Вени я никуда не выпускаю, она все время под моим приглядом, потому что я не очень уверен в своих коллегах. Девка эффектная, правда Доров? Ну а пилюлькин решил, будто у меня с ней роман.

-И ты даже не думал об этом? - прищурился я.

-Почему не думал, думал, - не стал отпираться Тверской. - Если у тебя под боком такая баба, как об этом можно не думать? Но это не значит, что я перестал оценивать и делать выводы. Сейчас она под моей защитой, до любой ближайшей планеты, где я ссажу ее. Но координаты возьму непременно, когда все закончится, ухлестну за ней.

-Чего-то я не понимаю, - вяло отозвался врач и обреченно поплелся к шкафам, открыл выдвижную нишу из которой, как из морозилки в тепло палаты потек белесый пар. Покопался там и достал какой-то баллон.

-Обещанный виски? - с надеждой спросил я, но врач помотал головой.

-Ну а чего тут не понять? - словно бы удивился Яр. - Если госпожа Дорова сунулась за обиженным супругом в самое пекло, то почему я не могу верить, что настоящая любовь может спасти даже самую заблудившуюся душу?

-Ты вот это сейчас серьезно? - скривился я.

-Это он заливает, - Змей подошел к Тверскому.

-Чего тебе, пилюлькин? - осведомился тот.

-Заткнись и закрой глаза, я тебе фейс поправлю. И, еще раз меня назовешь иначе, чем по имени отчеству, найдешь у себя в завтраке слабительного столько, что с унитаза двое суток не слезешь!

-Ой, напугал-то как, - пробормотал Тверской, но уже без сарказма, и покорно замер. Не знаю. Не знаю, я бы нашего врача злить не стал. Клятва Гиппократа само собой, но слабительное - священно!

Глава 18. Четвертый этап. Диверсия

Рубка Шквала. Тихо, едва слышно поскрипывает кресло под мерно раскачивающимся на своем месте Риком. Пилот думает и мне не хочется нарушать эту тихую, приятную задумчивость.

Играет музыка, позаимствованная у Змея, снова Бах, снова тихая и пронзительная, переливается мелодия, то успокаивая, то пробуждая.

Я кручу в руках информаторий, вглядываясь в столбцы цифр на мониторах.

Мне кажется, или мы потерпели фиаско? Так спросил меня Рик, когда неизвестный корабль в третий раз ушел в гиперпрыжок. Мы не успевали нагонять его, и он убегал снова. А ведь задание ясно: догнать, взойти на борт и вставить информаторий в управляющий модуль.

Но, если он так и дальше будет убегать, появляясь то там, то здесь, что мы можем сделать? Уповать на удачу?

-Зачем ты взял Бартика с собой? - неожиданно спросил Рик. Я даже вздрогнул.

-Боялся, что он сболтнет лишку про коменданта, - проворчал я, включая сканер. Ну здрасти, милая моя, тут как тут, камера. Повернул показания сканера к Рику, тот кивнул.

-Его бы убили, он понимает это?

-Я думаю, ему все равно. Мы поговорили немного, но Бартик не очень то испытывает ко мне благодарность.

-Что логично, если вспомнить, кто он такой и каковы его истинные цели.

Спина Рика напряглась.

-Засек новый сигнал! Снимаю данные. Просчитывать вектор?

-Зачем? - удивился я.

-Для прыжка, - как-то даже растерялся Рик.

-Ты так и собираешься прыгать за ним по всей Вселенной? - задал я наводящий вопрос. -Считывай всю возможную информацию о классе и параметрах корабля. Может быть, в этот раз получится что-то путное?

-В прошлый раз были слишком сильные помехи, Антон.

-Да, я знаю... О! Да! Так то лучше! - ко мне на терминал посыпались водопадом цифры.

И снова тишина и музыка.

-Ты видишь? - каким-то зловещим шепотом спросил пилот.

Я молчал. Я просто не мог это сказать.

-Это он, - зашептал Рик. - Я узнал его. Все сходится! Сходится, Доров, ты слышишь???

-Слышу, - буркнул я, приподнимая информаторий. - Ну, правильно, чем еще это могло оказаться, а Рик? Прекрасное и непонятное, при этом режет пальцы до кости?

Пилот глянул на зажатый в моей руке диск.

-Будь я проклят, - сказал он через силу, - это что же, его душа?

-И корабль неуправляем, - согласился я. - Совершает случайные скачки, может быть, ищет эту штуковину или вовсе мертв и работает по рендомной программе.

-Надо всего лишь дать стандартный запрос и Ворон ответит, это же наш корабль, Антон! - Рик был возбужден до предела, даже вскочил с кресла.

-Попробуй, - задумчиво разрешил я, понимая, что результата не будет. Нужно было подходить совершенно с другой стороны. - Но через пару часов он снова скользнут в подпространство, и тогда нам останется только ждать выхода.

-У тебя есть идеи? - пилот подался ко мне. - Ну, говори же, Доров! Как я тебя ненавижу за эту вот задумчивость со смыслом!

-Извини. Мне нужна последняя точка его следующего выхода. Боюсь, как бы и этого не оказалось мало, но попытаться стоит. Тем более, добавить новые точки мы всегда успеем. Хочу, чтобы Кортни послала запрос в сектор 15-98-87. Зачем метаться между галактиками, когда можно установить связь? Мне нужны твои старинные друзья.

-Лернийцы? - Рик задумался, потом улыбнулся. - Ты прав, я не смогу рассчитать вероятностные точки по такому малому количеству данных. А они могут. Но их помощь...

-Любая помощь не противоречит правилам Сафари. Другой вопрос, захотят ли они помогать нам и что мы сможем предложить взамен.

-Чего гадать - все скоро узнаем. Я попробую сам поговорить с ними, все же, нас кое что связывает. Антон...

Я повернулся к нему, оторвавшись от цифр, коротко взглянул, но Рик прочел в моем взгляде гораздо больше, чем я хотел ему сказать.

-Ты не рад? - спросил он настороженно.

-Нисколько. Более того, я напуган.

-Я пойду с тобой, не переживай, - подбодрил меня Рик. - Уверен, захочет и Змей, но это мое законное место, понял? Это задание по праву мое!

-Ты разве не понимаешь? - уточнил я. - Это место - могила. Кладбище наших воспоминаний, наших стремлений, нашего отчаянного желания спасти свой дом. Ты помнишь, что случилось с тобой на Вороне, когда был неисправен элемент стабилизации? Да я тебя в карцер лучше посажу, чем возьму с собой! Это будет самая большая глупость, какую я могу сделать...

Он смотрел на меня так... словно с ненавистью, словно я пытался лишить его какого то основополагающего в жизни шанса. Что это? Что он такое знал про Ворона, что хотел сделать?

Неужели эти призраки никогда не отпустят нас?

-Не смотри на меня так, Рик, - попросил я, - если что-то с тобой случится, я ведь не прощу себе. Да и что я потом скажу твоей жене?

-Это не твоя забота, Антон, - жестко отстранил мои доводы Рик. - У каждого свои пути и мой путь просчитан, он пролегает туда, снова к кораблю! Я потерял там часть себя и найду ее, понял? Тебе мне не помешать. Нужно понять, почему вы нашли мой иссушенный труп!

-Это знание слишком опасно, Рик! - чуть не закричал я. - Если во всем виновато какое-то нарушение физики пространства и времени, то это будет последнее открытие, которое ты сможешь сделать!

-Я не могу всю жизнь от этого бегать!

-А кто предлагает тебе бегать? Я предлагаю тебе не совать голову в клетку со львом! Это же петля, она сразу затянется на твоей шее!

-Ты забываешь, что все уже случилось...

-Ничего не случилось, все можно изменить! Я не могу жить и не верить в это, иначе вся жизнь теряет смысл!

-Я - решил. Ничего со мной на Вороне не случится, все что могло, уже произошло, - Рик был непреклонен.

-Как знаешь, - сдался я, ощущая тягучее, вязкое бессилие. - Как знаешь. Мне надо подумать.

Грохнул кулаком по панели, выключая музыку. Тишина оглушила. Корабль плыл в космосе, но был неподвижен, и чернота, рассеченная искрами света, глядела на нас через виртуальные экраны, так похожие на обычное, чисто вымытое стекло.

Где-то там, недостижимо, немыслимо далеко от нас рождались галактики, зажигались и гасли звезды, приходила и увядала жизнь, а мы, замершие, затаившие дыхание, микроскопические букашки, застыли, не в силах разорвать плен тишины.