- Нерил!!!

   Крик Армана оглушил меня, вырывая из омута отчаяния, и тут же загоняя обратно, погружая на самое дно.

   - Нет, не надо, стой!

   Выкрикнула я, понимая, что он уже меня не слышит. Арман перемахнул через бортик и встал напротив кузена. Я попыталась в отчаянном порыве удержать моего супруга от смертельно опасной для него схватки.

   - Арман!

   Но обернулся лишь Элион, обдав меня обжигающей яростью своего взгляда, и мечи скрестились, оглушив меня погребальным звоном стали. Я, затаив дыхание и сдерживая слезы, следила за тем, как Арман отбил первую яростную атаку Элиона. Как он ушел от выпада и нанес кузену первую рану. Вскочили с мест и отец и мать, не веря тому, что человек мог ранить вампира. И тогда я поняла, что меня уже не может удержать ни подручный Элиона, ни убийца за спиной Армана, ведь сам Арман был сейчас на арене со зверем. Оттолкнув своего надзирателя, я бросилась на колени перед отцом, вздымая к нему руки.

   - Отец, молю, услышь меня, отец!

   Пусть бойне там придет конец!

   Предатель сын твой, Элион.

   Узнал, что нам он не родной

   И черной злобой напитался.

   Тебя убить он собирался,

   но прежде моего супруга

   отправить хочет он за Грань.

   Услышь меня, мой господин.

   Кузен мой зверь, а муж один!

   - Муж? Ты сказала муж?!

   Тот человек твой муж?

   Но это просто невозможно!

   Могла связаться с ним когда?

   - Связала ночью нас Кровавая Луна!

   Его признала наша Мать!

   - Эльмина, как это понять?!

   - Отец, ты не о том сейчас!

   Уйми вражду, забудь презренье к людям,

   останови предателя, спаси мою любовь!

   - Твое предательство пусть смоет мужа кровь.

   Я застыла, не смея поверить в то, что услышала. Для отца его высокомерие и неприязнь к людям важней, чем то, что Элион хочет убить его? Чем я?!

   - Отец, опомнись! Как же Элион?

   - Мы с ним позднее разберемся.

   Ты мне сказала, я услышал.

   И коли так рассудят боги,

   Без крови сына обойдемся.

   Ведь рядом шли наши дороги.

   А не поймет, сгною мерзавца.

   А лучше, пусть убьет твой муж

   Двоюродного братца.

   А Элион добьет мальчишку.

   тогда мороки будет меньше,

   ну а с тобой решить все легче.

   Пойдешь за Ройха и тогда...

   - Отец, Кровавая Луна!!!

   Ты ведь совсем меня не слышишь?

   Арман! Останови, молю!

   Ты бойню эту видишь.

   Мой муж в крови...

   - Кузен твой тоже.

   Посмотрим, как рассудят боги.

   - За Грань уже бегут наши дороги.

   Мне без супруга жизни нет.

   - Ты с Ройхом проживешь и двести лет.

   Заливаясь слезами и проклиная отца, я вскочила на ноги и уже не могла отвести взгляд от арены и двух окровавленных, но продолжавших сражаться мужчин. Они успели нанести раны друг другу не по одному разу, но, кажется, этого даже не замечали. Элион вдруг ускорился, размылся в пространстве, но... Это было невероятно и волшебно. Арман легко уловил его движение и отбил удар, от которого должен был погибнуть. Кузен еще ускорился, но мой возлюбленный вновь отследил движение. Он легко отражал молниеносные удары, с некоторым удивлением посматривая на собственные руки. И я воскликнула:

   - Кровавая Луна!

   - Гнилая кровь.

   Как этот сосунок смог уловить движение вампира?

   Как мог он отразить удар,

   который Пьющий кровь не всякий отражал?!

   Отец с нескрываемой злостью и изумлением смотрел на моего супруга. Пресветлая! Ну, конечно, она ведь наградила людей способностью принимать силы от других рас! Ловкость Армана, когда он спрыгнул с моего балкона на землю, легко встав на ноги. Они же немного дроу! А теперь, благодаря обряду и моей крови, мой муж получил силу вампиров! Не облик, не черты, богиня лишила этого своих подопечных, но моя сила с ним. Он видит Элиона, чувствует его. О, боги, как вас благодарить за вашу любовь к людям?!

   Арман шагнул в подпространство. Первый шаг был неловким, словно у младенца, но вот второй шаг, третий, и по арене уже метались два вихря, заметные взгляду не каждого из присутствующих. Я взглянула на Первого лорда домена. Но демон, есть демон, и он с интересом наблюдал за кровавой схваткой. От нашего господина движения двух мужчин не были скрыты. Я заметила в красноватых глазах беловолосого лорда кровожадные огоньки и поняла, что и он не остановит схватку. Потом будет судить нарушителя правил, но сейчас он жадный до кровавого зрелища зритель.

   И все же теперь, когда я знала, как вовремя отдала дар своей крови любимому, мне было легче. Но вот меч Элиона описывает дугу, и Арман упал на колени, и я закрыла рот руками, боясь вскрикнуть. Мне уже было наплевать на гнев отца. Я выхватила из-за корсажа нож, который успела спрятать еще во дворце, выжидая лишь момента, чтобы последовать за супругом. Но вот Арман встает и, прихрамывая, отходит от Элиона, который заметно устал. Вновь взметнулись мечи. Они опять сошлись, и снова выпад кузена настиг моего возлюбленного. Мой супруг упал, и Элион навис сверху, стремясь повторить тот же удар, которым сразил друга Армана.

   - Нет!

   Мой крик разорвал нависшую над ареной тишину, и Элион отвлекся, одарив меня бешеным взглядом. Этого хватило Арману, чтобы отбить меч кузена и вскочить на ноги. А дальше они снова размылись в пространстве. Я закрыла лицо руками, так страшно было смотреть на эту бойню. И вдруг все стихло. Трибуны снова замолчали. Воцарилась буквально могильная тишина, даже было слышно, как где-то пролетело какое-то насекомое.

   Я раздвинула пальцы, осторожно выглядывая в образовавшуюся щелочку, и рывком откинула руки. Элион стоял на коленях перед Арманом, насаженный на меч, как на вертел. Голова кузена поникла, свесившись на грудь, изо рта тянулась тонкая струйка густой темной крови. Арман в некотором изумлении смотрел на своего противника, а после уперся ему в грудь ногой и откинул с собственного меча. Тело Элион завалилось на бок, словно пресловутый мешок с кровью.

   - Сынок! Арман!

   Бледный князь Монтери вскочил со своего места, протягивая к сыну руки.

   - Ну, что ж, одной проблемой меньше,

   вторую за меня решит наш господин.

   Мой отец сел на свое место и откинулся на спинку кресла, глядя на Первого лорда в ожидании его слов. Арман брезгливо откинул меч, испачканный в крови Элиона, махнул своему отцу и повернулся ко мне.

   - Прости, любимая, но поступить иначе я не мог.

   - Ты жив! Пресветлой слава!

   Свидетели мне боги, как я переживала.

   Прости, мой муж, на мне за все вина...

   - Пусть на арене, наконец, наступит тишина!

   Голос Первого лорда отвлек нас друг от друга. Все поднялись с мест и повернулись в сторону беловолосого демона. Он обвел присутствующих тяжелым взглядом.