Как только она просмотрела на них, как будто внезапная тень проскользнула в гостиничный номер. Прикроватные часы и верхний свет при входе в зал с жужжанием потускнели, а стены цвета слоновой кости приняли болезненный желтоватый оттенок.

И так ясно, как будто мужчина находился рядом с ней в комнате, она услышала, как низким, культурным баритоном мужчина произнес:

— Или Вы умрете, Джессика Сент-Джеймс.

Она огляделась вокруг.

В комнате никого не было.

За дверью ванной душ все еще был включен, и Кейон МакКелтар все еще наслаждался купанием.

Она сидела как на иголках, в ожидании увидеть, имеется ли у ее названного гостя что-нибудь еще, чтобы добавить.

Ее плечи опустились, и она мрачно посмотрела на свое отражение.

Он назвал ее Джессикой Сент-Джеймс. Каждый придурок знал ее имя.

Лука убрал руку с монитора.

Она ушла. Но на одно мгновенье он вошел с ней в контакт.

Яркая и молодая. По его меркам так очень, очень молодая.

И, несмотря на это — загадка. Скрытый тенями он не смог подчинить ее. Что за женщина была с Кейоном МакКелтаром?

Обычно, если бы он был в состоянии обеспечить контакт, то мог использовать «проникающее слушание», чтобы узнать как можно больше ее мыслей, именно для этого он попытался войти с ней в контакт. Он хотел увидеть, было ли что-нибудь полезное, что он мог узнать о ней, чтобы передать эту информацию Еве, для того, чтобы она могла бы быстрее выполнить работу.

Люди были так обеспокоены вирусами и потерей индивидуальности и так халатны в отношении истинных рисков включения во Всемирную Паутину, связываясь через нее со всеми, кто в ней находился и жаждал общения. Их волновали мошенники и убийцы, извращенцы, соблазняющие их детей. Но они не имели никакого представления, как легко они могли быть изувечены, изучены и подчинены квалифицированным исполнителем Темных Искусств, находящимся на линии связи.

Однако он не смог достать эту женщину. В момент, когда он щелкнул по «мисс Сент-Джеймс», он столкнулся со своего рода барьером.

Пролистывая файлы Романа, которые содержали подробную характеристику его целей, включая фотографии, адреса — и реальный, и виртуальный — свидетельство о рождении, паспорт, кредитные карты, доступный капитал и другие необходимые факты, он снова просмотрел информацию о мисс Сент-Джеймс.

Ее водительские права содержали основные параметры. Двадцать четыре года. Рост: пять футов шесть дюймов. Вес: 135 фунтов. Глаза: зеленые. Волосы: черные. Донор: нет.

Она была прекрасной женщиной.

У него не было сомнений, Кейон МакКелтар хотел ее. Горец был также очарован ее сопротивлением исследованию, как и Лука. Он и Горец не настолько отличались друг от друга, как снисходительный ублюдок любил верить.

Закрывая файл, он набрал ряд чисел на телефоне и передал изменения в планах партнеру Евы: зеркало по-прежнему было в приоритете, но приложить все усилия, чтобы доставить мисс Сент-Джеймс живой.

Ему бы понравилось взламывать и изучать ее. Он не был заинтригован женщиной уже очень долгое время.

Он делал бы это на глазах у Келтара, когда он в бессилии будет наблюдать, вися высоко на стене кабинета.

— О, теперь это не сработает, — сказала Джесси категорически, когда Кейон вышел из ванной. Она спрыгнула с кровати и отошла от него на безопасное расстояние, поближе к окну. Сидеть на кровати в комнате рядом с этим мужчиной ей казалось легкомысленным.

— Ты вернешься в ванную и оденешься, — распорядилась она.

Забавно, она только что делала ставки, в каком виде архаичный Горец выйдет: одетый в килт и скромный, в полотенце и полускромный, или «в чем мать родила» и хищно подкрадывающийся.

Она выбрала «в чем мать родила». И она задолжала себе пять долларов.

Он положил свои набедренные ножны и кинжал, украшенный драгоценными камнями на письменный стол. На нем было два полотенца: одно обернутое вокруг талии и другое как тюрбан вокруг головы. Это было чуть лучше, чем нагой. Фактически от этого ей только больше захотелось сорвать и отбросить их подальше, чтобы не оскорбляли внешний вид.

Как будто читая ее мысли, он нагнул голову и раскрутил первое полотенце, впитавшее лишнюю влагу из его темной гривы. Выпрямившись, он отбросил свои волосы назад на плечи, металлические бусинки при этом звякнули. Крошечные капли воды катились по его великолепной татуированной груди, один тонкий ручеек скользил по его украшенному татуировкой соску. Мышцы его бицепса слегка бугрились.

Она облизала свои губы, задаваясь вопросом: что же, спрашивается, было с ней не так? У нее никогда раньше не было такой сильной реакции на мужчину.

Ей достаточно было просто посмотреть на него, чтобы все ее чувства всколыхнулись. Не подумайте, что у нее раньше никогда не было свиданий с красивым мужчиной. Они были. Кенни Диризио относился к виду итальянских экстраординарных жеребцов. Даже умничка Джинджер, которая во всех отношениях была собранной и энергичной, сказала: «Джесси-птенчик, послушайся моего совета, понизь свои требования и займись с ним любовью. Такие, как он, попадаются не часто».

Но она не стала заниматься любовью с ним. Она фактически вызвалась добровольцем преподавать еще один семинар, из-за чего они и расстались. Теперь она знала почему. В то время как умом она оценила потрясающую внешность Кенни, ее тело никак не реагировало на него. Так было со всеми парнями, с которыми она встречалась.

С Кейоном МакКелтаром, наоборот, несмотря на то, что ее мозг хотел, чтобы между ними ничего не было, ее тело хотело сделать с ним все, что только возможно между мужчиной и женщиной. Ее тело жаждало удовольствий; это делало ее готовой для МакКелтара.

С мужчиной, который называл «зеркало» домом. Это никуда не годится.

— Разве ты не посылала за едой, Джессика?

Джесси моргнула, пробуя перефокусировать свои мысли.

— Да, но все же некоторое время придется подождать. Слушай, я тут думаю, что ты планируешь делать дальше?

— Уложить тебя в постель.

— Нет, я подразумеваю твой план, который мог бы реально действовать. — Она обнажила свои зубы в прохладной улыбке.

— Ах, тот план. Он состоит в том, чтобы пересечь эту комнату прямо сейчас и целовать тебя, пока ты не начнешь срывать свою одежду и просить меня…

— Нет, это тоже не то, что я подразумевала, — сказала она торопливо.

Как он переместился так быстро?

Один момент он был посреди комнаты между кроватями; в следующий — одной большой рукой обхватил ее подбородок, откинув ее голову назад, и другой рукой притягивая ее за талию. У мужчины была смертельная скорость. Что служило хорошим признаком для защиты — от каждого, но не от него.

Он разжигал в ней с тлеющие угольки страсти, медленно и лениво приближая свой рот к ее, не отрывая при этом взгляда от ее глаз. Вблизи он был вне конкуренции. Эти глаза цвета виски мерцали золотом в обрамлении густых темных ресниц. Его бархатистая загорелая кожа была покрыта короткими темными волосами. Его розовые чувственные губы изогнулись с легким намеком на улыбку.

— Скажи мне, чтобы я не целовал тебя, Джессика. Скажите мне прямо сейчас. И лучше, чтобы ты убедила меня, что подразумеваешь именно это, — предупредил он мягко, касаясь своим дыханием ее губ.

— Не целуй меня. — Она облизала свои губы.

— Попробуй еще раз, — сказал он категорично.

— Не целуй меня. — Она тянулась к его телу, как магнит к стали.

— Попробуй еще раз, — шипел он. — И старайся лучше, женщина, это твой последний шанс.

Джесси сделала глубокий вдох.

— Не… — Еще один глубокий вдох, — целуй меня?

Он засмеялся дерзко с довольным мурлыкающим звуком.

Господи, думала она мрачно, когда он склонил свою сексуальную темную голову к ней, даже она услышала неправильную расстановку акцентов в предложении.

Даже при том, что ей было известно о его намерении поцеловать ее, Джесси оказалась неподготовленной к поцелую Кейона МакКелтара. И возможно, ничто не могло подготовить ее к его невероятной, потрясающей, обжигающей глубине и силе.