— Неплохо. Надеюсь, нам не придется на нее взбираться, — глубокомысленно заметил гном. — Скалолаз из меня отвратительный. Впрочем, как и пловец.

— Зато ты хорошо готовишь, — утешил его Квинт. — И не просто хорошо, а великолепно.

— Спасибо на добром слове. Готовка, кухня... Ты навел меня на определенные мысли... Интересно, что творится у нас дома?

— Пошли дракона с письмом, — предложил техномаг. — И попроси Эрика написать ответ, а дракона я так заколдую, что он нас где угодно отыщет.

Дарий представил себе несчастного дракона, жертву магического искусства Криона Кайзера, и отрицательно покачал головой:

— Нет, это незаконно.

— А при чем здесь нарушение закона? Не беспокойся, заклятие совершенно безвредное. К тому же оно временное и исчезнет без следа, как будто ничего не было, — стараясь быть как можно убедительнее, уверил Крион.

— Как говаривала моя бабушка, нет безвредных заклятий, есть заклятия замедленного действия. Ну ладно, если ты точно обещаешь, что все будет в порядке, тогда я пошел за почтальоном. А вы начинайте сочинять текст.

— В подробностях? На шестьсот листов мелким почерком?

— Можно без подробностей, — смилостивился Дарий и вышел на улицу.

Квинт попросил у хозяина кофейни бумагу и ручку и принялся писать письмо, потому что у Криона Кайзера почерк был просто ужасный. Нет, не ужасный, а еще хуже... Таких каракулей, как у него, свет еще не видывал, а все потому, что техномаг был творческой личностью. Минут через десять гном вернулся, на руке у него пристроился миниатюрный дракончик весьма чахлого вида.

Квинт с сомнением взглянул на почтальона: непохоже, чтобы он смог пересечь море, без риска для жизни.

— Честное слово, он единственный, кого можно было достать, — принялся оправдываться Дарий, поймав на себе недовольный взгляд начальника Агентства. — Все драконы сегодня просто нарасхват.

— Ну что ж. Раз другого нет... — Квинт вздохнул, скептически рассматривая со всех сторон крылатого почтальона. — Дарий, я тут вкратце описал положение вещей, если хочешь, добавь что-нибудь от себя.

Гном взял письмо, пробежал его глазами и добавил несколько строк.

— Вот, это тебе. — Квинт взял у Дария лист и протянул послание дракончику. — Отдашь его Эрику Эрфиндеру или Фоксу. Агентство Поиска, Фар.

— Ясно, — ответил тот скрипучим голосом.

— Обязательно дождись ответа.

Крылатый почтальон склонил свою шипастую голову в знак согласия.

— Остался только один пустяк. — Крион, осторожно зайдя сзади, посыпал дракона розовым порошком, шепча при этом очень длинные и совершенно незапоминающиеся слова.

Крупинки порошка моментально впитались в кожу. Дракон никак не отреагировал на действия техномага. Он спокойно сидел и смотрел на всех большими синими глазами. Квинт заплатил ему вперед, и письмоносец стремительно вылетел из кофейни.

— Так, на одну заботу меньше. — Начальник Агентства кинул пару монет хозяину заведения, и друзья вышли на свежий воздух.

До чего же хорошо, что у всех городов единая денежная система! Никаких тебе проблем с обменными пунктами и сопутствующим в них надувательством.

— А его не так уж сложно... — начал техномаг.

— Нет-нет, я ни в коем случае не хочу знать, что это был за порошок, — категорично заявил Квинт, мотая головой. — Как говорится, меньше знаешь — дольше живешь.

— Боишься пройти по делу как соучастник? — Дарий коварно ухмыльнулся.

— Может, и боюсь, — согласился Квинт, — только вот тебе тоже нечему радоваться. С твоей стороны очевидное преступное попустительство.

— Но меня-то это не беспокоит... — заметил гном философски. — Правда, Крион?

— Вы так говорите, будто я сделал сейчас что-то нехорошее. Порошок совершенно безвреден. Его даже есть можно — сам пробовал.

— То, что ты его пробовал, еще не гарантирует безвредность порошка. У тебя же железный организм, стойко переносящий любые яды. Ну это мы просто так шутим, — добавил Квинт, видя, как вытянулось от огорчения лицо техномага. — Интересно, а ты всегда таскаешь весь свой магический арсенал с собой?

— Не только с собой, но и на себе, — поправил его Крион и провел рукой по многочисленным карманам своего неизменного черного комбинезона с серебряными нашивками. — Ведь никогда не знаешь, что может приключиться в следующий момент, верно? Кое-что полезно постоянно держать под рукой. Кроме того, у меня целый чемодан, битком набитый этим добром.

Друзья неторопливо шагали по хорошо освещенной главной улице города. Гулять было одно удовольствие-ярко горят бронзовые фонари, мостовая выложена симпатичным темно-серым булыжником, а воздух в меру прохладный. Несмотря на позднее время, им совершенно не хотелось спать.

— Похоже, мы перешли в лагерь тех, кто ведет ночной образ жизни. Под утро нам снова захочется пообщаться с одеялом и подушкой, и мы проспим весь белый день в автотелеге, а ночью снова будем искать, чем занять себя, — заметил Крион.

— И что ты предлагаешь? Снотворное?

— Нет, — техномаг рассмеялся, — я всего лишь предлагаю потерпеть и не лечь утром.

— Но во время поездки нас будет укачивать! — ужаснулся гном. — Как же не задремать в столь невыносимых условиях?

— Придется бороться с организмом... — только и успел сказать техномаг, как прямо ему в лицо с визгом врезалась летучая мышь.

Она вежливо пропищала на своем мышином языке всевозможные извинения и взвилась в ночное небо. Издалека мышь напоминала рваный кусок ткани, носимый ветром.

— Она мне щеку расцарапала! — возмутился Крион. — А если бы лапой в глаз? Разве можно так безответственно летать?!

Впереди послышался шум. Группа гоблинов, немного выпившая лишнего — всего-то сорокалитровая бочка эля. — бурно выясняла отношения. Попросту говоря, они дрались. Что они между собой не поделили — непонятно. В принципе гоблинам чаше всего вообще не нужен повод для драки: они занимаются этим исключительно ради собственного удовольствия. В их понимании вечер, прошедший без хорошей потасовки, — это вечер, прошедший зря.

Вокруг дерущихся моментально образовалась толпа, желающая поглазеть на занимательное зрелище. Любопытные стояли близко, но все же на почтительном расстоянии. Действительно, посмотреть было на что. В силу того что гоблины обладают присущей только им примитивной разновидностью магии, любая потасовка, затеянная ими, превращалась в красочное художественное представление. Эта драка не стала исключением. В пылу боя гоблины прибегли к так называемой ругательной магии, о которой написано немало умных книги на тему которой защищено огромное количество магистерских диссертаций.

— У тебя не лицо, а свиное рыло! — закричал один из дерущихся, норовя пнуть противника в коленку.

Тот не успел увернуться, в результате чего его нос превратился в симпатичный розовый пятачок. Толпа захихикала. Как раз это и был показательный пример ругательной магии. Можно сказать, хрестоматийный, классический пример.

— Да ты павлин дутый, неощипанный! — чуть-чуть гнусаво закричал обладатель пятачка.

Но ему снова не повезло — недруг успел начертать в воздухе защитный щит, и ругательство рикошетом вернулось к владельцу. К пятачку добавился роскошный павлиний хвост. Однако это гоблина ничуть не смутило: он решил, что грубой силой добьется большего, и врезал противнику в ухо.

— Вонючка болотная! Полосатый склин! — истошно вопил маленький, тщедушный гоблин, обладатель очень острых зубов, которыми он пытался укусить всех и каждого.

— Слизняк безусый!

— Мокрица сморщенная, плоскожаберная. Выхухоль длинноухая!

— Толстозадый крокодил! Таракан облезлый!

— Инфузория ты пучеглазая!..

К физическому строению гоблинов добавлялись все новые и новые подробности. Потасовка продолжалась. Удары наносились проворно, но, как правило, редко доходили до цели. Никто не пытался разнять противников. Гоблинам лучше не попадаться под горячую руку — сами разберутся. Тут подоспели, как всегда уже после того, как все интересное случилось, охранники порядка. К концу драки гоблинов было не узнать, прямо ходячий зоопарк какой-то. Все, что они наговорили друг другу в пылу ссоры, в полной мере на них и отразилось. Патрульные повели драчунов в отделение для дальнейшего выяснения деталей. В пылу битвы кто-то из них разбил магазинную витрину, и теперь перед патрульными стояла сложная (и почти невыполнимая) задача: выяснить, кто будет за нее платить.