Жар охватил ее, когда она взглянула на него. Его женщина. Она на самом деле хотела быть ею. Но она знала, что ей опасно стать частью его жизни. Он-то не хотел этого – он просто защищал ее. Он не думал того, что произнес. Это был способ выбраться из бара и безопасно увести ее домой.

Мужчина отодвинулся от Эмили. На мгновение все замолчали. Затем Бак отпустил ее плечо.

– Какого черта! Ты не танцевал с ней, как пришел.

Эмили повернулась и, освободившись от него, бросилась к Заку. Он сжал кулаки и, не отрываясь, смотрел на Бака. Эмили взглянула через плечо и поняла: мужчины собираются драться.

– Пойдем, – потянула она Зака.

– Иди в машину, – не глядя, приказал он ей.

Эмили побежала к двери, когда услышала, как кто-то перевернул стол позади нее. Послышались проклятия, зазвенела посуда, заскрипела ломаемая мебель. Драка разгоралась.

Ее охватила ночная прохлада, а сердце бешено колотилось. Бак был на добрых шестьдесят фунтов тяжелее Зака. И у него могли быть здесь друзья. Сердце ее глухо стучало, руки тряслись. Она слышала звон посуды и, оглянувшись, увидела, как из одного из окон вылетел мужчина. Он пробил ограждение портика, упал на землю и остался неподвижно лежать.

Эмили открыла дверцу машины и, схватив ружье, побежала к бару.

Когда она вбежала внутрь, ее оглушил шум схватки. Мужчины дрались бутылками, колотя друг друга. Она не могла разглядеть Зака.

Эмили подняла ружье и взвела курок. Ближайшие к ней мужчины при этом звуке замерли. Она прицелилась в потолок и выстрелила.

Выстрел услышали все. И тут же замерли. Эмили опустила ружье, направив его перед собой.

Она осмотрела зал: кое-кто стоял, а остальные ползли по полу. Она заметила знакомую фигуру на полу. Зак поднял голову, потряс ею и встал. Из раны на виске текла кровь. Щека была расцарапана, рот разбит. Рубашка его была разорвана, одежда заляпана кровью. Когда он посмотрел на Эмили, то криво усмехнулся уголком рта.

– Думаю, теперь нам с моей женщиной пора идти домой, – сказал он, запинаясь, и, покачиваясь, пошел. Он подобрал свою шляпу, отобрал у Эмили ружье и, пятясь, стал выходить из зала. Когда они спустились по ступенькам, он откашлялся и облегченно засмеялся.

– Не вижу ничего смешного, – огрызнулась Эмили. Ее трясло от страха, что их настигнут раньше, чем они сядут в машину. А в голове у нее крутились его слова. Моя женщина… – Меня так трясет, что я с трудом иду, – добавила она. – А ты выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.

– Нужно скорее сматываться отсюда. – Он взял ее за руку.

– Хочешь, я поведу машину? – спросила она.

– Нет, я могу сам. – Они добежали до пикапа, она взобралась внутрь, пока он осматривал колеса. Он закрыл дверцы и, положив ружье на панель, включил зажигание. Они выскочили на шоссе и помчались на ранчо.

– Зак, у тебя сильное кровотечение. Надо остановить кровь.

Он опять засмеялся и притормозил у обочины.

– Что ты делаешь?

Выключив огни и мотор, он повернулся к ней. Яркая луна давала возможность осмотреть его. Он достал платок и вытер рот, потом прижал платок к кровоточащему порезу, а свободной рукой взъерошил ее волосы.

– Ты не так проста, Эмили Стоктон. Где ты научилась обращаться с ружьем? Озадаченная, Эмили ответила:

– Я выросла в неблагополучном районе, мой отец – вор, припоминаешь? У него было ружье, и однажды, когда его отправили в тюрьму, к нам вломился один парень и набросился на мою мать. Я схватила ружье. Он испугался и убежал. Я поняла, что нужно научиться обращаться с оружием, потому что в другой раз он может и не убежать.

– Никогда не забуду, – усмехнулся Зак, – как посмотрел вверх и увидел, что ты стоишь, как ангел мщения, с ружьем в руке. Это было пострашнее, чем получить пулю. Клянусь, ни один человек не осмелился пошевелиться. Они были ошарашены, леди.

– Нечего издеваться.

Он прижал к себе ее голову, нашел ее губы и приник к ним в нетерпеливом голодном поцелуе, который обжег ее. Все вокруг перестало существовать для нее, остался только Зак.

Его губы были требовательными и нетерпеливыми. В ее голове зазвенели предупреждающие колокольчики, но напрасно. Никогда ее так не целовали. Это были поцелуи-открытия, поцелуи-достижения.

Эмили обвила его шею руками и отвечала на его поцелуи до тех пор, пока ее тело не охватило огнем страсти.

Зак страстно целовал ее, все крепче прижимая к себе. Какая женщина! Страстная, порывистая, преданная и сексуальная. Она справилась с целой толпой грубых мужиков, ее взгляд угрожал так же, как и ружье в ее руках.

Сзади проехала машина и прогудел сигнал.

– Зак! – Эмили отпрянула и раскрыла глаза. Она едва дышала, ошеломленная его поцелуями. – Не лучше ли нам уехать, пока нас не догнали.

Взгляд его темных глаз был отсутствующим.

– Да, – ответил он медленно и глубоко вздохнул. Бросив окровавленный платок, он содрал с себя остатки рубашки, вытер ими кровь с виска. Потом завел машину и резко рванул с места.

Оба молчали. Губы Эмили хранили вкус его поцелуев, а тело горело огнем. Почему его поцелуи кажутся такими особенными? Почему он единственный, чье общество ее постоянно радует?

Наконец они свернули на дорогу, ведущую к ранчо. Напряжение Эмили росло. Они возвращаются в его дом. Несси должна будет уйти. Дети спят. Они с Заком останутся наедине.

Он припарковался у задних ворот и, когда они вошли в дом, выключил сигнализацию.

– Несси, мы приехали!

Несси вышла в кухню с учебником под мышкой. Когда она увидела их, то от удивления открыла рот.

– О, господи! Все оказалось гораздо хуже, чем я могла предположить.

Зак усмехнулся и указал на Эмили.

– Она спасла меня.

– Я только взяла ружье… – смущенно произнесла Эмили, все еще находясь под впечатлением от происшествия и поцелуев, которые были после.

– И заставила весь бар не шевелиться, – смеясь, закончил он. – Сейчас приму душ и буду в порядке.

– Моя сестра находится здесь. Несколько человек видели ее на этой неделе, – сообщила Эмили.

Несси вопросительно подняла брови.

– Вы думаете, у нее все в порядке? Эмили и Зак посмотрели друг на друга, и Эмили утвердительно кивнула.

– Если она ходит на танцы, то у нее все в порядке. Но все равно я хочу встретиться с ней до отъезда.

– Да, Эмили, тебе дважды звонили. Один раз просили перезвонить в любое время и один раз просили позвонить завтра утром в офис. – Несси вырвала из блокнота листок и подала его Эмили.

– Спасибо.

– Ну, я побежала. Спокойной ночи. – Несси вышла, и Эмили поспешила за ней.

– Несси, – Эмили заметила высокую фигуру, прогуливающуюся у задних ворот, и узнала Квинта, который пришел встретить Несси, спасибо, что помогла мне одеться.

– Не за что. Надеюсь, вы весело провели время.

– Я – да, – мягко ответила она, вспомнив, как приятно было танцевать в объятиях Зака. Распрощавшись, она вошла в дом. Зак запер двери и включил сигнализацию.

– Я вымыл посуду. Хочу выпить пива. Что ты предпочитаешь?

– Лучше чаю со льдом, я сделаю сама. Тебя нужно перевязать, иначе ты закапаешь пол кровью.

– Не возражаю, мамочка, – игриво согласился он и поцеловал ее в нос. Она в ответ скорчила гримасу. Он ухмыльнулся, доставая из холодильника пиво и чай.

«Не слишком-то радуйся», – предостерегала она себя, наблюдая за ним. Только сейчас она заметила глубокую рану на его правом плече.

– Зак, тебя ранили!

– Там несколько человек были с ножами. У меня тоже был нож в ботинке, но я не доставал его.

– Тебя сильно порезали в двух местах – на спине и на ноге. – Он взглянул на нее, и она вскинула руки. – Хорошо, мистер Мачо. Любуйся своими боевыми ранами.

Он усмехнулся и пошел за стаканом. Она встала рядом.

– Давай, я сделаю, – предложила она.

– Спасибо.

Эмили наблюдала, как он вышел из комнаты, и сердце ее громко стучало. Она до сих пор не могла успокоиться после этой драки. А потом эти его поцелуи. Она думала, что их утренние поцелуи были совершенно неповторимыми, но вечерние оказались еще великолепнее.