Лейт снял перчатку и вытер ею пот со лба.

– Мы легли на курс, капрал, – доложил Номура уже более уверенным голосом. – «Чейнбрайнер-2» следует за нами.

– Вы могли бы меня предупредить! – накинулся на Лейта окончательно очнувшийся Тримейн. – Или вы считаете, что я не могу быть объективным по отношению к своему ближайшему помощнику?

– Я никогда не сомневался в вашей объективности, – тихо произнес Лейт, глядя ему прямо в глаза. – Но я не был уверен в вашей честности.

Тримейн оскорбительно смерил спецназовца взглядом, но ожидаемой вспышки гнева не последовало.

– Объяснитесь, – сказал он ледяным тоном.

– Помните засаду, которую нам устроила СБ в тот день, когда я навестил Хенслоу? Остановивший нас патруль приготовил четыре пары магнитных наручников. Заметьте – четыре, а не три. Кроме Фуэса, вы и Бакши были единственными из аргентян, кто присутствовал в гараже при нашем отъезде. И только вы вдвоем знали, что Кейн едет с нами. Я принял меры, чтобы в гараже больше никого не было, и ехали мы в закрытом фургоне, так что сосчитать нас было невозможно. Поэтому шпионом должен был оказаться кто-то из вас двоих. Мы дали ему шанс проявить себя, и вот результат, – он указал на труп Бакши.

Наконец разобравшийся во всем Тримейн выглядел очень усталым и даже постаревшим.

– Вы правы, – признал он, сокрушенно качая головой. – Вы абсолютно правы. А мне ведь подобное даже в голову не приходило. Черный спецназовец, кто бы мог подумать!

Лейт тоже как-то сразу осунулся и опустил глаза.

– Я сам до сих пор не могу в это поверить. Поэтому мне и пришлось ждать так долго. Я очень хотел понять, что заставило его поступить так, а не иначе.

– Мне кажется, что он действительно верил, что помогает нам, – с грустью сказал Тримейн. – Нам почти всегда удавались угоны транспортных кораблей с продуктами и идунином. Возможно, это было одним из условий его сделки с рекрилянами.

Лейт пожал плечами и, подойдя к стене, поднял серебристый предмет, отскочивший от перчатки Бакши. Несколько секунд он смотрел, как переливаются красные драконьи глаза, но потом вдруг резко и даже с какой-то злостью надел перстень на средний палец правой руки.

– Его работа не должна была заключаться в том, чтобы облегчить вам жизнь. Его делом должна была оставаться борьба с рекрилянами.

Лейт взглянул на Мердока и Скайлера, мотнул головой в сторону тела Бакши, и повернулся в сторону пульта.

– Капитан, когда мы достигнем Кольца?

– Оба грузовых корабля покинули орбиту, – сообщил оператор, нажимая клавишу на пульте.

Экраны дисплеев ожили, показывая местоположение кораблей и их предположительный курс.

– Вычислить возможный пункт назначения, полковник?

Экинс махнул рукой.

– Они не такие болваны, чтобы сразу отправляться к «Нова».

Ждите изменения курса.

– Есть, сэр.

Экинс подошел к Гарвею.

– Слышали? Ну, и что вы об этом думаете? Может есть какие-нибудь соображения насчет того, когда рекриляне собираются захлопнуть свою ловушку?

– Никаких.

– А я бы уже давно накрыл всю эту компанию, – Экинс настороженно взглянул на Гарвея. – Полагаете, что ситуация опять выходит из-под контроля?

– Не знаю. Вполне возможно, Кейн дал им только ориентировочные координаты. А может быть, Лейт даже переиграл рекрилянского агента.

– Вижу, это вас каким-то образом воодушевляет. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вы даже хотите, чтобы рекриляне остались с носом.

Гарвей неуверенно пожал плечами.

– Если бы я сейчас находился на борту этого корабля с бластером в руке, безусловно, я бы пытался их остановить, пусть даже ценой собственной жизни. Но я здесь, и не могу влиять на ход событий. Это трудно объяснить… Начиная с того момента когда я был подготовлен, вся моя жизнь связана со служением народу Плинри. С одной стороны, являясь префектом СБ, я поддерживаю порядок, потому что мне это приказано. Но в то же время не будь этого порядка, рекриляне сразу же развяжут репрессии среди населения.

Каждый удачный шаг Лейта дорого обойдется Плинри, даже если «Корсары» в конце концов достанут его. Однако, если спецназовцам каким-то образом удастся довести дело до конца, Лейт, вероятно, сможет заставить рекрилян смягчить карательные меры против нас, – Гарвей внимательно посмотрел на Экинса. – Неужели вы не видите логики в моих словах?

– Не уверен, – Экинс помолчал. – Впрочем, нет. Я с этим не согласен.

Кроме того, я вижу вы очень устали, да и ранение, наверное, дает о себе знать. Ступайте-ка вниз, там в комнате отдыха есть пара диванов. Нам с вами непременно надо вздремнуть, и не волнуйтесь, до Кольца они доберутся только часов через тридцать.

– Вы правы.

Гарвей недоумевал, почему полковник не может понять, что он всего лишь патриот своей родины и желает оградить Плинри от напастей.

«А, к черту», – подумал он.

– Пожалуй, я действительно пойду отдохну. И приму еще одну таблетку.

Согласно бортовому распорядку на «Чейнбрайнере-1» наступила ночь.

Войдя в капитанскую рубку, Лейт залюбовался зрелищем звездных россыпей, которые заполняли экраны дисплеев. Правда, большинство из этих «звезд», действительно похожих на драгоценные камни, на самом деле были астероидами.

Единственный обитатель рубки, услышав шаги, повернулся на вертящемся кресле.

– Добрый вечер, капрал. Чем могу быть полезен?

– Дежурный офицер должен был около получаса назад получить шифровку со второго корабля. Я хотел бы проверить правильность кода.

– Лейтенант Смит отдыхает в кают-компании. Если вы здесь побудете, я могу за ним сходить.

– Если вас не затруднит.

Когда дверь за астролетчиком закрылась, Лейт сосчитал до пяти и принялся за работу.

Он набрал на компьютере запрос, и на дисплее появились новые, со всеми произошедшими изменениями, данные о нынешнем положении «Супернова».

Корабли не находились в фиксированном состоянии, а дрейфовали вместе с приютившим их астероидом, поэтому и координаты, выдаваемые компьютером, регулярно менялись. Выписав и зафиксировав данные, Лейт ввел их в память пульсационного лазерного передатчика и настроил трансмиттер на передачу в сторону пояса астероидов. Когда луч дойдет до Бриллиантового Кольца, его можно будет засечь в любой точке пространства. Наконец собравшись с духом, капрал глянул в потолок, как бы обращаясь к высшим силам, и нажал клавишу пуска.

Не дожидаясь подтверждения о выполнении команды, он стер в памяти передатчика последнюю информацию и установил прежний режим работы.

Через некоторое время вернулся пилот с лейтенантом, и Лейт принялся за расшифровку послания.

– Вот! – воскликнул Тримейн, стуча по экрану пальцем. – Они находятся здесь!

Кейн прикинул разницу между координатами их собственного пространственного положения и местом, где должны находиться корабли.

– Да, – согласился он, – скорее всего.

– Этот кирпич, наверное, километров пять в поперечнике, – вслух рассуждал Номура, разглядывая на экране изображение куска скалы неправильной формы. – Если у них сенсорные экраны, мы можем затратить на поиски около пяти часов.

– Нам нужно найти хотя бы один, – мрачно сказал Тримейн. – Если Йенсен сможет привести орудия в боевую готовность, у нас будет больше шансов найти остальные.

Кейн взглянул на Тримейна, удивляясь, что Лейт до сих пор не просветил его относительно вымысла по поводу причастности к этому делу Йенсена.

– Тримейн… – начал он.

– Что там насчет «Корсаров»? – перебил спецназовец, осторожно ему подмигнув.

– Трое идут по следу со стороны Аргента, – ответил сидевший у сенсорного локатора астролетчик. – Будут здесь часов через шесть. Но я засек еще четверых. Они приближаются к нам с разных сторон.

– Приступайте к поиску. Мы уже совсем близко.

Последовавшие за этим три часа поиска показались Кейну по меньшей мере тремя месяцами. Оба корабля заняли позицию у полюсов астероида и начали равномерное движение вокруг него. Но с каждым витком оптимизма у Кейна становилось все меньше. «Супернова» оказались слишком хорошо заэкранированы, а оборудование грузовых кораблей было далеко от совершенства. Отчаяние усиливалось еще и оттого, что сам Кейн ничем не мог помочь поиску. По экрану одного из дисплеев медленно ползла скалистая поверхность астероида, а на другом экране – точки, обозначающие движущихся «Корсаров», увеличивались с каждой минутой. Кейн, не находя себе места, мотался из угла в угол по рубке и нервно поглядывал на дисплеи.