— Что не правда? — встрепенулся Бастер.

— Ничего, дорогой. Почему бы тебе не взять сестру и не сходить наверх за пеленкой для маленького. Сможешь сделать это для мамочки?

— А то нет. — В одно мгновение Бастер вскочил на ноги. — Идем, Энджел.

Энджел, на этот раз решившая быть покладистой, взяла брата за руку и пошла с ним на второй этаж.

— Присаживайся. — Пэтси Энн похлопала по тахте. — Хоть он и маленький, но скоро покажется тяжелым.

Динни села рядом с ней. Ребенок широко зевнул и потер лицо крошечными кулачками.

— Мне нужно следить за тем, что я говорю о Кенни при детях. Они ничего не пропускают мимо ушей.

— Если тебе не хочется касаться этой темы, я пойму. Меня это вообще не должно волновать, — ответила Динни, удивленная откровенностью Пэтси Энн. — Но Броди сказал, что вы с Кенни разводитесь, и я не могла не думать о том, как это плохо. У тебя новорожденный, и все такое.

Пэтси Энн судорожно сглотнула. Было заметно, что она пытается сдержать слезы.

— Вообще-то, хорошо, когда есть с кем поговорить. Вся моя родня живет в центральных штатах, и хотя мы только что встретились, я думаю, мы сможем подружиться.

— Правда?

Пэтси Энн кивнула.

— Похоже, ты останешься здесь надолго. Броди ты очень понравилась.

— Да? — Динни повесила голову.

— Он очень хорошо отзывался о тебе.

— Мне он тоже понравился.

— Он хороший человек. Не то что его отец и мой муж, который скоро станет бывшим мужем.

— О чем ты? — спросила Динни, прекрасно понимая, что Пэтси Энн имеет в виду. Она была слишком хорошо знакома с пороками семьи Трубладов.

Пэтси Энн вздохнула.

— Рейф, их отец, был очень обаятельным мужчиной, он мог очаровать кого угодно. Но это был самый настоящий котяра. Он пил, играл в карты и таскался по бабам. И Броди, и Кенни считают, что именно это свело их мать в могилу.

— Какой ужас.

— Разве Броди не рассказывал тебе, как Рейфу удалось заполучить ферму «Ивовый ручей»?

Динни покачала головой.

— Он ее выиграл. В карты. А знаешь, что еще он сделал?

— Нет, — едва слышно прошептала Динни, спящий ребенок на руках внезапно показался ей слишком тяжелым.

— Он выбросил бывшего хозяина на улицу посреди ночи. Его самого и его семилетнюю дочку. — Пэтси Энн щелкнула языком. — Кем надо быть, чтобы совершить такую гадость?

Динни замерла. Действительно, кем надо быть?

— Конечно, в то время я Рейфа еще не знала. Видимо, он изменился к лучшему к тому моменту, как я появилась. Он просто не мог не нравиться, был таким дружелюбным, но деньги доверять ему явно не стоило.

— Не понимаю, как тебе мог нравиться такой человек. — Голос Динни был ледяным. Мысль о том, что у Рейфа могли оказаться хоть какие-то достоинства, была для нее невыносимой.

— Ой, ну знаешь, — Пэтси Энн взмахнула рукой, — Рейф был таким обаяшкой. К сожалению, Кенни унаследовал это от него. Он просто меня ошарашил. Я была совсем девчонкой. А он — этаким местным хулиганом на мотоцикле. Таким крутым. Когда я поняла, что Кенни не собирается взрослеть, я уже была влюблена по уши и беременна Бастером.

Динни промолчала. Что тут можно было сказать?

— Сначала все шло неплохо. Кенни очень старался угомониться. Он нашел работу на нефтяном месторождении. Мы снимали маленький домик с двумя спальнями на Пинион-стрит. Естественно, по пятницам Кенни уходил в загул с приятелями, но я не возражала. Он приносил домой хорошие деньги, и мы ни в чем не нуждались.

— А что потом?

Пэтси Энн вздохнула и затеребила выдернувшуюся нитку на своей кофточке.

— После рождения Энджел Кенни бросил работу.

Динни пробормотала что-то в знак сочувствия.

— Он начал работать с Броди на ферме. Но Кенни хотелось быть хозяином, хотя, конечно же, «Ивовый ручей» был детищем Броди. Он сделал из этой фермы то, что здесь есть сейчас. Не Рейф, и не Кенни.

И не мой отец.

— Наверное, тяжело вам пришлось.

— Броди уволил Кенни за пьянство.

— Ого.

— Он предложил нам жить здесь, но Кенни не хотел об этом слышать. Именно тогда и начались наши беды. Кенни постоянно болтался в «Одинокой голубке», пропил и проиграл все наши сбережения. Если я что-то ему говорила, он впадал в ярость и обзывал меня ворчливой ведьмой. — У Пэтси Энн задрожали губы.

— Ты можешь не рассказывать больше. — Динни похлопала свою собеседницу по коленке.

— Думаю, мне нужно выговориться. И попытаться понять, что случилось. Одну вещь я скажу про Кенни: я знаю, что он никогда мне не изменял. По крайней мере эту обиду мне не пришлось терпеть. — Пэтси Энн сцепила пальцы и немного помолчала, прежде чем продолжить.

— Когда Рейф умер три недели назад, все пошло кувырком…

— Что ты имеешь в виду?

— Рейф страдал циррозом печени последние несколько месяцев. Мы все знали, что дело идет к концу. Думаю, Кенни рассчитывал, что сможет выкарабкаться, когда получит наследство.

Динни молчала.

— Но Рейф все оставил Броди. Кенни был потрясен этим больше всех остальных. Они с Рейфом не расставались. Вместе гуляли, шлялись по кабакам, понимали друг друга с полуслова. Представляю, насколько был уверен Кенни, что унаследует «Ивовый ручей» в обход брата.

Тиканье часов на камине казалось слишком громким в тихой комнате. Только мягкое дыхание ребенка нарушало тишину.

— Кенни дошел до ручки. Мы отчаянно боролись, но я его потеряла. Броди предложил мне остаться здесь, пока я не придумаю, как быть дальше.

— И ты решила развестись с Кенни.

— Динни, что еще я могу сделать? Я не собираюсь жить так, как жила Мелинда Трублад все эти годы, и любить эгоиста, которого волнуют только собственные удовольствия. Может, я и ошибалась в своей жизни, но не такая уж я круглая дура.

Динни пожала руку Пэтси Энн.

— Прости.

Пэтси Энн смахнула набежавшую слезу.

— Знаешь, это тяжело. Мириться со всем этим, когда ты беременна.

— Могу себе представить. — Динни снова покачала головой. — А ты не думала о том, чтоб дать ему еще один шанс? — Она не могла поверить, что защищает человека из рода Трубладов.

— Я все еще люблю Кенни. Но я не приму его, пока он не докажет, что хочет и может измениться к лучшему. С меня хватит. Я и так пережила слишком много.

— Эй, мама, мы не нашли пеленки, — крикнула Энджел, прыгая вниз по ступеньками впереди брата.

Бастер чесал в затылке и казался растерянным.

— Что случилось, сынок? — Пэтси Энн торопливо вытерла слезы и улыбнулась.

— Почему дядя Броди собирает вещи? — спросил Бастер.

Пэтси Энн изогнула бровь и посмотрела на Динни.

Динни изумленно пожала плечами.

На верхней ступеньке появился Броди с двумя чемоданами в руках.

— Что случилось? — повторила Пэтси Энн, уставившись на своего деверя.

— Э… ну… я подумал, девушки, что лучше будет передать дом в ваше распоряжение, — ответил он.

— О чем ты? И куда это ты направляешься?

Броди упорно старался не встречаться взглядом с Динни.

— Я подумал, что с новорожденным ребенком в доме вам потребуется больше места, — обратился он к Пэтси Энн. — И я решил поселиться в старой времянке на несколько недель.

— Что за чушь. Я не собираюсь выставлять тебя из собственного дома.

— Прошу тебя, Пэтси Энн, это и твой дом тоже.

— Броди…

— Слушай, Пэтси Энн, просто мне надо немножко побыть одному.

Динни бросила на него быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц. Она-то знала, почему Броди переселяется во времянку. Это не имело никакого отношения к Пэтси Энн и детям, причина была только в Динни.

Броди направился к двери. Внезапно у Динни возникло острое желание остановить его и выяснить, что он задумал. Осторожно передав ребенка Пэтси Энн, она выскочила на улицу вслед за Броди.

— В чем дело? — спросила она, упершись руками в бока, в то время как он укладывал чемоданы в кузов пикапа.

Броди не смотрел в ее сторону.

— Кенни нужно, чтобы я удержал его на верном пути. Пожалуйста, не говори Пэтси Энн, где он.