«На кого?» -как будто кто-то спросил его мысленно. Он слегка смутился и встряхнул головой. – "Вот так-то. Один из моих приятелей – такой парень".

Билл Денбро упер руки в бока и улыбнулся солнечной улыбкой:

– А вот и мы.

– Сигареты есть? – с надеждой спросил Ричи.

11

Пять дней спустя в конце июня Билл сказал Ричи, что он хочет пойти на Нейболт-стрит и понаблюдать за местом, где Эдди видел этого сумасшедшего.

Они только что пришли домой к Ричи; Билл вел Сильвер. Большую часть пути он проехал, а неподалеку от дома Ричи слез с велосипеда и пошел пешком. А Ричи слез за квартал от своего дома. Потому что если бы мать Ричи увидела, что он едет на велосипеде, она бы очень поразилась.

Игрушечные пистолеты лежали в прикрепленной к Сильверу металлической плетеной корзинке, два – Билла, три – Ричи. Днем в Барренсе они играли с этими пистолетами. Примерно в три часа там появилась Беверли Марш в своих выгоревших джинсах с духовым очень старым ружьем – если нажать на курок, то оно издает звук, больше похожий на лопанье воздушного шарика, чем на выстрел. Она была у них японским снайпером. Она здорово лазила по деревьям, так вот, она залезала на дерево и стреляла сверху. Синяк на ее щеке к этому времени стал желтым.

– Что ты говоришь? – спросил Ричи. Он был поражен.., и немного заинтригован.

– Мммне бы хххотелось вввзглянуть, что там, под крыльцом, – сказал Билл. Голос у него был уверенный, но на Ричи он не смотрел. Щеки его горели. Они подошли к дому Ричи. Мэгги Тозиер стояла у входа, она помахала им рукой и позвала:

– Привет, ребята, не хотите чай со льдом?

– Сейчас придем, мама, – ответил Ричи и повернулся к Биллу. – Там небось нет ничего. Он, наверное, видел простого бродягу, слава Богу. Ты же знаешь Эдди.

– Ддда, зззнаю. Нно вввспомни ожившие фотографии в альбоме.

Ричи неловко переступал ногами. Билл поднял правую руку. Бинтов уже не было, но шрамы от порезов еще остались на трех его пальцах.

– Да, но...

– Послушай, – сказал Билл. И заговорил медленно, глядя Ричи в глаза. И Ричи опять подумал, что, пожалуй, истории Бена, Эдди и оживающих фотографий как-то взаимосвязаны. Что этот клоун убивает девочек и мальчиков, которых потом в Дерри находили мертвыми. Это началось с декабря прошлого года.

– Ммможет он ууубивал и раньше, – закончил свою мысль Билл. – Дддругие же тоже исчезали. Помнишь Эээди Коркорана?

– Чепуха! Его отчим напугал, – сказал Ричи.

– Ммможет да, а ммможет и ннет, – сказал Билл. – Я тттоже знал его нннемного, да, отец бил его, и на ночь он иногда убегал от него.

– Может, этот клоун и поймал его, когда он убежал, – сказал задумчиво Ричи. – Правда ведь?

Билл согласился.

– А что ты теперь хочешь? Его автограф?

– Этот клоун, возможно, убивает и других людей, – сказал Билл и взглянул Ричи в глаза. Взгляд его был прямой, уверенный, бескомпромиссный. – Я хочу убить его.

– Господи! – сказал испуганно Ричи. – Как же ты собираешься это сделать?

– У моего отца есть пистолет. Он не знает, что я знаю об этом. Пистолет лежит на верхней полке в чулане.

– Здорово, – сказал Ричи. – Если мы найдем этого клоуна на куче детских костей...

– Ребята, я налила чай, – приветливо позвала мама Ричи, – пойдемте.

– Сейчас, мама, – ответил Ричи и фальшиво улыбнулся. Как только мама ушла, он тут же повернулся к Биллу:

– Но нельзя же просто так стрелять в человека только потому, что он одет в клоунский костюм, Билл. Ты мой лучший друг, я не советую тебе это делать, я должен остановить тебя.

– А чччто если тттам действительно куча костей?

Ричи облизнул губы, он ничего не мог возразить сразу.

– А что если это не тот человек, Билли? – спросил он. – Что если существует чудовище? Бывает же такое? Бен Хэнском говорил, что на ветру летал муляж и воздушные шарики, не оставляя тени. А фотографии в альбоме Джорджа... Может, нам все это показалось. Хотя я должен сказать тебе, что я не верю, будто это всего лишь наше воображение, остались же следы на твоей руке.

Билл кивнул.

– Вот в том-то и дело. Что мы будем делать, если это не тот человек, Билл?

– Тогда надо бббудет ддделать ччто-то другое.

– Да, – согласился Ричи. – Могу себе представить, как ты стреляешь в него пять или шесть раз, а он прямо как тот оборотень в фильме, который мы видели с Беном и Беверли. Можно бросить в него нюхательный табак, если выстрелы не помогут. А если и это не поможет, то переждать немного и сказать: «Эй, мистер Монстр, так не пойдет! Мне пришлось из-за вас перечитать всю библиотеку. Я еще вернусь, а пока извините, я ухожу». Так ты ему скажешь, Билл, дружище?

Он посмотрел на Билла. Что-то в нем противилось тому, чтобы искать чудовище в том доме, но что-то отчаянно хотело, чтобы Билл пошарил там. И все же лучше бы Билл отказался от своей идеи. Уж очень это напоминало мир тех фильмов ужасов, которые они смотрели, особенно того фильма, который шел тогда днем в субботу, в «Аладдине». А с другой стороны, это вовсе не похоже на фильм. Потому что в фильме было безопасно, вы там знали, что все кончится хорошо, а если даже и не так, с вашей задницей все равно ничего не сделается, кожу с нее не сдерут. А вот комната Джорджа совсем не была похожа на кино. Ему бы хотелось забыть все, что там было, но это значило обмануть себя, ведь он видел рубцы на пальцах Билла. Если бы он тогда не оттянул Билла...

Это невероятно – Билл усмехался. Действительно усмехался.

– Хочешь, чтобы я взял тебя посмотреть на ожившие фотографии? – сказал он. – А я хочу взять тебя с собой посмотреть на тот дом. Только мы с тобой.

И добавил:

– Завтра утром.

Он сказал это так, будто это было решенное дело.

– А вдруг это чудовище? – спросил Ричи, глядя Биллу в глаза. – А вдруг пистолет твоего отца не остановит его, Билл, дружище? Вдруг он будет продолжать идти?

– Тттогда пппридумаем что-нибудь еще. Мы должны это сделать, – сказал Билл, откинув голову и засмеявшись. Ричи тоже засмеялся. Не рассмеяться было невозможно.

Они пошли в дом Ричи. Мэгги поставила огромные стаканы с охлажденным чаем и положила пачку вафель.

– Ты хочешь?

– Нет, но перекушу, -ответил Ричи.

Билл шлепнул его по спине, чтобы отогнать все страхи, и Ричи почувствовал, что в эту ночь будет спать хорошо.

– Вы выглядите так, будто обсуждали какое-то серьезное дело, – сказала миссис Тозиер, сидя с книгой в одной руке и со стаканом охлажденного чая – в другой. Она выжидающе смотрела на ребят.

– А, у Денбро серьезные проблемы с Ред Соксом, -сказал Ричи.

– Мой отец думает, что это получится не в первом квартале, а в третьем, – сказал Билл и отхлебнул чай. – Очень вкусно, миссис Тозиер, – сказал он.

– Спасибо, Билл.

– Когда закончатся работы в Соксе, ты перестанешь заикаться, – сказал Ричи.

– Ричи! -вскрикнула миссис Тозиер, пораженная его бестактностью. Она чуть не уронила очки в чай. А Ричи и Билл Денбро истерически захохотали. Она посмотрела на своего сына, потом на Билла, потом снова на сына, удивленная, озабоченная и испуганная до такой степени, что ее кольнуло в сердце и что-то задрожало в нем.

«Не понимаю я их обоих, куда они идут, что они делают, чего хотят и что с ними будет. В какие-то моменты их глаза кажутся совсем дикими, иногда я даже боюсь за них, а иногда боюсь их».

Она поймала себя на том – и уже не в первый раз, – что как было бы хорошо, если бы у них с Бентом была дочь, беленькая девочка; ей можно было бы надевать юбочки, повязывать банты, обувать по воскресеньям в кожаные туфельки. Хорошенькая маленькая девочка, которая просила бы купить пирожные после школы, любила бы играть в куклы больше, чем читать книги о гоночных машинах.

Маленькая хорошенькая девочка, которую она могла бы понять.