— Надо же, даже аквариумные рыбки могут сгодиться на что-то полезное. А что дальше?

— Ну, я же не зря ваш начальник, — Квинт усмехнулся, — легкое движение руки, и вот преступник обезврежен, связан и ждет, когда ему вынесут вердикт. Мы с ним даже немного побеседовали. Воровать — это плохо, и все такое…

— Руки? — уточнил Дарий.

— Ну арбалета. Главное, необходимо решить, что теперь с ним делать.

— В таких случаях обычно обращаются к Патрулю, — сказал Крион.

— Скорее всего, так и поступим, — Квинт кивнул в знак согласия, — я просто хотел вас дождаться. Дела такого рода касаются всех нас. Ну разве что дожидаться Эрика и Фокса не будем. Судя по всему, они по уши увязли в поисках Лоритора и вернутся не скоро.

— А чего мы чуть было не лишились по вине этого Ролта? — Гном обвел глазами стены. — Вроде бы все на месте. Или он интересуется исключительно небольшими и легкими предметами? Алмазами, например? Так у нас их нет.

— Он интересовался больше всего твоим прекрасным оружием, Дарий. Просто я уже успел повесить его обратно, на свои места. Когда я обнаружил этого Ролта, из его сумок выглядывало именно оно. Причем наиболее редкие и дорогие экземпляры. Судя по всему, он в нем прекрасно разбирается.

— Что?! — Дарий решительно направился к незадачливому вору.

Тот уже давно отошел от обморока и напряженно прислушивался к разговору.

— Только не каленым железом!!! — закричал Ролт и задергался на стуле, пытаясь отползти подальше от Дария.

— Что он мелет? Какое каленое железо? — спросил гном Квинта.

— Я его немного напугал, так сказать. Безобидно пошутил, а этот тип, как оказалось, совершенно не понимает шуток. И поэтому переубеждать его, что ты не собираешься прижигать его каленым железом за то, что он хотел стащить твое добро, — бесполезно.

— Неплохо! — Крион рассмеялся. — Так вот как ты развлекаешься, когда нас нет дома: ловишь безобидных преступников и запугиваешь до полусмерти.

— Кроме оружия и разнообразной всячины из нашего дома я нашел несколько амулетов. Наверное, они остались у него от предыдущих клиентов, которым повезло не так сильно, как нам.

— Интересно, — оживился техномаг, — я бы хотел на них посмотреть.

— Я знал, что тебя это заинтересует. Заодно выясним, кому они принадлежат.

Квинт повернулся к Ролту, который, понурившись, смотрел на входную дверь за их спинами. Вид у него был очень жалкий.

— Ну и что ты нам сообщишь? Ты же прекрасно слышал, о чем мы говорили.

— Я не буду отвечать. Все равно в вас нет ни капли жалости и вы сдадите меня Патрулю. Я это тоже прекрасно слышал.

— Ну да. Сейчас ты расскажешь, что старший в семье, а у тебя десять малолетних братьев и сестер и ты их единственный кормилец. Мы так растрогаемся от твоих слов, что простим тебя, отпустим и еще денег дадим на дорогу.

Ролт ничего не ответил, только демонстративно отвернулся, насколько это было возможно в его неудобном положении. Крион Кайзер тем временем разглядывал амулеты, добытые Квинтом из карманов Ролта.

— Вот эти — подделка. Ничего стоящего, — тоном эксперта, не допускающим каких-либо возражений, заключил он, и решительно отложил в сторону пару из них. — А вот это — действительно ценная вещь. Я бы даже сказал, уникальная. Верховный талисман Союза Воды и Огня очень редкий, а с таким сложным рисунком я вообще сталкиваюсь впервые. — Техномаг осторожно погладил выступающий узор амулета, который переливался в солнечных лучах тяжелым сине-зеленым цветом.

— Какое длинное название у этого уникального талисмана. А я думал, что все это обычные дешевые безделушки. В местных магазинах магических принадлежностей продают амулеты невысокого качества. Ты же сам это не раз говорил, Крион.

— Говорил, не спорю, — согласился техномаг, — и снова могу это повторить. Но этот Верховный талисман Союза Воды и Огня не из магазина. Он, скорее всего, сделан по специальному заказу. Очень дорогая штука, должен вам сказать. Его владелец наверняка места себе не находит — ищет, куда он делся. Может быть, в «Рупоре Фара» даже есть заметка об этом. Талисман помогает только своему владельцу, для которого он был изготовлен. Для других он не сделает ничего. Поэтому есть смысл дать объявление о пропаже.

— А вернувшему талисман обещается вознаграждение? — с надеждой спросил Квинт.

— Все может быть. Думаю, лучше спросить у самого Ролта, когда и у кого он украл эту редкую вещь.

— Прости, Крион, мое невежество, но что, собственно, делает этот хваленый талисман?

— Предохраняет от водоворотов, шторма, позволяет подолгу находиться под водой без воздуха. Дает власть над погодой. Имеющий его никогда не обжигается, разводит костер с одной искры и не может отравиться угарным газом. Это — обычный человек. А вот если его владелец маг, то возможности талисмана необходимо умножить на магическую силу носящего. В этом случае даже я не знаю, где эти пресловутые пределы возможностей.

— Стоящая вещица. — Дарий глубокомысленно кивнул, приподняв высоко брови. — А если бы его хозяином был ты, то что смог бы делать?'

— Не знаю, если честно. Не люблю говорить о не существующем. Но, наверное, затопить или сжечь весь этот материк было бы не очень сложно.

— Какой ты опасный, с ума сойти. И зачем я помог тебе выйти из Башен? Теперь весь Мир под угрозой, и ответственность за это лежит на мне. Ужас какой. — Квинт довольно смотрел на друга.

— Не переживай сильно. Я только на словах такой страшный, а на самом деле очень безобидный — пушистый и белый.

В ответ на это высказывание гном критически осмотрел черный с серебряными нашивками комбинезон Криона и хмыкнул:

— Ну да — пушистый и белый, а сейчас у тебя просто затянувшийся период линьки.

— Это маскировка.

— Может, отложим все дела на время и пойдем поедим? — Дарий уже давно с надеждой посматривал на дверь, ведущую в кухню. — У меня с утра ничего во рту не было. Квинт, ты же нам что-то приготовил?

— Ага. Спагетти с сыром. Тебя устроит?

Гном энергично закивал.

— Вообше-то это нечестно. Я — начальник всего этого безобразия, именуемого Агентством Поиска, и еще должен приготовить обед в поте лица! И это своим подчиненным! — Квинт комично нахмурился и погрозил им пальцем. — Надо загрузить вас работой по самые плечи, друзья мои.

— По мне, так все справедливо — сегодня твое дежурство. Вот приедут Эрик и Фокс со своего пикника на природе, тогда и гоняй их сколько влезет. Особенно Фокса, он у нас новенький.

— Давайте обсуждать все душещипательные вопросы о субординации за столом! — Дарий решительно направился в кухню. В данный момент, кроме еды, его ничего не интересовало. Он был на редкость целеустремленным гномом.

Квинту и Криону оставалось только присоединиться к нему, что они с успехом и проделали.

Спагетти с сыром оказались на высоте. Дарий даже предложил Квинту открыть и держать ресторан параллельно с Агентством, но тот отказался. По его мнению, в меню ресторана было бы слишком мало съедобных блюд, а клиентов пришлось бы привязывать к стульям, чтобы не разбежались.

— Кстати, о стульях и привязанных к ним людях. Мы совсем забыли об этом Ролте.

— Пора его проведать. Выясним, чье это сокровище попало к нам в руки. — Квинт имел в виду конечно же Верховный талисман.

За то время, пока они обедали, Ролт предпринял попытку бегства. Почти. Он так старательно перетирал веревку, которой были связаны его руки, что у него это чуть было не получилось. Квинт с каменным выражением лица связал его заново, но на этот раз в ход пошли не только остатки веревки, но и проволока.

— Это сущее издевательство. Я хочу пить, есть и в туалет. То, что я забрался к вам в дом, еще не означает, что меня можно мучить. У меня затекло и болит все тело, — сварливо пробурчал злополучный беглец.

— Ты так хотел размяться, что решил не спрашивать такую глупость, как наше разрешение, — с пугающим пониманием сказал Крион.

— Не хотел нас беспокоить подобными пустяками, не иначе, — в тон ему с иронией проговорил Дарий.