Как выглядело такое оружие, можно узнать, отправившись в музей. Картечница Горлова, например, выставлена в зале тульского Музея оружия. Десять ее стволов вставлены в круглый бронзовый кожух. Очень похоже на связку карандашей в стаканчике-подставке.

В кожухе располагался специальный барабан, соединенный со стволами. Сверху кожуха картечницы располагался магазин с патронами, а сбоку торчала рукоятка, напоминавшую ручку мясорубки. Когда приставленный к картечнице солдат начинал вращать эту рукоятку, барабан поворачивался, направляя сыпавшиеся на него сверху из магазина патроны в стволы, которые вертелись вместе с барабаном, и картечница начинала стрелять. В одну минуту из нее можно было выпустить во врага 300 пуль, а хорошо обученный солдат мог стрелять даже со скоростью 400 выстрелов в минуту.

Картечницы применяли русские солдаты против турок, освобождая Болгарию от ига Османской империи. Многоствольные пушки устанавливали и на боевых кораблях.

Например, в том же Музее оружия можно увидеть скорострельное пятиствольное морское орудие конструкции Гочкиса. Оно похоже на картечницу Горлова, только у него пять стволов, и они крупнее, так как стреляли не патронами, а снарядами. Пушку устанавливали на специальной тумбе, которая крепилась к палубе корабля. Здесь также приходится крутить ручку. Этим занимался один моряк, в то время как другой наводил орудие на цель и нажимал на курок, почти такой же, как у пистолета.

Такие скорострельные пушки тоже делали на знаменитом Тульском оружейном заводе. Это оружие было нужно закрытым толстой стальной броней боевым кораблям-броненосцам для того, чтобы защищаться от юрких быстроходных катеров, пробивавших прочную броню вражеских судов с помощью мин и торпед.

Однако вернемся на сушу.

Митральезам не удалось долго прослужить в войсках. У них, как и у «органов», оказалось масса недостатков. Прежде всего, они оказались тяжелыми, поэтому их устанавливали на артиллерийские лафеты и перевозили конными упряжками. Но вскоре появились новые пушки, весившие столько стрелявшие автоматически с помощью отдачи пороховых газов, от митральез решили отказаться.

Пятиствольная морская пушка системы Гочкиса.

Казалось, многоствольное оружие навсегда покинуло поля сражений. Однако после Второй мировой войны системы с несколькими вращающимися стволами вновь возвращаются в строй. На этот раз возрождение «многостволок» вызвали успехи авиации. Еще в конце Второй мировой войны в небе появились реактивные самолеты, а в послевоенное время реактивная авиация начала бурно развиваться, и боевые истребители стали летать быстрее звука. Такие скорости потребовали скорострельных пушек, ведь цель находилась в области действия оружия лишь считанные секунды, и за этот короткий миг надо было успеть ее поразить.

Скорострельности автоматов и пулеметов стало не хватать, чтобы успеть попасть в самолет. Повысить же ее не так-то легко. В современном пулемете специальные механизмы сначала вытаскивают патрон из ленты, затем направляют его в ствол. Потом боек разбивает капсюль, а после выстрела специальное приспособление должно вытащить из ствола пустую гильзу, которую надо еще выкинуть из оружия. На все это требуется время.

И это еще не все трудности.

Дело в том, что когда пуля движется в стволе, то она нагревает его. Поэтому первые пулеметы, например, знаменитый «максим» — оружие, изобретенное американским инженером Хайрамом Максимом, имели специальный металлический кожух, в который наливали воду, охлаждавшую ствол. Так вот, ствол так раскалялся, что вода в кожухе начинала кипеть.

Шестиствольный пулемет «Миниган».

Шестиствольная картечница Гатлинга.

Со скорострельными пушками возникли еще большие проблемы. Если из них стреляли без остановки минут десять, то ствол так сильно разогревался, что начинал плавиться, как будто был изготовлен из пластилина. Тут и вспомнили о митральезах, у которых стволы стреляли по очереди и когда один вел огонь, другие остывали.

Конструкторы-оружейники предложили военным новые многоствольные пушки, в которых, конечно, отпала необходимость вращать стволы рукой — это делал специальный электрический или газовый двигатель.

Стреляли новые орудия с фантастической скоростью — 6000 выстрелов в минуту! Недаром шестиствольная американская пушка называется «Вулкан». Она установлена на самолетах США, например, штурмовике А-10. Есть и морской вариант «Вулкана» для боевых кораблей.

В России на вооружении стоят скорострельные шестиствольные пушки, разработанные замечательными тульскими конструкторами Василием Грязевым и Аркадием Шипуновым. Поэтому такие системы называют «ГШ». Их устанавливают на современных истребителях — МиГах, а также на боевых кораблях российского флота для противовоздушной обороны от вражеских самолетов и ракет.

Четырехствольными крупнокалиберными пулеметами вооружены российские боевые вертолеты Ми-24, а шестиствольный пулемет «Миниган» — основное оружие американских винтокрылых машин типа «Хью Кобра».

И.ПИНК, старший научным сотрудник Тульского государственного музея оружия

Рисунки Ю. САРАФАНОВА

И ЕЩЕ О РАЗМЕТКЕ. Британская фирма «Astucia» представила на международной специализированной выставке комплект оборудования для «разумной» разметки дорожного покрытия. Снабженные специальными датчиками фонарики не только увеличивают яркость при приближении автомобиля, но и меняют цвет в зависимости от состояния дорожного покрытия и погоды. Так, скажем, в тумане огоньки светятся желтый светом, а в гололедицу — синим.

«ГОВОРЯЩИЙ» МЯЧ придумали специалисты норвежской компании Akku Coll — «Точное попадание». Компания называется так вовсе не случайно: ее изобретение позволяет судить абсолютно точно, попал ли теннисный мяч в черту поля или оказался в ауте. Для этого в оболочку мяча добавлено вещество, проводящее ток, а задние и боковые линии разметки снабжены сенсорами, регистрирующими удары мяча. Причем, если на линию вдруг наступит игрок, сигнала не последует.

НОВАЯ НАПАСТЬ обнаружена в атмосфере. Британские ученые обнаружили сильнодействующий газ, имеющий сложное название Trifluoromethyl sulfur pentafluoride. По их мнению, он образуется при эксплуатации устройств высокого напряжения и способен в 1000 раз активнее поглощать тепло, чем углекислый газ. Билл Старгер, профессор из университета Восточной Англии, говорит, что количество такого газа в атмосфере ныне весьма невелико, но кто знает, как сложатся обстоятельства в будущем.

ПРОСТУДИЛСЯ, ЗНАЧИТ, ПОТОЛСТЕЕШЬ… К такому неожиданному выводу пришли американские ученые. Они установили, что вирус, вызывающий насморк, кашель и другие симптомы простуды, влияет на нормальный процесс энергообмена в организме и способствует отложению жира. Во всяком случае, опыты на лабораторных животных показали, что те при простуде набирают вес в 2,5 раза быстрее обычного. Теперь исследователи ищут эффективную вакцину против данного вируса.