраться отсюда. Это моя карма. Вот что я получила за то, что ждала так долго, прежде чем со всеми объясниться. Так как я не могла испариться и эта ситуация не могла разрешиться сама по себе, я сделала единственное, на что была способна – сказала правду.

– Мы очень недолго целовались.

Фэйт задохнулась, а Брэй хмыкнула. Никто из них не сказал ни слова, так что я открыла глаза и посмотрела на них. Фэйт жевала свой большой палец и качала головой вперед-назад. Брэй улыбалась до ушей и выглядела весьма довольной и удовлетворенной.

– Без обид, Фэйт, – она посмотрела на нее, прежде чем снова перевести взгляд на меня, – но спасибо чертову Богу!

– С чего вдруг я должна обижаться? – услышала я вопрос Фэйт, тогда как сама думала о том же.

Брэй продолжала улыбаться.

– Потому что я ненавижу Эмерсон, и в ту же секунду, как я узнала о возвращении Лекси в город, я стала подумывать о них двоих.

Я закатила глаза.

– Спасибо, но нет, – хотя я тоже не против этого, но вряд ли это когда-нибудь станет возможным. Я уже пересекла черту, и, несмотря на то, как сильно мне этого хотелось, я знала, что этому не бывать. Это просто невероятно.

Мы обе вздрогнули, когда Фэйт начала хихикать.

– Хорошо, – она встала и пошла по направлению к двери. – У нас все еще продолжается барбекю, – и все. Определенно, у нее была парочка секретов, которые она хотела удержать.

Когда я последовала за Фэйт, Брэй схватила меня за руку, и я повернулась к ней лицом, чувствуя себя так, будто меня избили. Вероятно, однажды все придёт в норму и жизнь продолжится. Больше не будет никаких секретов, потрясений или отчуждения. Я пробормотала:

– Прости меня, Брэй, – не смотря ей в глаза.

– Заткнись. Я просто рада, что ты вернулась. Я знала, что с тобой все в порядке, потому что неоднократно разговаривала с твоими братьями, чтобы узнать, что ты действительно в Огайо со своей бабушкой. Я также знала, что дело не только в этом, и придет время, когда все выяснится. Мысль о том, что у тебя есть ребенок, не раз мелькала у меня в голове, в конце концов, мы были лучшими подругами. Я просто хотела, чтобы ты связалась со мной хоть когда-нибудь.

– Я знаю, я была молода и глупа, а став старше должна была поумнеть, но я продолжала оставаться наивной.

Она широко мне улыбнулась, в принципе соглашаясь со мной лишь выражением своего лица.

– Как же правдиво твое утверждение. Я тоже очень наивна.

Не раздумывая больше ни секунды, она притянула меня и крепко обняла. Все года, проведенные нами порознь, разговоры, которые могли бы у нас быть, моменты, которые мы могли бы разделить, боль, жившая в нас, когда мы были разделены – в этот миг все исчезло. Брэй всегда была для меня кем-то большим, нежели подругой, она была сестрой, иметь которую у меня не было шанса. Она была чем-то постоянным в моей жизни. Скалой. Героиней. Спасительницей. Мы можем никогда не вернуться к тому, что было между нами раньше, но когда-нибудь у нас, может быть, появится нечто большее.

По пути обратно в кухню она спросила:

– Итак, какие у тебя планы на сегодня?

– Я – мама, и это все мои планы, – я повернулась, чтобы посмотреть на нее через плечо, и улыбнулась легкой улыбкой. Если ты молодая одинокая мама, то у тебя не слишком бурная личная жизнь, если не включать в нее просмотр реалити-шоу или мелодрамы за закрытой дверью.

Она собралась было заговорить, когда я услышала голос Магнолии.

– Вообще-то мы с твоим братом хотели узнать, можем ли мы забрать его сегодня к нам. Ганнер работает на ферме утром, и он хотел взять с собой Джастина. Показать ему лассо, научить обращаться с животными и все такое. Мы все хотим получить равную долю общения с ним, пока он здесь.

– Ох, тогда спросим его, но я уверена, что это было бы замечательно.

Брэй в восхищении захлопала в ладоши.

– Отлично. Тогда у меня есть на примете кое-какое место, куда мы можем пойти.

***

Прежде чем я осознала, что делаю, мои ноги с новым педикюром скользнули в пару черных шпилек, которые донельзя удачно сочетались с платьем без бретелек, которое дала мне Брэй. Оно было очень тесным в груди и шелковой массой спадало до верхней части бедра. Увидев на мне хлопковые трусики в бело-голубую полоску, она заставила меня снять их и надеть мальчиковые-шорты из её гардероба, на которых все еще висела бирка. Они тоже были черными, и я чувствовала, что сейчас была более чем прикрыта.

Я не привыкла одеваться так... развратно. В смысле, я выглядела шикарно, насколько это было возможно в той одежде, которую я носила, но обычно я не ношу вещи настолько легкомысленные или с таким декольте, я чувствовала, как ветер обдувает мои ноги и достигает груди. К тому же, на мне не было лифчика.

Если бы не Брэй, которая завила мои длинные густые локоны, наложила как раз нужное количество косметики и добавила украшений, то я, скорее всего, никуда бы не пошла. Но я посмотрелась в зеркало и едва узнала себя, и, черт, мне это понравилось, я выглядела сексуальной. Вызывающей, по-настоящему горячей.