— Я мертва? Какая чушь! — Характер у дамы оказался железный. — Неужели я похожа на мертвую?!! Где Дорин, мой муж?!

Крион робко показал камень, но в руки не дал — мало ли что...

— Да как вы посмели!!! — Кера начала свирепеть, быстро меняясь прямо на глазах.

— О нет! Не выходите из себя! Только не в здании! Вам нельзя превращаться в дракона... или в дракониху?.. так будто вернее...

Напоминание о том, что они находятся в маленьком помещении, немного отрезвило Керу, но все равно она была очень рассержена.

— Поверьте, мы всего лишь хотим помочь.

— Что вы лезете не в свое дело! Жалкие создания! Что вы можете знать о таких, как мы!

— Если бы ваш муж не украл из музея ледяной кристалл, вы нас никогда не увидели бы. Да и мы вас тоже. Так что все претензии к Дорину. С ним и разбирайтесь. Кстати, это по его вине вы так долго спали. Он законсервировал вокруг вас время.

— Чушь! Я предпочитаю услышать о происходящем от него самого. Немедленно освободите его, а не то!..

Креон на всякий случай и себя, и Дария защитил непроницаемым защитным полем.

— Я великая колдунья и заколдую вас в летучих мышей!

— Ну-ну, — сказал Главный техномаг Министерства в ответ на эту угрозу. И вздохнул. — Как страшно.

Дарий промолчал. Гном с удивлением наблюдал, как зеленые волосы Керы сами по себе колышутся, словно водоросли на дне моря.

— Давайте поговорим по-хорошему. Я освобожу Дорина, только вы пообещайте, что будете хорошо себя вести. Никаких истерик и разговоров на повышенных тонах, — выдвинул условие Крион, но Кера раздраженно фыркнула и отвернулась. — Если вы думаете, что мне больше нечем заняться, кроме как вас уговаривать, то вы сильно ошибаетесь. Мне вот, знаете ли, на следующей неделе еще Мир спасать нужно, а это очень утомительное занятие.

— Ладно, — смилостивилась Кера, чуть кивнув, — я постараюсь держать себя в руках.

— Вот и отлично! — оживился техномаг. — Дарий, будь наготове. Возьми ведро воды, оно стоит за деревянной стойкой, плеснешь на Дорина, если понадобится. У него может быть легкий шок после возвращения.

Гном с готовностью вооружился ведром и встал в сторонке, чтобы не мешать Криону. Техномаг сложил руки в молитвенном жесте и принялся проделывать действия, о которых он совсем недавно говорил другим магам. Читать заклинание наоборот всегда было делом тяжким. Приходилось сосредоточивать на нем все свое внимание. Кера с интересом следила за магом, прислушиваясь к новым для нее звукам. Крион, видя, что за ним наблюдают, не сумел отказать себе в маленькой радости и устроил настоящее театрализованное представление — с клубами дыма и разноцветными молниями. Пусть всякие люди-драконы и обладают природной магией, но техномага тоже не лыком шиты. Нужно поддерживать престиж профессии!

Дорин, появившийся из рассеивающегося дыма словно призрак, опустился на одно колено и обхватил руками голову.

— Что это было? — спросил он хриплым голосом.

— Неважно. — Крион решил не заострять его внимание на старых обидах. — Главное, что вас ждет.

— Дорин, объясни мне, что тут происходит! — Кера подошла к мужу и обняла его, помогая подняться.

Человек-дракон испуганно посмотрел на нее. Испуг сменился недоверием, затем изумлением, а потом сплошным знаком вопроса. Дарий поставил ведро на место, справедливо рассудив, что в ближайшее время оно вряд ли понадобится.

— Ты в порядке? Кера, ведь это же ты, верно? — Дорин не мог поверить своему счастью. — Каким образом?.. — Он не договорил.

— Похоже, что объяснять опять выпало мне. А у меня уже язык болит, — пожаловался Крион.

— Эрик обещал сделать записывающее устройство, но ты же его знаешь... — Дарий развел руками. — Он ветреный во всем, что касается выполнения обещаний.

— Садитесь! — скомандовал техномаг и указал на низенький диванчик, обитый малиновым ситцем. — Кстати, Дорин, с кристаллом все в порядке?

— Он продолжает нагреваться, — последовал ответ.

Крион кивнул:

— Это очень хорошо. Пусть так и будет. У нас каждая минута на счету.

Он сел напротив счастливой супружеской пары и принялся рассказывать всю историю, начав с того момента, как Бенедикт пришел в Агентство и попросил найти ледяной кристалл. Пару раз Дорин и Кера, рассвирепев, чуть не превратились в драконов, но в конце концов их удалось утихомирить, и в целом рассказ прошел довольно спокойно. Новость о том, что по Миру распространяется настоящая эпидемия, огорчила Дорина. Все-таки, несмотря на то что драконы жили как бы сами по себе, им бы не хотелось, чтобы этот Мир превратился сначала в сонное царство, а потом в один большой могильник, где и поговорить-то не с кем. Ну разве что с привидениями... А когда они узнали о безумии Теодора Уникама, то расстроились еще больше. Оказывается, Повелитель Вампиров был их старым другом.

Кера сидела притихшая и больше не угрожала превратить Дария и Криона в мышей, а Дорин, крепко обхватив голову руками, задумался.

— Теперь, я надеюсь, вы понимаете, что требуется?— Техномаг сделал строгое лицо, пытаясь походить на одного профессора, который преподавал в школе, где он учился. — Этот кристалл — наша последняя надежда. Ставки очень высоки.

— Хотите сами загадать желание? А вдруг пожелаете совсем иное? — Дорин прищурился. — Люди лживые создания и готовы на все ради осуществления своих целей.

— Попрошу без намеков! И не говорите глупостей! С чего бы это на вас напала такая подозрительность? Ледяной кристалл со всем его пресловутым могуществом столько лет никому не был нужен и лежал без дела, до того как вы его украли.

— Вернул свое, — поправил Дорин.

— Неважно. Кстати, все забывал спросить: почему вы решили, что Кера умерла?

— Я не решил. Она действительно... — Дорин нахмурился.

С учетом того, что черты его лица ежесекундно неуловимо менялись, это выглядело забавно.

— О, сон и смерть похожи, но все-таки... Между ними большая разница.

— Это случилось, когда мы летели над морем. — Дорин обернулся к Кере. — Если помнишь, ты вскрикнула, начала падать и превратилась в человека. Я тогда чуть с ума не сошел.

— Да, а вы принимаете этот облик не по своей воле, только когда переходите в мир иной, — понимающе сказал Дарий. — Но разве нельзя было определить каким-то другим способом?

— Каким же? — ворчливо отозвался Дорин, обнимая жену.

— Температура тела.

— Мы холоднокровные.

— Хм. Признаки разлож...

— Понял, — поспешно, чтобы лишний раз не травмировать свою спутницу, прервал его Дорин. — Никаких. Мы просто истлеваем. Необратимые процессы происходят внутри, но снаружи это еще долго незаметно.

— Ну а там, в склепе, я видел черепа с гребнем? А у Керы ничего такого не было... Прекрасная шевелюра.

Девушка не удержалась и кокетливо улыбнулась.

— Такой гребень появляется только у мужчин. Женщины его не имеют.

Дарий махнул рукой:

— Сдаюсь.

— У меня случился обморок — подумаешь, с кем не бывает, а потом я заснула. Проснуться же ты мне просто не дал, — с укоризной сказала Кера мужу. — Надо было всего лишь подождать немного, а ты поспешил со своими консервирующими заклинаниями.

— Прости. Я тогда так сильно расстроился, что не соображал, что делаю. Сразу вспомнил об этом кристалле и решил попробовать. В музее очень примитивная охрана.

— Я им передам, — рассмеявшись, сказал Крион. — Они будут счастливы об этом услышать. Рад, что у вас все в порядке, но как насчет помощи? Я могу рассчитывать на ваше владение йогой?

— Безусловно. В положенное время лед будет в вашем распоряжении. — Дорин поднялся и протянул Криону руку. — Давайте скрепим наш договор.

— Как скажете. — Техномаг протянул ему руку.

— Если все наладилось наилучшим образом, давайте пойдемте куда-нибудь перекусим. Лучше всего к нам домой. Заодно познакомитесь с нашим начальником Квинтом Фолиумом.

Возражений не поступило, и они отправились в Агентство Поиска.