Ула представил себе целую толпу маленьких коричневых слоников и грустно икнул. Бросив прощальный взгляд на бочку с кагором, он довольно бесцеремонно выдернул меня из тела Жужи, и мы самолетиками воспарили над горящей церковью.
— Все, летим домой! — порадовал меня бывший викинг. — Коридор тебе скоро откроют…
— Вот так просто! — начала капризничать я. — Я ведь даже не успела сказать последнее прощай!
— К.ому? — хмыкнул Ула. — Графским останкам? Хочешь испытать, каково это — плясать на могиле безвременно почившего мужа? Сама же все кричала: “Домой! Домой!” Вот мы и летим домой…
Мне в голову начали лезть дурные мысли, и я не переминула их высказать:
— А ты уверен, что дома меня ждут? А то я здесь уже так долго, что в России меня спокойно могли зарыть, оплакать… раз десять.
— Успокойся, все устроено на высшем уровне… — бормотнул Ула.
— Что на высшем уровне? — переполошилась я. — Мои похороны?!
— Да ты что! Я не намерен так скоро становиться безработным, — успокоил меня заботливый Ула. — Я имел в виду твое возвращение. Все будет в порядке.
Мы медленно проплыли над замком. Я вспомнила о близнецах и поинтересовалась у Улы:
— А что будет с Шандором и Золтаном?
— Да все как обычно. Женятся, наплодят кучу детей и будут до старости делить папашин замок…
— И Шандор женится?!
— Все мы там будем, — неохотно ответил Ула. Он вдруг помрачнел, из чего я заключила, что разговоры о женитьбе вызывают у него плохие воспоминания… Интересно, о ком? Уж не о Мудрой ли Гудрун? Тогда рыжему действительно лучше было умереть…
— Ой, чуть не забыл! — вдруг воскликнул Ула. — Мне надо сказать тебе кое-что очень важное!
— Да ну?! Хочешь признаться, что я — девушка твоей мечты?
Ула побледнел и перекрестился. Хлюпик, он и есть хлюпик…
— Ну и шутки у тебя! — Недобитый Скальд вытер пот со лба. — Я хотел сказать совсем другое. Видишь ли, я не все время нахожусь рядом с тобой, а только в том случае, если тебе действительно необходима моя помощь. Раньше я всегда знал, что с тобой может случиться, и поэтому вовремя оказывался на месте.
— Ты и про этот дурацкий эксперимент знал?
— Конечно! Как ты думаешь, почему не сработал будильник, почему твои нервный братец дрых в это утро как сурок? Это все моя работа! Но тебя черт дернул проснуться и потопать в этот НИИЧ!
Я покаянно засопела. И в самом деле, обычно я верила в приметы и предопределения. Стоило мне только чуть-чуть пораскинуть мозгами, и я бы ни за что не потащилась бы на это тестирование. Но теперь об этом поздно говорить.
— Так вот, — продолжил Ула. — Теперь же, из-за этого происшествия, внимание всяких темных сил к тебе более чем повышенное. Если выражаться яснее, то красноглазые черномазики вполне могут попытаться тебе напакостить еще раз…
Я возмутилась:
— Всего этого можно было бы избежать! Если бы ты явился мне тогда утром…
— Да не могу я тебе явиться!!! — взвыл Ула. — Даже если б я кукурузником реял над твоей кроватью, ты меня бы не увидела. Ну не дано тебе это в обычной жизни!
— Почему?
— По кочану и ананасу! Ты можешь меня выслушать? Так вот, если вдруг ты почувствуешь, что тебе грозит опасность, а я вроде бы как и не чешусь тебя спасать, то ты можешь сама меня вызвать.
— Как это?
Ула огляделся по сторонам и зашептал мне на ухо:
— Одна твоя подруга — ведьма. Она может нас видеть. Попроси ее связаться со мной, она обязательно поможет…
— Какая подруга? — вытаращила я глаза. — Знаешь, определение “ведьма” подойдет ко всем моим подругам. Все они мечтают превратить меня в немую лягушку, чтоб не квакала до конца дней!
Ула продолжал нашептывать:
— Я серьезно. Одна твоя подруга в совершенстве владеет магией, она то, что называется потомственная ведьма. Седьмая в седьмом поколении… Обращайся к ней, если вдруг тебе надо будет срочно поговорить со мной.
— Да кто она? — затеребила я Улу. — Не буду же я у каждой спрашивать: “А ты, случаем, не ведьма?.. Нет? Извини, а так похожа!”
Ула не ответил. Ну прямо как моя бабуля! Та как начнет рассказывать семейные тайны и всегда замолкает на самом интересном!
— Кто она?! — завопила я.
Вместо ответа этот рыжий хитрюга начал запихивать меня в услужливо открывшийся коридорчик. Розовенький такой, в форме облачка… Я упиралась и пыхтела:
— Скажи, кто она! Вот как в лоб дам! Ну что тебя жаба давит сказать, что ли?!
— Ты должна догадаться сама! Это легко, ты сразу все поймешь, надо просто подумать!
Он еще и издевается! От такой наглости я остолбенела, а Недобитый Скальд этим нагло воспользовался и мощным пинком отправил меня обратно в цивилизацию…
Я ожидала очнуться по меньшей мере на больничной кровати, в окружении рыдающих родственников и толпы врачей в белых халатах. Но нет! Судьба-индейка в лице Улы и его дружбанов из высших сфер распорядилась иначе.
Я очутилась прямо перед входом в НИИЧ. Двери злосчастного института были широко распахнуты, над ними, как и в день тестирования, висел здоровенный плакат “Добро пожаловать на иссследования по реинкарнации!” Я хмыкнула. Интересно, сколько времени прошло со дня начала этих исследований?
Я по старой привычке задумчиво поскребла череп. Ощутив под рукой знакомую бритую лысину вместо припудренных волос, я вздрогнула. Во, да я опять в своем родном теле! Я принялась радостно себя ощупывать — все ли на месте, мало ли, вдруг чего не доложили? Но все вроде было при мне: ноги от ушей и выше, задница от бедра и ниже… “Цела!” — довольно заключила я.
За моими манипуляциями заинтересованно наблюдало грязное дитя неопределенно-школьного возраста, но определенно мужского пола.
— Эй ты, жертва манной каши! — окликнула я пацана. — Какое сегодня число?
— Тринадцатое августа! — прошмыгал ребенок.
— По чесноку?!
— Че, думаешь, я тебе лажу парю? — обиделся малец.
Тринадцатого августа я неслась через весь город, чтобы успеть на тестирование. Так вот как Ула все обставил! Вернул меня обратно в прошлое!
Я покосилась на плакат: “Добро пожаловать на исследования по реинкарнации!” Медленно и со вкусом сложив свой мощный кулак в красивую фигу, я показала ее НИИЧу.
— Вот тебе, а не добро пожаловать!!! Пацан выразительно крутанул грязным пальцем у виска. Никаких манер у подрастающего поколения! Я хотела было объяснить ребенку, кто его родители, если их сын такой невежливый поросенок, но передумала и сохранила парню жизнь и здравый рассудок.
Удаляясь от НИИЧа на второй космической скорости, я не переставала думать о том, что сказал Ула перед тем, как запихнуть меня в коридор. Итак, какая-то из моих подружек — ведьма, и не просто ведьма, а наследственная. Или потомственная? Ну нет, хватит с меня всей этой чертовщины! Будь она даже потомком Калиостро и внучкой Кашпировского, я от души надеялась, что мне никогда не придется к ней обращаться…
И, как всегда, я накаркала! Но это уже совсем другая история…
