«Без пяти три...» — ответили динамики голосом Скворцова.

Шелест одежды, щелчок автомобильного замка, скрип кресел, запись оборвалась...

Акела посмотрел на циферблат своих часов. Итак, машину бросили на дороге ровно пятьдесят пять минут назад.

Он отмотал кассету. Нашел начало записи и весь погрузился в слух. Слушал, мрачнея, и гладил пальцем головку ключа, торчащего из замка зажигания.

Все это походило на мистификацию. Но ему некогда было удивляться. К тому же если допустить, что все услышанное правда, то моментально исчезают все, абсолютно все вопросы, коих у Акелы накопилось великое множество.

Как только стало ясно, каковы дальнейшие планы парочки, он завел мотор. Конец разговора дослушивал, уже отматывая километры по шоссе. Появился хлипкий шанс добраться до дачи Вовы быстрее взбесившегося компьютерщика и этой сумасшедшей, называющей себя Рысью.

Искать закопанный где-то поблизости клад он не стал, хоть и подмывало. Кругом лес, проще иголку в стоге сена найти. Действительно, проще — достаточно сжечь сено дотла.

На дачу к ублюдку Вове он ехал второй раз. Первый раз был прошлым летом. Секретарь Вова тогда начинал строительство и по этому поводу устроил большой пикник на пленэре. Вовик пригласил всех мало-мальски значительных людей из их фирмы. Никто поначалу не пожелал принять приглашение, однако Евграфов решил почтить вниманием праздник укладки первого кирпича в фундамент будущей фазенды своего секретаря, и сопровождать его тут же увязались все званые и незваные сотрудники.

Примерно Акела представлял дорогу, помнил с прошлого года, но, миновав бензоколонку, остановился и сверил свои воспоминания с картой, хранившейся в памяти компьютера. Подстраховался он, как выяснилось, не зря, иначе на ближайшем разъезде свернул бы не в ту сторону. Дорогу после бензоколонки он почему-то запомнил плохо.

Перегнать Скворцова с Раисой Сергеевной очень хотелось, но он не особенно рассчитывал на удачу. Гораздо больше он рассчитывал на фактор неожиданности. К тому же под задним сиденьем спрятан «ПМ», снабженный лазерным целеуказателем, и две запасные обоймы к «макару». Так что с оружием проблем не будет. Хорошее оружие, помноженное на внезапность, плюс знание планов противной стороны позволяют надеяться на успех. Единственная настоящая проблема — успеть добраться до дачи (и убраться оттуда) раньше секретаря Вовы.

Вовик, безусловно, притащит с собой Евграфова, и с ними приедет рота бойцов из службы безопасности фирмы. Однако приедут они еще не скоро.

Мобильный телефон в кармане истерзанного пальто во время бега по пересеченной местности, к счастью, не пострадал. Акела позвонил на вахту, на проходную центрального офиса родной до вчерашнего вечера фирмы, представился клерком из отдела снабжения, посетовал, что никак не может прозвониться Владимиру Владимировичу, и поинтересовался, на месте ли секретарь. Вахтер сказал, что Владимир Владимирович не выходили. Звоните, мол, они у себя.

Он проехал «Уекино» и, прежде чем свернуть на бетонку, сбросил с себя потерявшее респектабельный вид пальто. Потом, переворошив бардачок, отыскал плоскую фляжку коньяку, прополоскал рот огненной жидкостью.

Как сумел, причесался, оправил костюм. Пересчитал наличность, завалявшуюся в карманах (завалялось прилично — почти штука в баксах). Проделав все вышесказанное, он расслабился, закрыл глаза и с минуту внутренне настраивался, входил в роль подвыпившего, подгулявшего «нового русского», которому вдруг взбрело в голову завалиться на дачу к другому «новому русскому». Войдя в образ, он вывел машину на последний отрезок пути.

С охранником у шлагбаума Акела пообщался, как и надлежит общаться ухарю-купцу с половым в трактире. С наигранной лихостью, выдыхая винные пары, он спросил, а проехал ли уже в гости к другану Вовке мужик с побитой рожей Витька и баба евойная Райка? Охранник вежливо ответил: ждем-с. Тогда Акела, пьяно посмеиваясь, сунул охраннику пять сотенных «зеленых» и поведал, что хочет всю компашку разыграть. И Вовку, и Витьку, и Раиску. Желает устроить из своего визита сюрприз и просит охранника помочь, а именно: спрятать машину где поближе и ничегошеньки не говорить ни Витьке с Райкой, ни Вовке с друзьями. Даже если бы и захотел страж поселка проявить бдительность, он не смог бы — телефонная связь с хозяевами дачи у него была односторонняя. Кто ж сообщает мелкой челяди свои телефонные номера? Хозяева на то и хозяева, чтобы держать в кулаке поводок со строгим ошейником. И ничего не оставалось услужливому охраннику, кроме как подыграть заезжему гостю. Тем более что подозрений Акела не вызывал. Господин в курсе, кто должен приехать, выпимши, и одежка на ем дорогая, хотя барин и извалял ее в снегу по пьяному делу. Негоже барам перечить, можно и места лишиться, и по уху схлопотать. Да и пять сотен долларей под ногами не валяются.

«БМВ» спрятался за домишком охраны. И с дороги не видно, и присмотр обеспечен (впрочем, здесь-то кто на нее позарится?).

Дом Вовы Акела отыскал легко. Евграфов тогда, на пикнике, подарил Вовику бронзовый флюгер в виде петуха. Акела хорошо запомнил и сам флюгер, и шутки с подковырками по поводу графского подарка.

Из магнитофонной записи он узнал о том, что в доме живет некая Фрося. Каково же было его изумление, когда на его звонок двери открыла улучшенная копия госпожи Евграфовой!

— Здрасте, — поздоровалась Фрося. — Ой, а я вас знаю! Вы — Антон Александрович Шопов, правильно?... Да проходите же в дом, проходите, я рада вашему приезду. Володя позвонил, предупредил о гостях, правда, про вас ничего не сказал. Жду господина Виктора Скворцова с дамой и жду Володю с Вадимом Борисовичем... Ой, да вы промокли...

Вова не посчитал нужным ввести Фро (так звали девушку образованные товарки с Тверской) в суть дела, сделал только в телефонном разговоре упор на долгожданное знакомство с Евграфовым, этим и ограничился. Между тем Акела был знаком Фросе по видеозаписям, по которым она входила в роль госпожи Евграфовой.

Акела ни черта не понял. И где только эта Фрося могла его увидеть? И вообще, кто это такая?

«Неужто дочка Евграфовой?! — ударила в голову шальная мысль. — Едрена вошь, ну и дела!... А мне-то что? Для меня главное, чтобы она и дальше держала меня за гостя и чтоб не бросилась названивать Вове».

Он повел себя с Фросей приблизительно так же, как со сторожем у шлагбаума. Наплел с три короба про сюрприз, про некое сообщение, которое непременно всех обрадует. Дескать, Акела узнал одну новость и хочет ее эффектно преподнести прибывающей на дачу публике. Новость настолько хороша, что он даже на радостях позволил себе небывалое — выпивку за рулем. Шутя и балагуря, попросил Фросю до поры никому не звонить, не сообщать о его неожиданном приезде.

Затворница секретарской дачи охотно согласилась подыграть Антону Александровичу. Вова описывал Шопова как сурового, жесткого и опасного мужчину, и Фрося заочно его побаивалась. Как хорошо, что она познакомилась с ним в веселую минуту — так она думала, радушно улыбаясь приближенному Евграфова.

Едва Акела успел окрутить простодушную Фросю, ожил его мобильник, разродился призывной трелью. Звонил щедро получивший на лапу сторож: сообщил, как его и просили, о прибытии «Вити с Раей».

— Прибыли господин Скворцов с дамой, — радостно сообщил Акела несколько смущенной Фросе (трезвый всегда смущен в присутствии пьяного, Акела же старался казаться прилично выпившим, и это ему удавалось). — Где можно спрятаться, чтоб Витя обалдел, когда я неожиданно появлюсь?

Фрося предложила место для игры в прятки. Поднялись на второй этаж, осмотрели помещения, и Акела заплетающимся языком похвалил девушку за находчивость. Потом уточнил план розыгрыша. Фрося приглашает гостей на второй этаж, в зал с камином, Акела прячется в проходной комнатушке, оборудованной всем необходимым для приготовления легких закусок и горячих напитков. Фрося предлагает гостям чай, кофе, выпивку, удаляется в комнатенку, которую они называли кухней-баром, и появляется оттуда под руку с Антоном Александровичем Шоповым... Все смеются!