— Добрым и отзывчивым, — сказала Орнина, кивая. — Чуть грубоватым и вспыльчивым, но, в сущности, прекрасным парнем.

— Когда я пришла к нему наниматься на работу, он обошелся со мной не очень-то любезно, — пробурчала Чандрис.

— Да, в последнее время у него здорово испортился характер, — согласился Ханан. — Многие другие ребята тоже озлобились. Стали язвительными или откровенно грубыми. Я всегда думал, что в этом виноваты тяготы жизни охотника. Но, оказывается, дело в том, что они слишком много времени проводили вблизи Ангелмассы. Когда рядом с тобой это средоточие зла… — Он поежился. — Как нам быть со всем этим?

— Первый шаг — доказать, что антиангелы действительно существуют, — ответил Коста. — Для этого нужно либо зафиксировать их следы в камере Вильсона, либо — что еще лучше — поймать антиангела.

— Нельзя ли использовать в качестве доказательства утерю нашим ангелом массы и заряда? — спросил Ханан.

— Ни в коем случае, — сказала Чандрис.

— Да, но…

— Ни в коем случае, — непререкаемым тоном повторила Девушка.

— Она права, — сказал Коста, сам изумляясь тому, что поддерживает Чандрис в этом вопросе. Судя по взгляду, который ему бросила девушка, она тоже была удивлена. — Вдобавок на этом примере мы доказали бы только, что с Ангелмассой происходит нечто, но что именно, можно продемонстрировать лишь при помощи антиангела.

— Отлично, — сказала Орнина. В ее голосе внезапно зазвучала решимость. — Что требуется от нас?

— Я могу достать оборудование, — ответил Коста. — По крайней мере, надеюсь. Но мне еще нужен корабль, который доставит его к Ангелмассе.

— Иными словами, «Газель», — сказала Чандрис. — Нам нужно, чтобы вы как можно быстрее приступили к ремонту.

Орнина выпятила губы.

— Я могу попытаться, — с сомнением произнесла она. — Однако ремонтные службы Габриэля всегда славились своей медлительностью.

— Обойдемся без Габриэля, — сказала Чандрис. — Обратитесь в частную фирму. А я раздобуду денег, чтобы оплатить ее услуги.

Орнина посмотрела на нее, потом перевела взгляд на Косту, потом опять на Чандрис.

— Могу ли я спросить, каким образом?

— Законным, — ответила Чандрис. — Это все, что вам нужно знать.

— Разумеется, законным, — твердо произнес Ханан. — Иначе и быть не может. Ладно, вы все нашли себе занятие. А как же я?

Орнина нахмурилась:

— Что — ты?

— Что я буду делать? — спросил Ханан.

— Лежать и выздоравливать; по-моему, этого будет вполне достаточно, — сказал Коста.

Ханан приподнялся. По крайней мере, приподнял голову. Его тело — все, что было ниже шеи, — даже не шевельнулось.

— Так вот что я вам скажу, — с напыщенным достоинством заговорил он. — Я — капитан «Газели», а капитану не пристало валяться на больничной койке, когда его корабль отправляется в полет.

Орнина тоже приподнялась.

— Ханан…

— Предлагаю компромисс, — торопливо вмешался Коста. — Прежде чем «Газель» сможет стартовать, нам придется проработать не меньше двух суток. Если Ханан будет умницей, если он согласится лежать и выздоравливать, мы подумаем, как взять его с собой, когда настанет время отправляться в путь.

— Это уже лучше, — сказал Ханан, чуть успокаиваясь. Ведь я старый опытный космический волк… источник мудрости и знаний…

— Либо неудачник и ненужный балласт, — отозвалась Орнина, вздыхая. — Ладно. Я составлю и подпишу договор на ремонт, как только откроются конторы Шикари-сити.

— На срочный ремонт, — сказала Чандрис. — Берите столько бригад и людей, сколько потребуется. А я позабочусь о том, чтобы нам хватило денег расплатиться, сколько бы они ни запросили.

— Чандрис…

— У Ангелмассы гибнут люди, — негромко произнесла девушка. — Мы обязаны положить этому конец. Чего бы это нам ни стоило.

Ханан откашлялся.

— Мы все? — спросил он. — И ты тоже, Джереко?

Коста собрался с силами. Он ожидал чего-нибудь в этом роде с той самой минуты, когда открыл этим людям свое истинное лицо.

— Если вы считаете, что это поможет, я готов сдаться властям.

Краешком глаза он заметил, как Чандрис чуть вздрогнула.

— Минутку! — воскликнула она. — Ему ни в коем случае нельзя это делать!

— Почему? — спросил Ханан.

— Потому что… — Поколебавшись долю секунды, Чандрис сказала: — Это надолго задержит нас, вот почему. Служба безопасности наверняка начнет расследовать его связи с «Газелью», и нам придется торчать на планете до скончания века.

— Но если я сдамся, вам, возможно, и вовсе ничего не придется делать, — возразил Коста. — Если мне удастся убедить их в том, что Эмпирее грозит опасность, они начнут официальные исследования. Возможности Института позволят отыскать антиангела гораздо быстрее, чем если бы мы занимались этим вчетвером.

— Если тебе поверят, — сказала Чандрис. — Ты бы поверил человеку, который сам признался, что он — шпион?

— Поверил бы, если бы он предъявил данные, которыми располагаю я, — ответил Коста, гадая, почему Чандрис с такой горячностью вступилась за него. Внезапно ему пришло в голову, что… — Послушай, мне нет необходимости сдаваться прямо сейчас, — добавил он. — Я могу подождать день-другой. У тебя будет масса времени, чтобы скрыться.

На лице Чандрис появилось такое выражение, как будто ей закатили пощечину.

— Так вот что ты подумал, — негромко произнесла она. — Ты решил, что я боюсь за свою шкуру?

Коста стыдливо поморщился. Только сейчас, впервые с той поры, когда он понял, кто такая Чандрис, он увидел в ней не профессиональную мошенницу, а молодую женщину, которая вынуждена бороться за существование в этом жестоком мире.

— Нет, конечно же, нет, — выдавил он. — Я просто решил… — Он беспомощно оглянулся на Ханана. — Ну что, кладезь премудрости? — проворчал он. — Мне бы не помешал ваш совет.

— Не знаю, что и сказать, — задумчиво отозвался Ханан. — Наблюдать за вами двоими — весьма поучительное занятие. Как бы то ни было, я не советую немедленно идти в полицию. Чандрис совершенно точно заметила, что в этом случае нас затаскают по инстанциям и завалят горами бумаги. Но! — Он вскинул брови. — После того как все это кончится, и мы добудем необходимые доказательства, ты должен будешь признаться. Без этого не обойтись.

— Понимаю, — сказал Коста. — Если хотите, я сейчас же напишу признание или что-нибудь в этом роде.

— Нет. — Ханан с трудом протянул ему открытую ладонь правой руки. — Но ты мог бы отдать мне свое оружие.

Коста моргнул.

— Как вы узнали о нем? — спросил он, вынимая из кармана шокер и вкладывая его в пальцы Ханана.

— Я старый космический волк и кладезь премудрости, — ответил Ханан, сделав бесхитростную мину.

— Не слушай его, Коста, — сказала Орнина, приподнявшись из кресла и нерешительно глядя на шокер. — Он спросил наугад и попал в точку. Эта штука опасна?

— Она на предохранителе, к тому же настроена на минимальную мощность, — заверил ее Коста. — Даже если вы выстрелите, то лишь оглушите противника.

— Отлично. — Ханан взял шокер и зевнул во весь рот. — Стало быть, на сегодня мы покончили с делами?

— У меня все. — Коста посмотрел на Чандрис. — А у тебя?

Чандрис покачала головой.

— Мне нечего добавить. А завтра у меня хлопотливый день. Я, пожалуй, отправлюсь на корабль и прилягу.

— Выспись хорошенько, — сказала ей Орнина. — Службы ремонта кораблей начинают работу в шесть утра, и я надеюсь, что к семи кто-нибудь из них появится на «Газели». Кстати, ты составила дефектную ведомость?

Чандрис кивнула.

— Если хотите, могу переслать ее вам.

— Будь добра, — попросила Орнина. — Я сэкономлю время, если сразу объясню ремонтникам, чем им предстоит заниматься. — Несколько мгновений она смотрела в лицо девушки. — Знаешь, мы, пожалуй, сумеем наскрести денег где-нибудь еще.

— Я же сказала, что позабочусь об этом, — напомнила Чандрис, поднимаясь на ноги. — А вы сосредоточьтесь на подготовке корабля.

— Хорошо, милая, — сказала Орнина, натянуто улыбаясь. — Тогда мне остается лишь пожелать тебе удачи. — Она посмотрела на молодого человека. — И тебе, Коста.